— Спасибо, брат! — поблагодарили Мин Ян и Сяо Пин.
— Поэтому я всегда буду с тобой, — улыбнулась Гу Мэй и слегка приобняла Гу Бэя, положив голову ему на плечо.
— Я так и знал, что теперь попаду в рабство, — улыбнулся в ответ Гу Бэй и поцеловал супругу.
— Чья бы корова мычала! — притворно насупилась Гу Мэй и сделала возмущенное выражение на лице. — А кто меня заставляет всю лабораторию обвешивать формациями, пока ты там кашеваришь?
— Думаю, вы нашли друг друга! — усмехнулся Сяо Пин.
* * *
Помимо ядер, ценность могла представлять и шкура зверей, однако поскольку она была в основном обуглена, то мы остались без неё.
— Надо будет в будущем прицельнее бить, — подумал Мин Ян. — Впрочем, с пиротехником в команде это будет не так-то просто.
После волков какое-то время группа не встречала зверей. Видимо, услышав звук боя, они разбежались. Так они прошли около десяти километров (двадцать ли, если по местному исчислению) и решили сделать небольшой привал. Достав из кольца бурдюки с водой, немного отпили воды, а Гу Бэй дал всем ещё по одной пилюле, словно предлагая леденцы. Никто не стал спрашивать, что за пилюля, но после её принятия сразу появилось больше сил, и по телу каждого прошёл словно освежающий ветерок, снимая любую усталость, как тела, так и духа.
Через какое-то время Мин Ян ощутил впереди присутствие четырёх больших ящериц, каждая из которых была где-то два метра в высоту. Незаметно к ним подойти не получилось. Когда они заметили приближающихся практиков, то тотчас стали плеваться огненными шарами. На этот раз сражение проходило чуть разнообразнее. Приходилось не только атаковать, но и уклоняться. Поскольку наводить линзу при уклонении было невозможно, Мин Ян решил просто поражать ящеров «прямой наводкой», посылая лучи из своего жезла. Гу Мяй сразу же активировала технику водяного барьера, правда сперва ей тоже пришлось поуклоняться, поскольку формацию невозможно создать мгновенно. Сяо Пин посылал в ящериц световые лезвия. Впрочем, их кожа оказалась довольно устойчивой к магии света. Тогда Гу Бэй выбежал вперёд из барьера, наполнил алебарду ци, благодаря чему её наконечник стал охвачен полыхающим огнём, от которого явно ощущались всполохи магической энергии. И его удары действительно стали наносить существенный урон. Поскольку он был значительно ниже ящериц, то плеваться вниз она не могла, и оставалось лишь пытаться ударить Гу Бэя лапой, однако он них он весьма неплохо уклонялся. Другие ящерицы попробовали было плюнуть и в него огненным шаром, однако, когда тот увернулся и шар попал в ящерицу, то отказались от своего решения.
— Умные твари, — заметил Мин Ян.
Поскольку барьер стал защищать от огненных шаров, Мин Ян решил вновь попробовать создать линзу, однако в этот раз он решил использовать не много сегментов, рассеивающий один луч на несколько, а попробовать создать усиление света при помощи нескольких последовательных линз. Осталось лишь найти верное фокусное расстояние. Мин Ян сделал две линзы, направив луч на одного ящера, и стал выбирать расстояние между линзами, а также настраивать размеры и выпуклости самих линз. Пока свет не был сфокусирован, ящерица даже не ощущала нагрева, но стоило лучу собраться в одну точку, как стал появляться дым, а когда точка стала размером тоньше пальца, количество энергии на единицу площади стало столь большим, что рептилия смогла лишь удивленно взвизгнуть, и в её теле возникло сквозное отверстие. Падая, луч продолжал её рассекать, таким образом упавшая ящерица была почти что рассечена надвое.
В это время Гу Бэй смог довольно сильно ранить и вымотать другую ящерицу, так что в один момент он смог подпрыгнуть на несколько метров, и одним сильным ударом отсечь ей голову. Тогда же Сяо Пин также выбежал из барьера и стал разить третьего ящера в рукопашной. Гу Мэй же создала за это время ещё одну формацию, на этот раз атакующую, и образовала вокруг ящерицы шар, заполненный водой. Ящерица дёргала в нём лапками, пыталась выпустить огненный шар, однако тот сразу же тух, как только выходил изо рта. И вот уже ящерица задохнулась и упала.
Из четырёх животных осталось лишь одно, и совместной атакой четырёх практиков она была уничтожена.
— Фух, тут уже повеселее, — вытирая пот, произнёс Гу Бэй.
— Ага, становится интереснее, — усмехнулся Сяо Пин.
— Кажется, этим людям претит спокойная жизнь, — подумал Мин Ян. Не думал он раньше, занимаясь наукой, что будет охотиться однажды на магических зверей, причём в такой интересной компании.
На этот раз ядра зверей были покрупнее — где-то с пол-ладони, и ярко-оранжевого цвета.
После боя сделали небольшой привал, и Гу Бэй вновь дал каждому по пилюльке. Туши животных на этот раз были сохранными, и практики решили забрать чешую, которая обладала небольшими защитными свойствами. Правда сперва пришлось Мин Яну поучиться освежёвывать животных. Но через какое-то время это получилось и несколько квадратных метров чешуи было аккуратно сложено и помещено в пространственное кольцо. Мясо решили не трогать — с ним как с грибами: не знаешь, съедобно ли — лучше не есть. А этого никто не знал: всё-таки в лесу десятки тысяч видов разных зверей, и всегда можно встретить кого-то редкого, описание которого не встречается в базовых справочниках.
Глава 45
Продолжение охоты
Прошли ещё десять километров. За это время группа смогла уничтожить ещё пятнадцать волков, трёх огромных медведей, двадцать гигантских сороконожек, трёх кабанов и ещё десяток каких-то мелких тварей, то ли лис, то ли шакалов. Один раз попалась ещё стая каких-то агрессивных насекомых, и в этот раз супруги Гу решили воспользоваться совместной атакой — Гу Мэй создала формацию, а Гу Бэй вливал в неё энергию. Появилась огненная стена, и все насекомые, летевшие к группе, благополучно сгорели. В целом всё проходило довольно легко, и максимальными ранениями были лишь лёгкие ушибы и царапины. Мин Ян стал замечать, что порой тело словно само движется, принимая боевые стойки или уворачиваясь.
— Должно быть, это навык из моего прошлого… вернее, из прошлого этого тела… — подумал Мин Ян. — Так непривычно думать об этом. Но я уже не Иван Минин — потому что тот книжный червь никогда не охотился и не дрался, а сейчас это кажется чем-то совсем обычным. Кажется, что моя личность и личность прошлого Мин Яна как-то начинают потихоньку сходится, и я уже не представляю себя прежним…
Махнув рукой, Мин Ян продолжал охоту. Пространственные кольца постепенно наполнялись ядрами зверей, шкурами, клыками, когтями, а от тушек кабанов забрали и мясо. У медведей Сяо Пин решил извлечь также и хребет, хотя Мин Ян не совсем понимал, для чего он может понадобиться.
На этот раз, остановившись на привал, решили заодно и пообедать. И для этого достали мясо кабана. Супруги Гу взяли на себя готовку, достав из пространственных колец овощей и специй, а Мин Ян с Сяо Пином отправились собирать грибы и травы — решили сделать грибной суп и кабаний шашлык. Через какое-то время обед был готов.
— А мясо кабана ничуть не хуже обычной свинины! — заметил Мин Ян, с удовольствием откусывая кусок шашлыка.
— Не только не хуже, но при правильном приготовлении оно значительно ароматнее и богаче по вкусовой гамме! — заметил Сяо Пин.
В целом такой пикник был неплохим подкреплением после охоты, поскольку не только сама охота, но и разделка туш отнимали много сил. А ощутив вкус охоты не только в душе, но и на языке, все сразу повеселели. Однако внезапно раздался тревожный сигнал сектантского нефрита. Нефрит засветился зелёным и зазвучал голос главы филиала:
— Дорогие братья и сёстры! В лесу замечены частичные повреждения сдерживающих формаций, и поэтому звери более высокого уровня могут оказываться на других территориях. Прошу всех усилить бдительности, и при обнаружении сильных зверей стараться избегать столкновения с ними. В настоящее время мы, а также старейшины других сект занимаемся восстановлением повреждений. Желаю всем оставаться здоровыми!