— Янчик, давай идти уже. Мы с мамой тебя заждались! — вторил мужской голос.
Оглянувшись, Мин Ян увидел небольшой домик, рядом с которым стоял статный мужчина вместе с высокой стройной женщиной. Мужчина махал рукой, зовя Мин Яна к себе. Но их лиц почему-то Мин Ян не мог разглядеть. Он стал тереть глаза, однако от этого яснее видеть не стал. И тут вдруг вообще всё изображение перед ним поплыло и будто откуда-то из далека стал доноситься какой-то обеспокоенный голос:
— Мин Ян⁈ Мин Ян⁈
* * *
Мин Ян открыл глаза и увидел перед собой склонившуюся Ло Джу.
— Слава Небу, ты очнулся! — сказала девушка. — Ты стал сильно дёргаться, поэтому я забеспокоилась.
Мин Ян понял, что лежит на земле на боку и попробовал начать подниматься, и тут всё тело отозвалось не вероятной болью.
— Стой-стой-стой. Не двигайся! Ты очень серьёзно ранен, у тебя пол тела и вся спина обгорела, — сказала Ло Джу.
Только сейчас Мин Ян понял, что он лежал почти голым, и почти вся его кожа была покрыта чем-то холодным и слизким. Ло Джу, словно угадав, о чём он думает, сказала:
— Я покрыла все раны целебной мазью. И пилюли ещё тебе в рот клала, пока ты был без сознания. Тебе очень повезло, что ты жив остался.
Мин Ян тихим голосом спросил:
— А как… остальные?
— Тоже неважно. Но жить будут. Я все раны обработала, — ответила Ло Джу. — Кстати, твой артефакт, что ты оставил, весьма хороший.
Только тут Мин Ян заметил, что неподалёку в воздухе висит его диск инь-ян внутри небольшой зелёной формации и из него расходятся в четыре стороны лучи зелёной энергии, одна из которых шла и в сторону Мин Яна.
— Слава Богу! — успокоился он, узнав благую весть, и тут вспомнил: — А Сяо Пин, ты его нашла?
— Да, — ответила Ло Джу. — Он хоть и в тяжёлом состоянии, но его жизни также ничего не угрожает.
— А виверны? — задал Мин Ян последний вопрос, который его реально беспокоил.
— Мертвы, — успокоила его Ло Джу.
— А старших не звала на помощь? — спросил Мин Ян, не замечая более чьего-либо присутствия.
— Нет, посчитала, что пока что нам ничто не угрожает, — ответила девушка и добавила: — Но я связалась с ними по нефриту и рассказала о произошедшем. Мне ответили, что таковые случае не единичны, и, к сожалению, есть погибшие…
С этими словами Ло Джу нервно закусила губу.
— Ладно. Попробуй помедитировать, это должно помочь, — сказала Ло Джу, и, вспомнив, с чего всё началось, кисло улыбнулась: — Теперь можешь это делать без стеснения.
— Спасибо, — с сарказмом ответил Мин Ян.
— Нет, правда. — Ло Джу слегка улыбнулась. — От медитации будет легче. Да и нет правила, что нельзя медитировать на посту. Нам, практикам, не стоит время напрасно терять. Просто твоя ошибка была в том, что ты решил прорываться, а лучше было бы выбрать другую форму медитацию, например очищения энергии. Но, как я понимаю, ты уже просто не мог сдерживаться.
— Верно… — согласился Мин Ян.
— Кстати, когда я тебя осматривала, заметила, что ты опять прорвался, — улыбнулась Ло Джу.
— Что, правда? — удивился Мин Ян и, осмотрев тело внутренним взором, убедился, что его каналы действительно стали ещё шире и плотнее.
Третий уровень третьей ступени…
Если первоначально меридианы были словно тонкие ниточки, то теперь уже были по ширине как шерстяные нити. Однако взгляд внутрь себя одновременно порадовал и в то же время и обеспокоил Мин Яна. Часть меридиан выглядела повреждёнными, а также ткани тела — мышцы, кости, даже некоторые внутренние органы — везде были довольно серьёзные повреждения. А раны на груди также были весьма глубокими — хоть и кровотечения не было благодаря прижиганию. Лишь по счастливой случайности сердце оказалось не задето.
— Ладно, восстанавливайся, — сказала Ло Джу. — А я пока буду поддерживать артефакт, а то при помощи формации в него собирается совсем мало энергии.
С этими словами девушка подошла к висящему диску инь-ян и стала вливать в него свою ци. При этом, Мин Яну показалось, будто на голову Ло Джу с неба спускались маленькие искорки, похожие на отлетающие от костра искры, только не красного, а золотистого цвета…
— Ладно, подумаю о том, что это такое в другой раз, — решил Мин Ян и принялся за восстановление каналов. Кажется, ночь будет тяжёлой… И сон был такой странный… Что это было? Детские воспоминания настоящего Мин Яна?
* * *
Лишь под утро Мин Ян закончил приводить своё тело и меридианы в порядок. Хоть основные повреждения затянулись, ещё нужно было довольно большое количество времени для полного восстановления. Но по крайней мере у него теперь были силы для того, чтобы подняться и идти.
Когда Мин Ян открыл глаза, уже светало. Посмотрев по сторонам, он увидел, что был накрыт одеялом. Мазь же уже полностью впиталась в кожу.
— А да, точно, я же был почти без одежды. Спасибо Ло Джу, что позаботилась о том, чтобы я не замёрз, — подумал Мин Ян. — Интересно, а как там другие?
Быстро сняв под одеялом обгорелые остатки одежды, Мин Ян достал из пространственного кольца чистую одежду и оделся. Поднявшись, он увидел, что Ло Джу сидит возле диска инь-ян и продолжает запитывать его энергией. Он диска продолжали в разные стороны тянуться линии энергии. Рядом с ней лежали пустые коробочки от пилюль.
— Видимо, она их много использовала, чтобы была возможность непрерывно подавать энергию, — понял Мин Ян. — Впрочем, кпд артефакта при использовании нейтральной ци, в отличие от энергии жизни, не более десяти процентов.
— Ло Джу, доброе утро! — обратился к девушке Мин Ян. — Давай я тебя сменю, я вроде бы уже оклемался.
Ло Джу открыла глаза и улыбнулась, увидев Мин Яна:
— Я рада. Хорошо, отдохну. Я и правда очень устала.
Мин Ян огляделся и увидел недалеко костёр, и ковыряющегося возле него Гу Бэя. Когда он увидел Мин Яна, то тоже обрадовался и поприветствовал:
— Ян, доброе утро! Я рад, что все мы остались живы!
— Доброе утро, Бэй! — ответил Мин Ян. — Согласен. А где Мэй и Пин?
— Мэй возводит новые формации, — сказал Гу Бэй, указав дальше за костёр. И действительно вдали виднелась фигура девушки в голубом ханьфу. — А Сяо Пин пока ещё не приходил в себя. Поскольку ты очнулся, я думаю, что мы могли бы тогда через какое-то время отправиться. Лучше нам не ночевать в лесу, а постараться за день добраться до лагеря. Там будет куда безопасней. Правда нам идти ещё около ста двадцати ли. Вчера мы прошли лишь восемьдесят, причём были полны сил. Сейчас же мы ранены, плюс ещё нужно будет нести Сяо Пина. У меня крепкое тело, какое-то время я мог бы нести его один на плечах, а потом тогда на носилках ты с одной стороны, девчонки — с другой, и будем меняться. Впрочем, давай сначала позавтракаешь. И пилюльки я ещё приготовил для восстановления.
— Не возражаю! — ответил Мин Ян. — Но сперва я должен поздороваться с Мэй. А то думаю, она беспокоится, мы же вместе оказались вчера перед этой гадюкой. А где кстати её тело?
— Мы разделали и спрятали по кольцам, а потроха закопали, — пояснил Гу Бэй. — Всё-таки запахи хорошо привлекают зверей.
— Понятно, — ответил Мин Ян и пошёл в сторону Гу Мэй. По пути он осмотрел место вчерашней битвы — половина поляны было покрыто выжженной землёй, а также многие ветки были подпалены.
— Хорошо, что лес не загорелся, — подумал Мин Ян. — Должно быть, Ло Джу погасила его своей магией. Насколько же она сильна, что смогла в одиночку одолеть нескольких виверн?
Когда Гу Мэй почувствовала приближающегося Мин Яна, то оглянулась и, увидев, что это действительно он, широко улыбнулась:
— Я действительно рада, что ты жив. Я уж было и не надеялась, что мы выберемся…
— Да, я тоже. — согласился Мин Ян. — Странно, что никто из нас не додумался сломать нефрит, чтобы позвать старших.
— Честно говоря, я тогда об этом как-то забыла… — стушевалась Гу Мэй. — Я действовала скорее на инстинктах.