– Да куда?! Не могу я никуда ее деть из замка! Чертов Иам! Всё, абсолютно всё, что принес мне Иам Махнгафасс – это лишь беды и несчастья!
– Почему же твоя сестра не может жить у тебя? – спросил Совиннак.
Огю гаденько ему улыбнулся.
– Потому что всё, что принес мне Иам Махнгафасс, – это беды и несчастья! – вскричал управитель. – И эта его жена – достойная чета ему, разве уже не ясно?! А ты поселишь в свой дом беду и несчастье, Ортлиб?!
Градоначальник, ничего не отвечая, нахмурился.
– Потравят ее всё равно тама, в Доле! Чуды, что еще не потравили! Супружнице чяго скажешь? – погрозила Несса Моллак пальцем Огю Шотно. – Жену ее любимого братца не сберег?
Огю не успел ответить, потому что на пороге гостиной появилась Марлена в широкополой соломенной шляпе на голове и с корзинкой в руке. Так как Несса Моллак разговаривала очень громко, то она слышала все ее слова.
– Огю, ты мне лгал?! – изумленно спросила Марлена супруга.
– Для всеобщего блага, бесценная… – стал юлить Огю.
– Жизнь моей сестры в опасности? – обратилась Марлена к Нессе Моллак. – Давно?
– Да уж больше́е триады! Говорю же: чуды, что живая! Вот щас чуть ее не утопли. Девчонка смоглася отстоять себя, но опосля ей уж не свезет!
– Вот, бесценная моя! – воскликнул Огю. – Всё же замечательно… – стал он сбиваться под неласковым взглядом жены. – Замечательно я решил: пусть она немного поживет с нами – помогает тебе по хозяйству, как ты хотела. Поучишь ее тому, как угодить твоему бестол… твоему озорному братцу. Я же вовсе не лгал тебе, когда говорил, что у нашей сестрицы всё тихо и добро… Я всё проверял, всё знал и всем управлял…
Несса Моллак красноречиво хмыкнула.
– Но за всё поручиться никогда нельзя, – добавил Огю. – Народец в Доле подлый, завистливый, вздорный: бабы бессемейные, – ядовито посмотрел он на Нессу Моллак, – что тут еще добавишь… Итак, решено: сегодня же супруга твоего брата переедет к нам.
– Драгоценный мой супруг, мне важно, чтобы это шло от твоего сердца, – строго произнесла Марлена.
– О, не тревожься, – натянуто улыбался Огю. – Мое решение неумно – значит, оно из самого сердца.
– Тогда я удаляюсь приготовлять обед, – посветлело лицо Марлены. – Но мне надо вдвое больше набрать овощей для обеда, – поглядела девушка-ангел в свою корзинку. – Или еще больше… Эта бедная девочка всегда такая голодная! Господин Совиннак, не желаете ли остаться на вечернюю трапезу?
– Благодарю, но не располагаю временем… – поклонился Марлене градоначальник. – Однако я бы с удовольствие принял приглашение на обед сорокового дня, сразу после медианы, в день луны.
Несса Моллак и Огю Шотно обменялись многозначительными взглядами.
________________
Хозяйка хлебной кухни разбудила Маргариту в два часа пополудни и сказала, что внизу ее ждет управитель замка. Пока Маргарита собирала в мешок свои скромные пожитки (лавандовое и серое платья, белье, расческу Ульви, лохматую зубную кисть и зеркальце без стекла), старуха с интересом ее разглядывала, будто видела впервые.
– Градначальник Совиннак часто навещает дом Шотно, – сказала Несса Моллак, не сводя внимательных темных глаз с девушки, всё еще укутанной бежевым дорожным плащом. – Может, даже чаще́е станется, чем прежде. Попомни, милая, Ортлиб Совиннак могёт казаться хорошим. Могёт даж бываться таковым, но лишь на время, а опосля сызнову станется тем, кто он и есть. И не зря его никто не любвит. И он николи никого не любвил и не слюбвит, окромя себя, чего бы он ни говорил и чяго б ни делывал.
Маргарита не отвечала. Намеки хозяйки хлебной кухни ее отвращали. Еще ей было мерзко оттого, что кто-то, кого не спросили, говорит об Ортлибе Совиннаке гадости, словно ни о чем другом нельзя было поговорить.
«Кем бы ни был градначальник для всех, – думала Маргарита, надевая на ноги еще влажные кожаные башмачки, а на голову чепчик – для меня он тот, кто вступился за посудомошку, спас ей, то есть мне, жизнь. Я сейчас только и намечтыватаю себе, как упло́тить добром этому замечтательному человеку».
– Чего молкнешь?! – не отставала от Маргариты Несса Моллак. – Наквасила мне бедов и даж не повинишься? Так и пойдешь?
– Повиниться?! За чего?! Это меня хотели убить! – возмутилась Маргарита.
– Не лезла б не в свои делы, не подлаживала бы крысы Аразаку – ничто бы не было́! Тебя-то он не трогал! Заступилася за дурочку – и получила! Сама виноватая – так я скажу! А щас, чего мне делывать? – с неприязнью смотрела старуха на Маргариту. – Самой всё стряпать велишь? Знай, я пред Хадебурой горою встануся! Из-за каковой-то Ульви я ее в обиды не дам! Так что даже не тщись наговорить на нее, покедова для Совиннака будёшь юбу назадирать!