Марлена с неясным выражением посмотрела на Маргариту и вдруг возликовала.
– Иам приедет в Элладанн на целых две триады! – улыбаясь, взяла Марлена жену брата за руки. – И так скоро! Уже дней через тринадцать или меньше он прибудет… И даже успеет до возвращения в войско отпраздновать с нами свой семнадцатый день рождения!
– Так ему будет всего семнадцать?! – удивилась Маргарита.
Марлена ответила ей укоряющим, но добрым взглядом. Она со слов брата знала, что Иам и Маргарита встретились вечером в медиану у зеленого дома Ботно, сразу безумно полюбили друг друга, а уже через пару дней обвенчались. Марлена в эту историю искренне верила, не пытаясь найти подвох: «глупенькие» Иам и Маргарита вполне могли так поступить, ведь, по ее мнению, совсем не думали головой.
– У меня и Иама разница в рождениях всего год без двух дней, – улыбнулась Марлена. – Я родилась в день луны второй триады Воздержания, на осеннее равноденствие, а Иам в день солнца, появился в високосный год двадцать второго дня. Ты и Иам даже это друг о друге не узнали! Да не это главное! Наши дни рождения – это чудесно, но… У тебя после его побывки точно будет чадо! Что же ты молчишь?
– Я просто удивлена… и крайне рада, конечно, – ответила Маргарита, изображая счастье. – Не могу пока уразуметь столь радостную весть…
А перед глазами у нее стояло видение супружеской ночи, когда кровать часто билась о стены, – воспоминание, где были боль и кровь. И ей стало так же противно, как и тогда. Еще более гадостно она чувствовала себя из-за того, что лгала Марлене.
– Глупенький, глупенький братик, – с затуманенным взором прошептала Марлена, смахнула слезу и тут же сменила печаль на радость. – Какие же дивные известия! Я думала, что на Главной площади в последний раз видела его живым… Хвала Нашей Праматери-заступнице за такую удачу!
– Я полагаю, бесценная Марлена, – медовым голосом произнес Огю Шотно, внимательно наблюдая за Маргаритой, – нашей сестре необходимо справить себе красивое платье для встречи супруга. О, дорогая, – прервал он Маргариту, только открывшую рот для возражений, – о твоих стесненных средствах мы знаем. Мы хотим сделать тебе от всей души подарок. Свадебный дар, что мы так и не сделали. Так вот, – манерно повел рукой Огю, отметая благодарность, – Марлена, завтра же посетите восхитительную суконную палату Гиора Себесро и выберите убранство, соответствующее случаю и положению моны Махнгафасс.
– Очень благодарю, – после паузы ответила Маргарита. – Но я бы избрала любую прочую лавку.
– Вздор! – ответил Огю Шотно. – Какую еще прочую лавку? Разве Гиор Себесро нам не родня? Он, насколько мне известно, даже был на вашем с Иамом венчании… Или я и Марлена чего-то не знаем?
Маргарита промолчала. Этот момент казался подходящим, чтобы открыть правду о своей свадьбе, но она боялась потерять то, что объединяло ее и Марлену – любовь к Иаму. Вот только у Маргариты была настоящая любовь к самой Марлене, любовь с первого взгляда, а к Иаму – сплошное притворство.
________________
В Элладанне богатые особняки и те редко когда имели третий этаж (чердак, даже при наличии окон, обустроенный для жилья или ярусный, за этаж не считался). Зависть вызывали просторные, размашистые дома, с высокими потолками, садами и конюшнями; жилища, на содержание, освещение и отопление которых уходило состояние. Высота парадных первых этажей в таких домах была вдвое или втрое больше верхних, предназначенных для спален, так что порой двухэтажный дворец с высоким фронтоном и крутой крышей превосходил по росту пятиэтажную обитель бедноты.
Многоярусных домов не жаловали из-за хлопот с подачей наверх воды и слива нечистот. Зажиточные люди могли позволить себе проложить сток у дома, остальных обязали иметь выгребную яму или бочку с песком, опорожнением каких занималась гильдия отходников (это грязное дело было столь прибыльным, что отходников шутливо звали золотых дел мастерами – золотарями). Власти требовали от горожан следить за чистотой улиц, хоронить трупы бродячих животных, убирать сор и сжигать листву, но всё равно многие ремесленные кварталы выглядели неухожено и грязно. Немало мороки было в жарком Элладанне и с водой. Вырыть колодец и вымостить его стоило крупной суммы, да и после за него брали сборы. Горожан выручали городские фонтаны и дожди, богачи обустраивали подземные цистерны. Также воду с раннего утра и до вечера таскали по улицам на тележках горластые мальчики-водоносы. Сырой зимой горожане обходились без их услуг.