– Зачем ты мне нужен? – усмехнувшись, помотал головой Рагнер. – Людей у меня хватает. Часа через два я отправлюсь в путь. Вали, давай, и ты.
– Я хочу стать наемником. Я храбрый… Мое имя «Роннак» – значит: мои предки отличились на войне. Да и кабы кого в преторианцы не берут…
– Не позорил бы предков! Оружие упустил!
– Да незаконный сирота я, из приюту… А вы, Ваша Светлость, просто напали неожиданно…
Рагнер скривил лицо и махнул головой в сторону переулка, давая понять, что Раолю пора уходить.
– Я знаю даму Маргариту! – выпалил Раоль. – Я друг ее первого мужа. Она вам обо мне расскажет. И госпожа Марлена тоже…
Рагнер вздохнул и решил потратить еще минуту своей жизни на видение черных усов.
– Послушай, – заговорил он с Раолем как с ребенком. – Я возвращаюсь в Лодэнию. Больше никогда не пойду воевать в другие земли – совсем никогда. Свое войско я распускаю. Они разбредутся по Меридее или будут жить как я. А я собираюсь тихо сидеть в глуши полуострова Тидия, около малюсенького портового городка, и нос поменьше оттуда высовывать. На кой черт ты мне сдался?
Раоль, нисколько не смутившись, ответил:
– Я мог бы быть охранителем – вам ведь будет нужна охрана.
Рагнер сильнее нахмурился, но вдруг задумался.
– Ты знаешь преторианца, который ушел в парк тем вечером, в Меркуриалий? Ты же в дозоре как раз стоял. Который тихо ходит…
– Знаю, – обрадовался Раоль. – Странноватый. Это я ему подсобил с платьем прислужника. Его Идер Ботно зовут.
– Ботно? – переспросил Рагнер и громко выдохнул.
– Да. Такое же имя было и у дамы Маргариты в девичестве – я поэтому запомнил.
Еще раздумывая, Рагнер сказал:
– Для тебя она баронесса Нолаонт или Ее Милость. Услышу, что зовешь ее по первому имени, – изобью так, что уж никогда ходить не сможешь. Она более не девчонка из бедного квартала и тебе не подруга.
Раоль кивнул.
– Стой здесь! – приказал ему Рагнер. – Если ей твои усы не рябят в глазах, то, пожалуй, я тебя найму. Но служба будет скучной и отнюдь не легкой.
Раоль снова кивнул.
– Хочу мир посмотреть. Я нигде, кроме Орензы, еще не был – скучно мне не будет.
– Стой здесь, – повторил Рагнер. – Если открою окно и позову тебя, то еще потолкуем.
Вернувшись в спальню, Рагнер указал Маргарите на Раоля, одинокого и понурого, переминавшегося с ноги на ногу у памятника Альбальда Бесстрашного.
– Что о нем скажешь?
Маргарита только что оделась, выбрав для дороги платье винного цвета. Она мельком глянула в окно и, подхватив со стула легкий шарф-платок, вернулась к настенному зеркалу.
– То, что он апельсиновую наливку хлещет, как воду, – ответила она, убирая волосы под платок.
Рагнер улыбнулся.
– А еще? Хорошо его знаешь? – подошел он к ней со спины и поцеловал в пушок на затылке, пока тот не скрылся под вуалевым шарфом.
– Не очень, – пожала плечами Маргарита. – Сдружился с Иамом, был на моем с ним венчании, мое приданое пересчитывал, ничуть не коробясь, а я чуть не заплакала от унижения. Еще он мне предложение делал в тот же день, когда тело Иама привез, но обиделся из-за отказа и больше мне не досаждал. А еще, – закончила она завязывать платок, повернулась и обняла Рагнера за шею. – Он знает, что я девчонка в красном чепчике.
– Узнай я это до Меркуриалия, сразу бы его убил. Но теперь я просто так не убиваю – дал Богу слово. Да… Я изменил мир Амадея, а он, кажется, и на меня повлиял. Придется взять этого усатого твоим охранителем. Беру его лишь затем, чтобы он, как увидит рожу того незаконного сына, начал голосить со всей дури.
Рагнер поцеловал в лоб девушку, сразу опечалившуюся при упоминании Идера Монаро, опустил руки и подошел к окну.
– Выродок твоим девичьим именем назвался, – говорил Рагнер, смотря на Раоля. – А значит, не забыл о тебе. Не знаю… Может, он не только хотел отомстить отцу, когда над тобой надругался… Я его видел: он опасен и нагл. Мои люди сказали, что в Южную крепость из парка зашел преторианец и они его за своего приняли, так как он ничего не пугался, а мы их форму носили, чтобы замок захватить. Его не узнали, но всех не упомнишь, да и суета была… трофеями разживались… Тот преторианец прошел в крепость и исчез где-то у оружейной залы, а скорее всего, именно в ней. Только потом я узнал от Ивара про подземный ход из той залы прямо в лес.