– Герцог Атто́р Ка́нэррга́нтт, канцлер Аттардии. Он меня когда-то нанял остров Бальтин покорить… Мне всего девятнадцать было, – гордо поднял голову Рагнер. – Я рыцарское достоинство тогда же получил, а не в возрасте Страждания. Потом сразу же стал командовать войском.
Маргарита перестала улыбаться и сдвинула брови.
– Что? – спросил Рагнер.
– Зачем вы это делаете? Зачем нападаете на другие земли? Зачем в Орензу пришли? Ну допустим, вам раньше нужны были деньги, я хоть как-то могу это понять. А сейчас? Вы ведь уже герцог, состояние у вас есть… Зачем вы здесь?
Рагнер вздохнул.
– Я не был готов меняться… – съел он оливку. – Я воевал в Южной Леонии, когда около празднования Перерождения Земли узнал, что мой старший брат две восьмиды назад глупо умер, а я унаследовал земли, состояние и невесту в придачу. Прибыл домой – а там всё к свадьбе готово… Супружество с Хильде Хамтвир – это часть мирного договора, окончившего Тридцатилетнюю войну: чтобы наши кланы больше не враждовали. Хильде – единственная дама Хамтвир, не считая жены самого Хильдебранта Хамтвира. Если бы Гонтер, мой брат, не умер, то он бы женился, а так пришлось мне: я остался последним Раннором без супруги и без принцессы в невестах – мне невозможно было отказаться… да и любимой у меня всё равно не было. Я женился, но… Хильде Хамтвир… Ее матерью была бронтаянская принцесса, а она сама… Она плачет всё время, совсем как ты. Словом, Хильде из столицы в Ларгос не желает перебираться. Насильно я ее туда везти не хочу, оставить одну не могу… Значит, мне надо будет жить в двух столицах, Брослосе и Лидоросе, ходить с женой на балы и прислуживать при дворе дяди Ортвина. Такого от меня ждали и мой дядя, и бабуля Маргрэта, и Хильдебрант Хамтвир… Думал, этот старик меня своей тростью по башке треснет, – что-то вспомнив, улыбнулся Рагнер. – Я же не был готов меняться. И сейчас тоже… Вот я и сбежал от жены да от новых деда с бабкой… И ты же видела мое войско – его нельзя сохранить, если постоянно не воевать. Шагать строем целый день эти демоны не станут. Без войн они все одичают со скуки. Вот как-то так.
Он хотел съесть очередную оливку, но еще больше недовольная его словами Маргарита подвинула к себе горшочек и накрыла его крышкой.
– Их много есть нельзя, – сердито сказала она. – Вы и так уже штук шестнадцать скушали.
– Считаешь их? – широко улыбался Рагнер, показывая серебряные зубы. – Маринады мне пожалела? В час Нестяжания, поди?
– Уже час Кротости! Но восьмида Нестяжания… – смутилась Маргарита. – Их правда нельзя много кушать – так дядя говорит, – резко встала она со стула, подошла к настенному зеркалу и начала плести волосы в косу. Рагнер озадаченно посмотрел на девушку и взял бутыль с яйцами.
– В чем дело? – спросил он, ковыряя кинжалом сургучную пломбу.
– Просто… для вас эта война, как… – искала слова Маргарита, пытаясь выразить мысли. – Просто вы не были готовы ходить на балы! – всплеснула она руками. – И из-за этого мирные люди и воины Орензы погибают. И сколько еще погибнет! И ваши пленники… Они умирают – вы сами говорили. А для вас горе людей совсем не имеет значения…
– Имеет, просто мне их не жалко. Ты добрая и всех жалеешь. Я – нет. Так уж устроен этот мир, и не я такой порядок придумал: одни королевства нападают, другие защищаются, затем наоборот. Победителей не судят, а вот проигравшие могут всё потерять. И всегда это их собственная вина: не надо было проигрывать… – надкусил маринованное яйцо Рагнер и удовлетворенно промычал: – Вот это вкуснота! Если твой дядя еще раз придет, я теперь, пожалуй, сменяю вас!
Маргарита оглянулась и поняла, что Рагнер шутит: он развернулся к ней и усмехался.
– Король Ладикэ всё равно бы напал на Орензу, – расправившись с яйцом, пожал плечами Рагнер. – Он долго готовился: для него это дело чести и мести. И не думай, что раз Ладикэ небольшое королевство, то у его короля ничего бы не вышло. Средств у Ивара хоть отбавляй: через его земли идет вся торговля Меридеи на северном побережье. Один остров Утта чего стоит… Так что орудий, кораблей и наемников он имеет предостаточно… – полез Рагнер за вторым яйцом. – Но своей заслуги я не преуменьшаю, – жевал и говорил довольный собой герцог. – Без меня Ивар колупался бы тут черт знает сколько. Может, помер бы от старости, пока воевал, и месть продолжили бы сыновья и внуки. Спасибо лучше бы мне сказала – быстро всё тут захватим и уйдем. Это лучше, чем три десятилетия войны, – ты уж мне поверь! Осталось совсем чуть-чуть: пленить вашего Альдриана, – и пойдем восвояси, а вы будете жить, как прежде, только дань платить – это святое. Не знаю, что будет делать Ивар, но я бы на его месте ушел из Орензы – всё равно ему ее не удержать. Предложил бы позабыть былое, пока имею преимущество: подписал бы мирный договор и остался с королем Эллой добрыми соседями. Сиренгидию, конечно, забрал бы назад, и всё. Но… – посмотрел на бутыль Рагнер и больше есть не стал. – Это я так поступил бы. Что будет делать Ивар, я не знаю и знать не хочу.