Маргарита от новой волны стыда закрыла лицо руками.
– И ничё нё могёт она! – продолжал повар. – Я ёй уцлугу, а она мнё – шиш!
– Какую услугу? – тяжело выдохнул Рагнер, думая, что еще немного и он убьет и повара, и пленницу. – Об услуге твоя толстая задница мне почему сразу не сказала?
– Дааа… – развел Гёре руками. – Уцлуга-то – пуштяк. Родня у её во двору, в пленняках – двою, братья ёю. С пласщами им подсобил, и всё…
Повисло тяжелое молчание. Маргарита так и стояла, закрыв лицо руками, Рагнер с усмешкой смотрел на нее, а повар покрывался потом.
– Ваша Светлость, смилюйтесяяяя, – рухнул на колени перед герцогом Гёре. – Всем бы благею, а вам – ниету вредю! – слезливо оправдывался он. – Это жо по-меридиянски: людя́м подмоочи! Всёго-то пласщии! Смилюйтее… Я ништо вам во вредю не цтался бы дёёёлывать!
– Ладно, Гёре, слушай, – спокойным голосом сказал Рагнер. – Иди и укажи на этих двух пленников. Пусть их приведут в парадную залу. Потом обед мне в спальню принесешь. Пока не угодишь мне, снова трудишься за медяк. На глаза для начала старайся поменьше попадаться. А еще раз приказ нарушишь, меридианец херов, прежде чем выгнать, кипящим маслом тебя ополосну. Давай, – махнул он головой, и толстяк с удивительной быстротой унесся из кухни.
Пока герцог говорил с поваром, Маргарита отняла руки от лица и обняла себя за плечи. Рагнер криво усмехнулся ей, чем привел девушку в отчаяние – в ее голове появились картинки с мертвыми, окровавленными Синоли и Нинно.
– Что вы с ними будете делать? – обреченно спросила Маргарита.
– Отпущу, – ответил Рагнер и широко улыбнулся, показав серебряные зубы.
Маргарита недоверчиво смотрела на него блестящими от подступающих слез глазищами.
– Мне нужно, чтобы твой супруг узнал, где ты находишься, и узнал это как можно скорее, – ответил герцог. – А пленников у меня – весь город. Эти мне не нужны. Иди за мной, – направился он к выходу.
________________
Полутемная зала с колоннами опустела – лишь несколько мужчин спорили о чем-то у залы собраний, а из нее доносились взрывы хохота, пение лютни, гул голосов. Неподалеку горели на колоннах два масляных светильника, и герцог направился к одному из них. Маргарита покорно следовала за его широкими плечами. Вскоре на пороге парадной залы появились пятеро: суетливый повар, тут же убежавший в кухню, Нинно и Синоли, закутанные в плащи, а с ними двое крепких парней – бойцов герцога. В тусклом свете лампы ссадины и синяк в пол-лица Нинно казались черными – кузнец будто носил маску двуликого злодея. Дождь смыл с Синоли грязь и копоть, но судорога ужаса исказила его приятные черты лица. Издали увидав, что их подводят к Лодэтскому Дьяволу, Нинно и Синоли впали в убеждение, что их ведут на смерть. Маргариту они поначалу не признали, а затем, не веря своим глазам, уставились на нее.
– Не сближаться более чем на четыре шага, – сказал Рагнер своим пленникам. – Прощание – четыре с половиной минуты. После чего вы оба убираетесь отсюда и не возвращаетесь. Больше добрым я не буду.
Нинно не сводил пламенеющих глаз с избитого лица Маргариты. Правая половина его лица, нетронутая синяком и отеком, сильнее побелела, и сходство с маской усилилось.
– Я так рада, что вы живы… – сказала Маргарита, утерла набегающую слезу и шмыгнула носом. – Вы… Вы идите быстрее домой. За меня не бойтесь, – через силу улыбнулась она. – Меня здесь не обижают. Я кушаю, как все здесь… Он, – показала девушка на Рагнера, – Его Светлость хочет, чтобы мой супруг знал, где я, – и вас отпускает. Найдите его… скажите…
Она не договорила – Нинно бросился на Рагнера и как будто бы даже успел схватить его за плечи, но прежде чем Маргарита и все остальные успели осознать, что происходит, Нинно уже с шумом падал на спину. Рагнер ударил его ногой в пах, а потом под грудью, отчего Нинно дважды скручивало на полу и он громко вскрикивал. По команде своего герцога двое головорезов распластали руки кузнеца и наступили на них. Рагнер опустил ногу на шею Нинно и уместил пятку под его кадыком – тот застонал, захрипел и стал ловить ртом воздух.
– Прощайся с жизнью, раз дурак, – тихо сказал Лодэтский Дьявол. – Считаю до четырех.
Маргарита, пришедшая в себя, бросилась на колени к ноге Рагнера и обхватила ее. Перед ее глазами так и стояло видение красного демона из сна, как сокол падающего камнем на Нинно.
– Умоляю, не убивайте его, – взмолилась она. – Пощадите, Ваша Светлость!
– Не смей, – с трудом и очень тихо смог выговорить распятый на полу Нинно. – Пущай убивает… Не смей униживаться после… чего он с тобою делал… Бл…дэтский Дерьмоявел… – с ненавистью прохрипел кузнец оскорбление в лицо Рагнера.