- Ничего, - откликнулся командир «Антея». – Я сам хотел у вас спросить, что нам предстоит завтра делать?
Они уже познакомились, проникшись друг к другу искренним уважением. Историю попадания в это измерение вначале поведал Ефимов. За ним своими соображениями поделился Руднев, а закончил Рябцев. Коля сидел тихо и помалкивал, постепенно приходя в себя от внезапной встречи со своим командиром. Он до сих пор не мог взять в толк, каким-таким макаром капитан Руднев оказался живым и невредимым, если они всей эскадрильей похоронили его с почестями героя. Чудеса, да и только, размышлял Коля Миронов, слушая своих старших товарищей.
- Прежде всего, о сейфе, - продолжил Рябцев. – Простите, что мы его выкопали, но, как сами понимаете, нам были необходимы сведения о погибшем экипаже.
- Я понимаю, - вежливо ответил Ефимов. – Не каждый день с неба падает грузовой транспорт таких размеров, да ещё и в ином измерении. Здесь находится инкассация, - похлопал он по железному ящику. - Крупная сумма денег моей эпохи конца девяностых.
Набрал код и открыл массивную дверцу.
- Вот купюры образца тысяча девятьсот девяносто шестого года, - доставая тугие пачки денег, разъяснил он. – Можете посмотреть.
Перевязанные банковскими лентами новые пачки стали переходить из рук в руки. Трое лётчиков сорок второго года с удивлением осматривали неизвестные им купюры.
- Даже не знаю, что с ними делать, - как-то по-особенному вздохнул Ефимов. – Машину потерял. Экипаж погиб. Сам оказался в ином параллельном мире. К чему теперь ЗДЕСЬ эти бумажки?
Слово «здесь» он выделил ударением. Наступила пауза. Костёр потрескивал своим уютным тихим шумом. Белки и прочая живность постепенно отходила ко сну. Вечер над поляной опустился незаметно. В небе зажглись звёзды. Спустя минуту полковник предложил:
- Лошади с нами. Сани как раз выдержат четверых. Думаю, будет разумным отправиться на санях в сторону восхода солнца. Будем выбирать дорогу между деревьями и сугробами, благо полоса крушения пролегла как раз с той стороны, расчистив нам путь. Пока будет возможность передвижения на санях, постараемся продвинуться как можно дальше.
- А потом? – впервые подал голос младший лейтенант. – Если не найдём наезженной колеи?
Полковник бессильно развёл руками:
- С лошадьми и санями придётся расстаться. Взвалим на спины всё необходимое и двинемся пешком. Не век же нам тут сидеть у разбитого транспорта. Может, через день-два выйдем к окрестностям Петербурга.
- Скорее к Ораниенбауму или Петергофу, - поправил его Ефимов.
- Так точно, - кивнул Рябцев. – Вы, Андрей Степанович, как человек из будущего и самый разумный из нас в плане истории с географией, поделитесь, пожалуйста, своим мнением.
Ефимов надолго задумался.
- Прежде всего, что делать с могилками и сейфом, если мы отсюда уйдём?
- Сейф закопаем снова. А к могилкам постараемся вернуться, когда доберёмся до столицы и попросим помощи.
- Каким образом и у кого? Не будем же мы первым встречным объяснять, что мы какие-то непонятные им лётчики, свалившиеся с неба на крылатых машинах, да ещё из других измерений? Нас тотчас посчитают колдунами, благо, что во времена Екатерины уже не было инквизиторских костров. Однако в какую-нибудь крепость заточить могут.
Рябцев согласно кивнул и хмыкнул, обращая взгляд в чёрное звёздное небо, словно ожидая оттуда ответ.
- Что вы предлагаете в таком случае?
Андрей Степанович немного помедлил.
- Мне необходимо немного времени, вспомнить всё, что я знаю о временах правления Екатерины. Судя по словам Фимы, государыня правит уже двадцатый од. Следовательно, сейчас на дворе тысяча семьсот восемьдесят второй. Верно?
- Значит, будем исходить из этого, - поддержал Руднев.
- Итак, что мы имеем? – принялся загибать пальцы командир экипажа.
До наступления полуночи они вспоминали разрозненные факты правления государыни. Кто что помнил, тот тем делился. Разумеется, наиболее свежие и глубокие познания были у Ефимова, поскольку он всё же был человеком девяностых годов, а не сороковых.
Ночь прошла спокойно.
Через два дня с двумя ночёвками в лесу четверо путников на удивление всё же вышли к наезженной колее почтового тракта. Лошадей и сани пришлось оставить среди непроходимой чащи. Как и предвидел Ефимов, они оказались в пределах Ораниенбаума. Им это подтвердил шарахнувшийся в сторону крестьянин, посчитав незнакомцев в непонятной одежде за вельможных иностранцев. Спустя ещё день, посетив Китайский и Большой Меншиковский дворцы, представляясь эмиссарами матушки Екатерины, они с почестями отбыли в Петербург. Провожать отправились самые знатные горожане, в числе которых были представители императорского двора. Четверо пришельцев из будущего направились в роскошных санях к резиденции государыни-императрицы. Их одиссея в лесу закончилась.