- Никуда я не бежала, - сказала Зоя. - Письма не забыли?
- Здесь они.
5
Труднее оказалось найти хозяев альбома. Дома в том переулке оказались такими похожими, что никак не поймешь, из какого же вчера вечером выскакивал возмущенный Митя.
Зоя прошла переулок из конца в конец, вглядываясь в одинаковые фасады, в одинаковые цветы на подоконниках, а когда повернула обратно, старьевщик взбунтовался.
- Отдавай альбом, - сказал он.
- Не отдам, - в отчаянье ответила Зоя Платоновна.
- Тогда гони за него полсотни, - сказал старьевщик.
- Почему полсотни? - спросила Зоя Платоновна. - А то отниму, - сказал старьевщик.
- Я буду кричать, - сказала Зоя Платоновна.
- Кричи, а я скажу, что ты меня обокрала. Меня знают, а ты приезжая. Придумала ты про хозяев.
- Они здесь живут!
- Никто здесь не живет. Давай полсотни, и молчим. Ты молчишь, я молчу - все молчат.
Полсотни. Это все, что она взяла с собой из Москвы. Но промедление смерти подобно - старьевщик уже вышел из-под контроля.
- Сорок, - сказала Зоя Платоновна. - Мне надо на обратную дорогу оставить.
- Пятьдесят, - сказал старьевщик и протянул руку к альбому.
- Держите, - сказала Зоя Платоновна, стараясь достать деньги из сумки и при том не выпустить альбома.
Старьевщик принял две лиловые бумажки и сказал:
- Надо было сотню просить, что-то ты легко согласилась. Он тихо засмеялся, а Зоя Платоновна увидела, как по переулку бредет Митя, уже не в пижаме, а в джинсовом костюме.
- Здравствуйте! - закричала Зоя Платоновна, поднимая альбом, как знамя. - Узнаете?
Не может быть! - закричал владелец альбома и бросился к ней.
- Ах да, - вспомнила тут Зоя Платоновна. - А где письма? Письма лежали на мостовой, аккуратной пачкой. Но старьевщика рядом уже не было.
6
Уже начало смеркаться. Они положили альбом на стол у открытого окна на улицу и не спеша листали его.
- Грех какой, - повторял Митя, - не будь этих событий, он мог бы до скончания века в чулане пролежать. Стыд, понимаете?
- Я же тебе говорила, - радовалась обретению молодая жена Римма. - А ты ругался.
- А вот эта подпись? Как вы думаете, это может быть Лев Толстой? - спрашивал Митя. Ему очень хотелось, чтобы в прапрабабушкином альбоме отметилась вся русская литература.
Они проглядели альбом начерно. Автографов Пушкина там было два и даже один рисунок - женская головка. А вдруг Пушкин чувствовал к прапрабабке сердечное влечение?
Римма собрала на стол, они выпили по маленькой за литературное счастье. Время от времени они кидали взгляды на альбом, как на живого друга, зашедшего в гости. Они обсуждали, Как повезут его в Москву и какое там будет удивление. Приятный час провели за разговором.
- Все-таки хорошо, что у вас с собой полсотни было, - сказал потом Митя. - Вы не думайте, мы вернем, мы же понимаем.
- Конечно, Митенька, - сказала Римма. - Я из своих отдам, которые мне мама на холодильник дала. Ведь я во всем виновата…
- Ну что вы, - сказала Зоя Платоновна. - Как можно. Ей показалось, что от окна послышалось какое-то шуршание. Она обернулась и не поверила глазам. Альбома на столе не
было.
- Митя! - закричала она.
- Митя!.- закричала молодая жена.
- Это он, подлец! - закричал Митя. - Он подслушивал! Он все понял!
Митя бросился к окну, но наткнулся на край стола, свалил его и этим помешал вскочить Зое Платоновне. И пока они разбирались в ногах, руках и битой посуде, похитителя и след простыл.
7
Когда они добежали до дома, в котором жил поэт Крымский-Москвич, уже почти стемнело. Они будто на крыльях мести взлетели на второй этаж. Митя грохнул кулаком в дверь.
- Сейчас я ему! - прорычал он.
- Нет его, - сказала Зоя Платоновна. Она показала на запертый висячий замок. - Ничего, - сказал Митя. - Он от нас не скроется.
Они спустились вниз. Они молчали. Молодую жену била нервная дрожь. Неподалеку гуляли ребята с транзистором и гремела веселая музыка. Мигая огоньками, пролетел самолет.