Денис вышел минут через пять и вежливо улыбнулся:
– Извините. Кто-то из уборщиков нарушил правила. Разберемся. Прошу!
И жестом пригласил в уже знакомый коридор.
Подавив желание отказаться, Логов поднялся и прошел мимо дрессировщика. Ему хотелось думать, что держится он уверенно. Не показывать же пацану, как подрагивает под коленями…
На этот раз помещение оказалось пустым, но Артур все же наспех осмотрел его, не поворачивая головы.
– Я не слышал выстрелов, – позволил он себе черный юмор. – Как вы с ним справились?
Точно запнувшись, молодой дрессировщик резко остановился:
– Вы… Вы шутите?
– Ну конечно.
Денис усмехнулся:
– У вас крепкие… нервы. После встречи с нашими ребятами не каждый смог бы шутить.
– О да! Ваш красавец смотрел так, что у меня вся жизнь пронеслась перед глазами.
– Вообще-то амурские тигры реже других нападают на людей. Никто не знает почему. Но мало ли…
– Все-таки это амурский? – обрадовался Логов. – Я так и подумал.
С недоумением кивнув, Харитонов спросил:
– Как вам удалось заставить Ральфа отступить? Он ведь у нас с характером. Только отца слушается…
Секунду помедлив, Артур заговорщицким тоном произнес:
– У меня есть секретное оружие.
– Что это? – Денис всмотрелся в узкий предмет, который Логов положил на ладонь. – Ручка? Фонарик?
– Лазерная указка. Уж простите, но я направил луч вашему прекрасному Ральфу прямо в глаз.
Дрессировщик неодобрительно качнул головой:
– Это опасно. Для его зрения.
– Понимаю. Но в тот момент я тоже не чувствовал себя в безопасности. – Артур спрятал указку в карман.
Помолчав, Денис проронил:
– Извините. Мы пока не понимаем, как это вышло. Но разберемся, не сомневайтесь…
И вдруг с неожиданной живостью добавил:
– А вы заметили, что у Ральфа круглые зрачки? У всех тигров такие. Не как у домашних кошек. Хотя в темноте они адаптируются точно так же.
– Заметил, конечно. Хоть и старался не глядеть ему в глаза.
– И правильно, – одобрил Денис. – Тигр воспринимает это как угрозу, потому что сам всегда внимательно смотрит на жертву. И думает, вы тоже рассматриваете его как потенциальную жертву.
Пока они шли вдоль вольеров, Харитонов заново проверял задвижки, но остальные были закрыты. А Логов размышлял на ходу: можно ли расценивать этот эпизод как покушение? Знал ли кто-то, что следователь зайдет в тигриный отсек, и открыл клетку специально? Человек, к которому они подобрались близко настолько, что он запаниковал…
Но кто не побоялся выпустить тигра в отсутствие дрессировщиков?
«Кроме уборщиков у них наверняка есть помощники, – взял он на заметку. – Нужно всех допросить. У любого могли быть свои счеты с Мишей Венгром. И я до сих пор не видел мать Дениса! Она ведь тоже работает в цирке? Распространителем билетов, кажется…»
Справа и слева из темных углов на него смотрели недобрые желтые глаза, и Логову даже казалось, будто он улавливает кожей жаркое звериное дыхание. Дрессировщик его не чувствовал или близость огромного зверя совершенно не напрягала их с отцом? В этой профессии могут выжить лишь сильные люди со стальными нервами. Таким ничего не стоит затянуть шарф на шее пожилой билетерши…
Денис между тем продолжал просвещать его насчет тигриной природы:
– А вы знаете, что тигры – дихроматы? Они воспринимают только два цвета: зеленый и синий, – он беззвучно рассмеялся. – Прикиньте, они видят себя и других тигров зелеными и думают, что сливаются с природой. Типа защитная окраска… Правда, остальные млекопитающие тоже дихроматы, так что для них тигры действительно имеют защитный окрас. Только обезьяны видят больше цветов, они же ближе к человеку. А у морских животных, наоборот, монохроматическое зрение.
– Вы много знаете о них… Биофак закончили?
На удивление прямой ровный нос Дениса презрительно дернулся: вот еще! Этот нос вкупе со смуглой кожей и темными волосами делал его похожим на Чингачгука из фильма, который Артур смотрел в детстве раз десять…
Отозвался Харитонов с достоинством индейского вождя:
– Я вырос среди тигров.
– Это ваш прайд? – попытался пошутить Логов и встретил неодобрительный взгляд. Глаза у дрессировщика были зеленые – кошачьи.
– Тигры не живут прайдом. Они одинокие охотники. – Денис улыбнулся одними уголками губ. – Отец много рассказывал мне о них. Вместо сказок на ночь! От него я впервые услышал, что тигры могут мурлыкать, как обычные кошки, когда их переполняет нежность… Таких зверюг! Представляете?