– А тигр?
Она тихонько рассмеялась:
– Думаешь, Артур мог сожрать тигра?
– Если вопрос будет стоять, кто кого…
– Нет. Тигр тоже выжил. А сегодня мы выяснили, что за Артуром наблюдали из окна, где находится гримерка Миры Школьник. У них, оказывается, были отношения, представляешь?
– С кем? С Венгром или с Харитоновым?
– С обоими… И Денис еще захаживает к ней, несмотря на то что Миша Венгр увел ее у него.
– Ну дела…
– Мира подтвердила, что Денис заходил в то утро и вполне мог видеть из ее окна, как Логов с опером направляются к цирку. Я думаю, Денис подслушал их с директором разговор и знал, что Артур собирается зайти к ним. Вот и выпустил тигра, а отца увел подальше. Мы еще не выяснили, какой предлог Денис нашел, но точно это он сделал!
– Только задержать его не удалось…
Саша помолчала:
– Ну да. Артур уже объявил Харитонова в розыск, так что недолго он будет бегать.
До Никиты донеслось, как она зевнула, постаравшись сделать это беззвучно. Он взглянул на часы – почти полночь.
– Сашка, тебе спать пора.
– Извини! Я пыталась сдержаться.
– У вас был сумасшедший день. Это я тут валяюсь как бревно.
– Скоро ты будешь с нами…
С каждой фразой все больше чувствовалось, что она уплывает в дрему: слова растягивались, паузы становились все длиннее. Побоявшись, что Сашка уснет прежде, чем услышит, как он любит ее, Никита поспешил пожелать ей спокойной ночи и распрощаться. Показалось, ответные слова прилетели слишком быстро, точно Саша спешила распрощаться с ним, и ему стало горько…
Но только на миг. Потом рассудок взял верх над глупыми эмоциями, и Никита напомнил себе, что Саша с Артуром пашут как проклятые, чтобы поймать двойного убийцу, пока их напарник прохлаждается в больнице.
«Как выпишусь, устрою им пир горой», – пообещал он себе, глядя в опостылевший потолок.
Потом повернулся набок, нашел в телефоне Сашкину фотографию и улыбнулся ей: «Чем тебя побаловать, солнышко? Сосисками в тесте? Пельменной запеканкой? Ты любишь простую еду… Простую жизнь – на природе с собаками. Простого парня… Ты ведь любишь меня?»
Не дождавшись ответа, Никита открыл рассказ, который она прислала перед тем как позвонить. Когда только успевает писать? По дороге домой, что ли? И что навеяло эту историю? Ему никогда не удавалось понять, как реальность преломляется в Сашкином воображении, выдавая историю, казалось бы, не имеющую ничего общего с происходящим в их жизни?
Этот рассказ она назвала односложно: «Больно».
«Три шага туда, три шага обратно… Можно закрыть глаза и монотонно двигаться в сжатом стенами пространстве, баюкая и баюкая не желающую засыпать дочь. Или сесть на железную кровать и покачаться вместе с ней на упругой сетке. Вот твои сегодняшние радости-развлечения!
От жалости к себе у Тани перехватывает горло и хочется заскулить тихонько, но дочка, кажется, начинает дремать, и не дай бог спугнуть ее в этот момент. И Таня ходит и ходит по комнате, раскачиваясь всем телом и бормоча что-то несуразное: обрывки бабушкиных колыбельных вперемежку со стихами из картонных детских книжек. Три шага туда, три шага обратно…
А Игоря все нет… И без него в маленькой квартирке, которую он снимает для нее, страшно и особенно темно. Углы мягко и зловеще сползаются к середине комнаты и душат бесплотной тяжестью. Жутко и одиноко оставаться по вечерам одной, купать и усыплять ребенка, спотыкаясь от усталости, и, надрывая душу, думать, что затянувшийся роман, видимо, окончен… Вот и хорошо. Меньше беспокойства и угрызений совести.
Бо-ольно…
Она ложится на диван и утыкается лицом в думку. Смешное название! Какие уж тут думы, когда тоска вампиром высасывает последние силы и мало надежды забыться сном, который неизменным наркозом снимет любую боль.
Сквозь дрему Таня слышит звонок, только он не отзывается в ней обычной (взахлеб!) радостью. Она долго ищет ногами тапочки, медленно плетется к двери.
– Кто? – спрашивает неприветливо, прислушиваясь к движениям за дверью.
– Откройте, Таня, – требовательно отзывается женский голос, и Таня послушно щелкает замком.
В тот же миг узнавание пронзает болезненным страхом и разливается липкой, невидимой дрожью по телу. Но с той стороны уже толкают дверь, и остается лишь отступить и положиться на судьбу, которая никогда не была к ней особенно милостива.
– Так. Вы дома… – Женщина задыхается и теребит замок изящной сумочки.
Одета она, пожалуй, чересчур продуманно и аккуратно для такого визита. Ее вид напоминает Тане о помятости домашнего платья и умытом на ночь лице. И тут же она понимает, что жена Игоря именно такое впечатление и рассчитывала произвести: смутить, поставить на место. Золушка не ровня Принцу.