Хотя Бенуа попросил отпустить его, компания все же оставила в силе старый план, и Крис на Souled Out заставил Сида сдаться в лучшем матче Сида с 1996 года ( хотя это и не его заслуга ). Нога Сида находилась под канатами, когда он оказался заперт в болевой захват, что, по стандартным правилам рестлинга, означало, что болевой нужно остановить, а матч – продолжить. Это можно было использовать для раскрутки сюжета между ними, приводящего к серии матчей, однако этот момент послужил лишь поводом объявить, что Бенуа не стал чемпионом.
Перед Nitro Буш попытался убедить всех. Он объявил, что если парни останутся, он переведет Салливана с Nitro и Thunder на WCW Saturday Night, где все равно никто из них не выступает. Это было логично. Затем, через несколько часов, Буш созвал всех, кроме Бенуа, в офисе и сообщил, что их отпустили домой. Когда Бенуа узнал об этом, он заявил, что тоже собирается домой. Буш попытался надавить на эго Бенуа, заявив, что Крис победит трех человек подряд на Nitro и сохранит титул. Бенуа, поняв, что пояс чемпиона – лишь средство манипуляции, повторил: если все едут домой, то он едет с ними. Однако он уступит пояс в телевизионном матче любому рестлеру на выбор компании. Очевидно, в бесконечном желании уничтожить престиж своего главного пояса компания просто отправила Бенуа домой. Он отдал пояс рефери Нику Патрику на выходе.
В тот вечер на Nitro комментаторы, в общем - то, сказали правду: титул отобрали у Бенуа, потому что нога Сида была под канатами, а, поскольку комментаторы понятия не имели о положении дел вокруг пояса чемпиона, зрители должны посмотреть Thunder в этот четверг.
Через неделю, к удивлению многих, Буш подписал прошения об увольнении Бенуа, Маленко, Герреро, Сатурна, Дагласа и Конана. Конан и Даглас все же остались в WCW, потому что у них были проблемы с WWF еще с давних пор ( когда Конан был оригинальным Максом Муном, а Даглас играл роль декана колледжа ) и им бы вряд ли предложили там достойные контракты. А остальные четверо триумфально дебютировали на Raw 31 января.
Многие восприняли этот случай, как обычную расхлябанность WCW. Однако, на самом деле, этот случай был намного важнее, чем казалось вначале ; уход этой четверки стал последним гвоздем в гробу WCW. Хотя они не были самыми популярными или харизматичными рестлерами в компании, они были ее сердцем – эти четверо парней могли бы получить прекрасную возможность засиять в 1997 или 1998 годах, когда нужно было создавать новое поколение звезд. Все они, а в большей степени Бенуа ( которого многие считали лучшим техническим рестлером своего времени ), были рабочими лошадками и делали все, что могли, каждый вечер при любых обстоятельствах, даже самых неблагоприятных. К началу 2000 года у WCW почти не осталось козырей на руках. Единственное, чем они могли бы похвастаться перед WWF, был сильный ростер. Но после ухода четверки этот последний аргумент также отпал.
Эдди Герреро, еще один талантливый исполнитель, уставший от того, что его не замечают и ему не дают шансов закрепиться в мэйн - ивенте. Он вместе с Дином Маленко, Крисом Бенуа и Перри Сатурном в итоге покинул WCW, что оставило компанию без четырех выдающихся рестлеров
Однако те, кто принимали решения в WCW, сознательно принизили статус этого события, утверждая, что эти четверо все равно затерялись бы в мидкарде из - за своих небольших размеров и плохой работы на микрофоне. Они ведь были просто « ванильными карликами ». Компания также придумала очередной гениальный план: возвращение ( а, если говорить по сюжету, то восстание из могилы ) Рика Флэра. Где же прошло такое событие, спросит читатель ? На особенном Nitro, которое, возможно, даже прошло вне конкуренции со стороны Raw? На PPV Superbrawl?
Ничего подобного. Рик вернулся без особенной шумихи на рядовом Thunder 26 января в Лас - Вегасе ( где, по сюжету, Флэра и закопали заживо, так что хоть где - то WCW продемонстрировала некоторую последовательность ). Его огромная роль на шоу заключалась в том, что после победы Сида над Нэшем в титульном бое, Рик вышел и сказал « хорошая работа ». Сам же процесс проигрыша и последующего выигрыша пояса Сидом настолько заковырист, что мы не будем упоминать о нем в книге, чтобы не вызвать серьезных повреждений мозга у читателей.
Ну ладно, расскажем, но мы предупреждаем, что история настолько изощренная, что недавний сюжет Пайпера и сумасшедшего Флэра кажется прямым и логичным.
После ухода Бенуа Терри Тэйлор на Thunder заявил, что 24 января на Nitro состоится бой представителей nWo и WCW за освобожденный пояс. Он также сказал, что представителем WCW будет Сид, а nWo могут выбрать, кого им заблагорассудится. Комиссионер Нэш выбрал Джарретта. Но он заявил, что, если Сид победит Джарретта, то он не выиграет пояс. Вместо этого он получит матч с Нэшем за пояс. А если бы победил Джарретт, Нэш, видимо, просто получил бы пояс из - за отсутствия соперника.