Но это был еще не самый неправдоподобный прием в тот вечер. Компания создавала нового рестлера по имени Машина, у которого должен был состояться дебют в этот вечер против Далласа Пэйджа. Они провели типичный для 80 - х матч, в середине которого Машина залез на угол ринга, очевидно, чтобы провести какой - нибудь унылый прыжок. Но Пэйдж успел дернуть канаты, так что Машина должен был упасть на угол ринга самым нежным местом. Но вместо этого Машина сделал другой трюк. Сначала он выпрямился во весь рост. Затем издал вопль ужаса. А потом выпрыгнул на целый метр и сел прямо на канаты. Вряд ли кто - то, кто видел этот момент, когда - нибудь его забудет, а Пэйдж, поговаривают, продолжал от души смеяться над этим случаем спустя много месяцев. И вот, в своем столь горячо подаваемом дебюте Машина проиграл, и больше его не видели.
Пытаясь найти хоть какое - то применение молодежи, компания объединила
LINK: Эвана Караджиаса,
LINK: Шейна Хелмса и
LINK: Шэннона Мура в группу Three Count и дала им гиммик бойз - бенда. Они пели и танцевали к удовольствию единиц. Самым примечательным моментом в истории группы было интервью, в котором Караджиас заявил, что их первый альбом ( о котором все вообще услышали впервые ) стал платиновым, и пообещал, что следующий будет еще круче и станет золотым.
Но в следующий понедельник было уже не до шуток: рестлеры, наблюдая, как компания погибает на их глазах, начали открыто высказываться в адрес компании и друг друга. Скотт Штайнер выдал импровизированное промо на Nitro, в котором он похоронил Флэра ( хотя на этот раз в переносном смысле ). Штайнер сорвался с катушек, назвав Флэра, помимо прочего, « завистливым, старым, никчемным, целующим задницы ублюдком ». Он заявил, что, когда на прошлой неделе Флэр появился в эфире, зрители мгновенно переключились на Raw, чтобы смотреть Стива Остина, потому что WCW – отстой. Он так долго говорил, что нарушил формат шоу, пришлось отказаться от нескольких записанных ранее сегментов. Его наказали, отстранив от выступлений на Thunder … но, естественно, сохранив зарплату.
Штайнер был не одинок в своей ненависти ; на той же неделе Хоган побывал на радио - шоу Буббы Лав спанча и снова осмеял WCW. Он начал с Билли Кидмана, заявив, что тот не сможет вытащить рестлинг - шоу даже на блошином рынке. А еще через несколько недель Хоган добил остальных, заявив, что никто в компании младше 40 лет не способен приносить деньги.
Казалось, что даже сайт wcw.com был против Кидмана. Сайт обычно открывал голосование за лучший матч после каждого Nitro. Но результаты всегда вызывали вопросы: если, например, фанаты голосовали за матч Букера и Кидмана, голосование выигрывали Сид и Эббот. Иногда доходило до того, что, когда вы голосовали за Кидмана, голос получал один из мэйн - ивентеров, а бедный парень, наоборот, терял голоса.
Эти интервью обозначили две проблемы в компании на тот момент. Во - первых, никто младше 40 не мог приносить деньги ( хотя стоит отметить, что Голдберг был младше 40 и приносил огромные деньги, пока его не утопили бездумным букингом ), потому что никто старше 40 в свое время не сделал никаких попыток поднять статус молодежи, когда компания была на ходу. Во - вторых, никто старше 40 уже также не приносил денег, потому что из - за отсутствия новых звезд зрители предпочитали смотреть шоу конкурентов. Самое ужасное было в том, что в контракте Хогана был пункт о креативном контроле, который позволял ему, проще говоря, самостоятельно прописывать свои сюжеты ; иными словами, компания должна была выполнять все его прихоти, как минимум, до 2001 года, когда заканчивался его текущий контракт.
Стоит сказать, что слишком много внимания тогда ( да и сейчас ) обращали на физический возраст рестлеров. Тогда как проблема заключалась именно в « телевизионном возрасте », т. е. времени, которое они провели в телеэфире. Например, в начале 2000 года большая часть звезд WWF была моложе 35 лет. Спустя три года WWE испытала те же проблемы, что и WCW в 99 - м: главные звезды потеряли свежесть. А ведь эти звезды не постарели за три года. Они были старше всего лишь на три года, но, поскольку WWE показывала по 4 часа рестлинга в неделю, мэйн - ивентеры появлялись за это время почти в 300 шоу, и их « телевизионный возраст » уже был близок к 45 - летним ветеранам, которые разрушали WCW в 1999 году. Кроме того, ведь в 1997 году звездам WCW уже было за 40, но они все же били WWF по всем статьям. Если бы дело было в возрасте звезд, они никогда бы не стали угрозой для WWF, чьи мэйн - ивентеры были на несколько лет ( а некоторые и десятилетий ) младше. Вместо споров « молодые против старых » или разговоров о « раскрутке молодых рестлеров », нужно вести споры « свежее против старого » и разговаривать о раскрутке новых лиц ( независимо от их физического возраста ) и продвижении их к мэйн - ивенту.