— Йо-хо-хо, парни! Этот прогон мне нравиться! За свободу! Да здравствует анархия!
Штурмовики хинков регулярно пытались подниматься в воздух, но два блюдца хасков сбивали их еще на взлете. Со времени атаки на аэродром хинки держали свои штурмовики в разных местах, не более десяти штук вместе. Но и это не помогало. При своих атаках земные пилоты летающих тарелок не отключал режим невидимости, так что хинкам казалось, что происходит нечто невероятное и страшное. Черные ромбы взрывались без всякой видимой причины, на взлете, или уже в полете. Это наводило панику на все остальные экипажи. Через четыре часа подобной обработки командование ящеров не смогло заставить подняться в воздух ни один штурмовик. Пилоты отказывались даже подходить к своим машинам смерти. Но за полчаса до часа «Ч» оба блюдца покинули город, и полетели на северо-запад.
Если бы кто-нибудь незнающий сейчас видел Землю со стороны, то подумал бы, что та подверглась самому сильному в истории планеты метеоритному дождю. Сначала далеко за пределами Солнечной системы появился невероятно громадный, летящий со все снижающейся скоростью объект. Впереди него полыхнул на сто тысяч километров предупредительный залп плазмы, уничтожающий на своем пути все материальные объекты, способные уничтожить быстро летящий корабль. И когда этот факел погас, объект начал дробиться, распадаться на все более и более мелкие объекты, и все это неслось в сторону Земли. Через два часа линкор хинков окончательно сбросил с себя все прицепленные к его корпусу корабли сопровождения и остановился за орбитой Плутона. Но все остальные шесть тысяч космических кораблей одновременно опускались на поверхность земного шара. Они были большие, очень большие, и просто громадные. Транспорты с десантниками хоть и вмещали в себя по миллиону хинков, но уступали в размере космическим докам, в недрах которых строились и ремонтировались космические корабли. А те были гораздо меньше громадных инкубаторов.
В тысячах километрах от этого космического месива Семёнов нажал на самодельном пульте одну из кнопок.
— Ну, посмотрим, получится что-нибудь из этой идеи Ветрова, — пробормотал он. В это время заработал та самая коробочка, прикреплённая покойным Новиковым к борту эсминца хинков.
Командир другого, только прибывшего эсминца Артик Мастт лично сидел за штурвалом своего корабля. Он не должен был садиться на планету, его задачей было охранение конвоя от кораблей хасков. И когда оператор внешнего обзора воскликнул: — Вижу цель! Определяю его как эсминец хасков! — Артик ни минуты не сомневался в истинности этого момента. Это и был тот самый случай, про который его предупреждали старшие командиры на последнем селекторном совещании: — Хаски где-то там, рядом с этой планетой, наверняка они готовят нам ловушку.
Именно так сказал перед заключительным броском его командор.
— Взять его на прицел! — Крикнул Артик. Он и сам уже видел в мощной оптике этот характерный, вытянутый в длину серебристый брикет вражеского эсминца.
— Цель захвачена.
— Вывести реактор на полную мощность!
— Есть! Готово.
— Огонь!
Мощный выброс плазменной пушки осветил огромный участок неба. Тугой кусок плазмы размером с английский двухъярусный автобус с предельно близкого расстояния ударил в бок серебристого эсминца хасков. Но, перед тем, как взорваться, он успел как-то странно потемнеть, и, словно бы раздаться в ширину. Теперь он больше походил на эсминец хинков, точно такой же, какой пилотировал сейчас сам Артик Мастт. Но это длилось не более доли секунды, а потом он взорвался, оставив вместо себя огненный шар размером с половину Луны, и кучу невыразительных и бесполезных обломков.
Тут же на связь с эсминцем вышел штаб третьего флота.
— Артик Мастт, что там у вас произошло?
— Я только что уничтожил вражеский эсминец!
Тут в разговор вступил лично командующий. Голос адмирала Замина Ганна был язвителен.
— Да. А мне кажется, что ты только что уничтожил наш эсминец наблюдения, и теперь все наши спутники слепы! Готовьтесь к выбраковке, капитан, и лучше, если ты это сделаешь сам.
Между тем высадка десанта хинков продолжалась. Все суда конвоя успели получить координаты мест посадок, и уверенно следовали по своим точкам. Командный пункт линкора спешно брал управление посадкой в свои руки.
— Связь с конвоем установлена!
— Управление посадкой установлено.
— Наблюдение над планетой восстановлено.
Через полчаса дежурный оператор сообщил адмиралу:
— Ситуация полностью взята под контроль. Высадка десанта идет в штатном режиме.
— Хорошо, молодцы! — прохрипел Замин Ганн. — Я горжусь вами, ящеры!
В самый центр Парижа, на Елисейские поля опустился уродливый модуль металлургического завода. К этому времени Эйфелева башня была разрезана на части и готова к переплавке. Со всего Парижа туда же стаскивали автомобили, уже громоздящиеся в виде террикона метров на пятьдесят выше Триумфальной арки. Но самыми большими судами хинков были инкубаторы. Три таких громадных корабля опустились в Африке, в районе на границе саванны и джунглей. Хинки не теряли ни минуты времени. Как только температура раскаленной оболочки многокилометрового монстра чуть понизилась, открылись трапы, и ящеры начали выгружать из кораблей длинные контейнеры с яйцами. Идущий впереди всех хинк с золотой ящерицей на груди деловито пощупал землю, и, довольно зарычал.
— Практически идеальная температура для нашего потомства, — сказал он следовавшему по его стопам адъютанту. — Можно выгружать их прямо на землю.
Затем хинк посмотрел вперед, где виднелись хижины масайского племени. Над ними еще висел дымок непогашенных очагов, а вдалеке, на горизонте, виднелись фигурки убегающих людей. Лицо хинка искривила довольная гримаса.
— И тут же под боком запасы мяса для наших малышек, — добавил он. — Это идеальная планета для размножения. Мне здесь очень нравиться.
Не очень нравилось создавшееся положение врагам хинков.
— Второй линкор хинков остался на орбите Плутона, с противоположной стороны от корабля адмирала Ганна, — доложил Райту Семенов.
— Это хорошо, — согласился Райт, — значит, хаски были правы, когда говорили, что остальные линкоры будут прикрывать флот с дальних рубежей, за пределами солнечной системы. Осталось решить проблему этих двух больших железяк. Надеюсь, у Коэна и Ветрова получиться.
Когда последний человек Лос-Анджелеса покинул подземелье, в лицо им ударил шквальный ветер, а затем на равнине начал проявляться приземистый корпус огромного космического корабля. Галактический транспорт походил уже не на тарелку, скорее, на коробку для обуви: более трехсот метров в длину, и двухсот в ширину. На самом деле он был гораздо больших размеров. Это была только голографическая картинка. Если бы кто из хинков сейчас посмотрел на него сейчас со стороны, то сказал, что это типичный транспорт для перевозки десанта, но ни как не транспорт хасков. И только подходя вплотную люди начинали видеть истинную сущность
— Ноев ковчег, — пробормотал кто-то.
— Это не ковчег. Это лодка. Ковчег ждет нас на орбите, — поправил другой.
Идущие впереди люди замерли, не решаясь сделать вперед даже шага. Между тем сзади напирали все прибывающие и прибывающие из города земляне. А у транспорта откинулся обширный трап, и на пороге показался одетый в камуфляж человек.
— Давай-давай! Быстро, загружаемся! — заорал он, нервно поглядывая вверх. Небосвод, как всегда, был затянут дымом, но это было не главным во всей операции спасения. Два блюдца, зависнув на высоте пятьсот метров, на всякий случай держали над транспортом щит невидимости размером в два километра. Толпа дрогнула, и начала вливаться в чрево объёмного корабля. Между тем военный, это был комендант транспорта, с тревогой на лице постоянно осматривал горизонт, часто смотрел на часы, и только изредка — на проходящих мимо него людей. Прошел полчаса, сорок минут, час, а людской поток не убывал.