Изображение на обзорном экране дернулось. На нем появились росчерки света, несущиеся к синему пятнышку «Самофракии». Пожиратели Миров вступили в бой. Квор Вондар презрительно фыркнул. Несмотря на свою ценность, кровожады Ангрона были грубыми варварами. Повелители Ночи, атаковавшие корабль Ультрамаринов с тыла, лучше понимали первородную истину, хотя, конечно, с верой у них были проблемы. Впрочем, у каждого здесь своя роль.
— Восьмой и Двенадцатый могут прикончить его раньше нас, — заметил Фаэль Рабор.
— Нет.
— У Ультрамаринов всего два корабля.
— Ты правда думаешь, что Жиллиман умрет так легко?
— Нет, — признал капитан.
— Нет, — повторил Квор Вондар. — Ты так подвержен сомнениям?
— У меня нет сомнений.
— И хорошо. — Сомнениям больше не было места. Особенно после Калта.
Особенно, когда на командном троне сидел Тор Деренот.
Освободившийся повернул рогатую голову к капеллану, как будто услышав его мысли. Вытянутые челюсти разошлись в предвкушении. До своего возвышения Ток Деренот был простым легионером, а теперь Квор Вондар смотрел на него, как на чудо.
Подземная война на Калте шла уже несколько лет, когда они с Фаэлем Рабором нашли Тока Деренота. Возвысившийся Несущий Слово продолжал сражаться и убивать Ультрамаринов даже после смерти Курты Седда. Но его эволюция не остановилась — он становился все более сложным смешением человеческого и демонического начал. Он все больше общался с богами и погружался все глубже во тьму планеты.
Он коснулся Октета.
Он учился.
И в итоге через него Квор Вондар и Фаэль Рабор получат свое искупление. Они привели свои войска к Октету из чистой веры и преданности Хаосу. Они стояли здесь, не думая о соперничестве и не имея амбиций.
Октет разорвал каменные своды и поглотил истинно верующих, после чего в глубинах варпа их встретил глашатай. И Квор Вондар заметил нечто знакомое в этом порождении имматериума. Глашатай тоже был капелланом, хотя и принадлежал к ордену, далекому от человеческого понимания.
Этот вестник сообщил им о миссии. Была ли она знаком того, что Квор Вондар и его соратники очистились от слабости, рожденной поражением? Возможно, мясорубка на Калте стала испытанием, которое они выдержали? Вондар все еще размышлял об этом. Возможно, подземелья опустошенной планеты были для них с Рабором пламенной стеной, сквозь которую нужно было пройти, чтобы достичь этого момента — мига, когда они наконец извлекут из ножен полученные на Калте атамы и нанесут удар.
Светлые точки кораблей Жиллимана стали ярче. Уже можно было разглядеть очертания обоих звездолетов. Они неслись вперед, будто торопясь встретить свою судьбу. Что–то сверкнуло.
— Они выпустили торпеды. — сказал Фаэль Рабор. — Разумная стратегия. Хотят мощным ударом заставить нас сломать строй.
— Да, это могло бы сработать, — откликнулся Вондар. переводя взгляд на Тока Деренота.
Освободившийся погрузился в себя. Вокруг чудовищной фигуры сгустились тени. Он подпитывался от ритуала, который верующие исполняли на корабле. Лишенные век глаза пылали от невероятной концентрации. Сейчас он был проводником того, что грядет, и его роль была столь же важной, как у Вондара и Рабора. Они владели клинками, а Ток Деренот приведет их к Жиллиману.
Освободившийся мог это сделать, ибо «Де профундис» тоже получил дар от глашатая. Корабль был сильно поврежден в небе над Калтом. Он кое–как выбрался из звездной системы и в течение нескольких лет устраивал рейды на окрестные планеты. Пробоин в обшивке становилось все больше, а членов команды — все меньше, пока наконец корабль не превратился в безжизненный остов, а его дух бессильно кричал в пустоте космоса. В конце концов варп забрал его, и верная служба Слову была вознаграждена — «Де профундис» получил возможность выполнить еще одну, последнюю миссию.
Квор Вондар прибыл на боевую баржу в середине процесса преображения. Во время изменений он смог заглянуть в разрывы, появлявшиеся на теле корабля. Он мельком видел Посредника и ощущал ту безграничную силу, что одарила «Де профундис» своим благословением. Это зрелище заставило их с Рабором благоговейно опуститься на колени. Представшее перед их глазами было живым подтверждением истинности их веры. Возвышенные существа были вестниками исполнения заветов Слова.