— Прочь с моего корабля! — вскричал Сангвиний, выбрасывая вперед Копье Телесто.
Сорвавшийся с наконечника импульс энергии проделал настоящую просеку в рядах демонов, обращая в пепел всех, кто попался на пути, и наконец ударил в разрыв между мирами. Края жуткой расселины затрепетали, будто испугавшись ангельского гнева.
Тяжелые клинки ударили по пластинам брони, защищавшим спину примарха. Сангвиний не обратил внимания на нападавших, а тем в следующую же секунду пришлось отвлечься от крылатого гиганта и развернуться к Сангвинарной Гвардии, теснившей врага. Ангел шел вперед, уничтожая чудовищ клинком и копьем, заставляя умолкнуть их нечестивые песнопения.
— Мы уничтожили более страшного врага на Сигнусе! — крикнул он, обращаясь к демонам. — Вы оскорбляете нас своим присутствием.
Примарх разил чудовищ, испытывая при этом одновременно гнев и презрение. Но даже сейчас он не позволял себе полностью отдаться битве. «Осторожнее», — думал он. Таких демонов они еще не встречали. Они отличались от тех, с которыми Кровавые Ангелы бились на Сигнус Прайм, и это отличие было очень важно. Оно рассказывало о природе этих созданий. Они являлись воплощением своей сути. Сангвиний видел болезнь, обретшую разум и божественную силу. Ему хотелось отмахнуться и от видения, и от ужасов, которые оно предвещало, но примарх не поддался этому желанию. Он прекрасно знал, что боги существовали на самом деле. И эти боги вовсе не были добры.
Сангвинарная Гвардия наконец догнала своего повелителя.
— Мой господин… — начал Азкаэллон. Судя по тону, он был практически на грани того, чтобы отчитать примарха.
— Я знаю, — отозвался Сангвиний. — Я усложняю вашу работу.
Он еще раз выстрелил из Копья Телесто, испепелив очередной отряд демонов.
— Но теперь ты рядом, Азкаэллон. Убивай врага вместе со мной. Эти твари достойны только гибели.
— Тем не менее они опасны.
Кровавым Ангелам удавалось сдерживать чумных демонов возле варп–разлома, но неестественная скверна расползалась по всему мостику. Смертные офицеры теряли сознание за пультами управления. Кого–то рвало или трясло в лихорадке. Один офицер оцепенел, его лицо покрылось множеством громадных волдырей. Сервиторы безвольно обмякли, их плоть разжижалась и стекала с механических компонентов. Болезнь летела впереди битвы, превращая «Красную слезу» в свою вотчину.
— Отбросить врага! — крикнул Сангвиний, когда два отряда Кровавых Ангелов влетели на мостик и присоединились к Сангвинарной Гвардии. — Эта скверна не должна распространиться. Нужно стереть демонов из реальности.
Примарх собирался добавить: «…и загнать их обратно в варварские мифы, из которых они явились», — но не стал. Нельзя было вернуться в прошлое. Демоны во плоти рыскали по Галактике. Мифы обрели плоть и острые когти.
«Мы должны были догадаться, — подумал Сангвиний. — С самого начала. Особенно я и мои сыновья. Как мы могли верить в то, что могут быть ангелы без демонов?»
Он думал о внутренних монстрах, с которыми приходилось сражаться его легиону, и о том, как обитатели варпа смогли вытащить все это на поверхность, чуть не уничтожив при этом и его самого, и Кровавых Ангелов.
«Отец говорил, что их не существует. И мы, веря в это, оказались уязвимы».
Довольно. Сомневаться недостойно. Если он не знал, почему Император отрицал существование богов и демонов, значит, ему и не следовало этого знать. До времени. Хотелось бы верить, что когда–нибудь он все же узнает. И у него была эта вера. Вера, что охватит Галактику очищающим пламенем.
Ангел пробивался все глубже в толпу демонов, и чума отступала перед его гневом. Он нес свет во тьму. Яркий, обжигающий свет. Он срывался с наконечника Копья Телесто. Пылал на лезвии Карминового клинка. Но свет исходил и от самого примарха. Сангвиний находился в центре ослепительного сияния, был его средоточием. Демоны вопили, падали, горели и исчезали. Их существование оскорбляло примарха и все то, чему он посвятил свою жизнь.
Да, он вернет их обратно во мрак истории. Он сотрет память о них даже из мифов.
Вокруг рвались болтерные снаряды. Они, будто шквальный ветер, рвали чудовищ на куски. Сангвиний неумолимо приближался к разлому. Толпа демонов сначала остановилась, а затем повернула назад. Примарх шел через толпу растворяющихся тел и зазубренных клинков. Колокол по–прежнему звенел, но теперь уже тревожно, а не торжественно. В его голосе слышался исступленный, но бессильный призыв к оружию.