— Теперь мы говорим о его грехах.
Неодобрительный взгляд помощника губернатора заставил Немана замолчать. Несколько секунд они провели молча, пока лицо Карлсона не сгладилось.
— Все летаешь с гибискусом?
— Летаю.
— Надо же. Выносливый цветок.
— Да, наверное, наглотался радиации у какой-нибудь звезды.
— А что, возможно и такое, — согласился Карлсон. — Он остался на корабле?
— Нет, — неохотно ответил контрабандист, — он в камере.
— Почему-то я не удивлен, — снова улыбнулся сидящий напротив. — Сколько времени на твоих часах?
— Девять ровно.
— Значит, времени еще полно?
— Как сказать, — пожал плечами Ви-Церг. — Для кого-то полно. Но время быстро идет. Особенно тогда, когда находишься на планете после долгого путешествия в космосе, во время которого декорации недвижимы и тебе не с чем сравнить прошедшее состояние вещей с нынешним. И если что-то да меняется, то только по прошествии длительного времени, когда тут все меняется слишком быстро. Не успеваешь оценить время.
— В этом проблема всех, кто привык находиться там, в космосе, а не тут. Я сам долго привыкал. Ну да ладно. Закончим эти разговоры ни о чем. Тебе сказали уже, как и для чего ты тут оказался?
— Я понял это так, будто помогу вам выполнить план по поимке контрабандистов. Надеюсь, что это не так.
— Конечно это не так, — кивнул головой Карлсон.
— В таком случае мне ничего не понятно. Зачем тратить ресурсы для моей поимки? И кто меня сдал?
— Причины есть. А вот на счет того, кто тебя сдал я не знаю. Нам передали эту информацию по шифрованным каналам. Кто-то имеет на тебя зуб. И этот кто-то должен быть здесь. Я пришел сказать тебе об этом. Предупредить.
— Очень тронут, — съязвил Неман. — Вы верите всем сообщениям, что приходят к вам?
— Нет. Но там был не только текст сообщения, но и денежный перевод. Ты же сам указал на мою слабость. Человек просил произвести твою поимку и доставку на планету. Я это сделал. Но мне не хочется, чтобы Ишера стала местом сведения счетов. Поэтому теперь твой ход.
Карлсон уставился на Немана, ожидая его реакции. Контрабандист смотрел в глаза помощника губернатора, стараясь не выдавать своего презрения и озабоченности. Карлсон скорее всего был прав. Если у неизвестного были деньги для его подкупа, то он мог подкупить кого-то еще, чтобы добраться до Немана. Но кем же был тот неизвестный в этом уравнении? На ум Ви-Церга приходил только один человек — Кармен. У нее был зуб на Немана и она обещала когда-нибудь его найти. Неужели этот момент настал? А ведь Неман всегда старался сохранять осторожность.
— Вот так просто ты готов продать меня какому-то неизвестному человеку, хотя мы с тобой столько дел провели вместе.
— Тщеславие. И жадность, Неман.
— Ты ведь знаешь, что у меня за товар?
— Да, мне доложили.
— При таком раскладе он мне уже не понадобится. Его либо конфискуют в случае моего осуждения здесь, либо его заберет тот, кто хочет меня убрать. Так вот. Я к тому, что ты можешь забрать весь товар себе в обмен на мою свободу. Прямо сейчас. Идет?
Зрачки Карлсона сузились. Контрабандист видел это даже через стол. Собеседник внимательно смотрел на Немана, пытаясь прочесть его мысли, просачивающиеся через кожу его лица.
— Я согласен на этот обмен, — нарочито равнодушно ответил губернатор.
— Отлично. Извини, что не могу пожать руку. Сам понимаешь, — и Неман указал на наручники.
— Тебя избавят от них в скором времени, — заверил Карлсон. — А пока я схожу и отдам необходимые распоряжения.
Он будто этого и ждал. Человек медленно встал, подошел к двери, открыл ее, и, стоя на пороге, обернулся к Неману.
— Через час ты будешь на свободе.
С этими словами Карлсон скрылся в дверном проеме, оставив дверь слегка приоткрытой.
Неман откинулся на спинку своего стула и прикрыл глаза. Сложившаяся ситуация оказалась хуже, чем он предполагал. Кто-то решил отыскать его. Возможно, что действительно Кармен. Все никак не могла простить угон корабля. И решила поймать его по-хитрому, сделать это с помощью чужих рук, каким-то образом нарыв информацию о его рейде. Черт, наверное, тогда в баре я слишком опьянел, подумал Неман. Иначе мой маршрут и день отлета не был бы кому-нибудь известен. Он не был известен даже заказчику. Этим людям Неман не называл конкретных дат, а всегда оговаривал диапазон времени прилета или отлета. И вот теперь он был на волоске от возможной смерти. Но это был самый пессимистичный вариант развития событий.