Звуки рыданий усилились, казалось, вся комната наполнилась мукой, потом все вдруг стихло – это Мэтт щелкнул клавишей магнитофона.
– Полагаю, достаточно.
Никто не проронил ни слова. У всех в голове продолжал звучать голос констебля Энди Лоу.
– Я раздам по копии расшифровки всей беседы целиком. – Заново переживший этот жуткий эпизод из прошлого Мэтт чувствовал, что его оставили силы. – Энди разрешил мне использовать запись по моему усмотрению, если только это поможет поймать убийцу. С единственным условием – что его лично я привлекать не буду. Про один раз он говорил вполне серьезно. – Мэтт не стал произносить вслух, но его беспокоило, что по этому поводу Энди думает теперь. Если в ходе расследования появятся новые улики, может возникнуть необходимость снова его допросить. Впрочем, ради Энди Баллард намеревался сделать все возможное, чтобы этого не произошло.
– Сэр, он ведь наверняка дал тогда и официальные показания? – спросил Брин.
– Очень отрывочные. Никто подробностей не выпытывал. Всем сразу было ясно, каким ударом для него стала эта находка. И потом, место преступления осталось нетронутым, те, кто прибыли туда впоследствии, видели то же самое, что и констебль Лоу.
– Только они уже знали, что увидят. А этот бедолага просто полагал, что инспектирует наследство, – прибавила Лиз.
– Верно. Я знаю, что в услышанном вами сейчас нет никакой информации, которой вы не могли бы найти вот здесь. – Мэтт обвел рукой развешанные по стенам фотографии и документы. – Однако эти снимки, – он пожал плечами, покачал головой, – мы их каждый день видим. Они превратились во что-то наподобие картинок в книжке или кадров из ужастика. Боюсь, мы приобрели к ним иммунитет, утратили чувство реальности, понимание масштабов того зла, которое убийца причиняет невинным людям. Потому-то я и подумал, что вам следует услышать из первых уст, каково это – обнаружить такое.
Джемма подняла руку и спросила:
– Но вы ведь тоже нашли одного из убитых подростков?
Мэтт перевел на нее взгляд.
– Да. В должное время вы услышите и мой рассказ. Только я знаю, что по прошествии лет способен об этом говорить в сравнительно отстраненной, клинической манере. А рассказ Энди – «в настоящем времени», истинный, без прикрас. – Он надеялся, что ложь прозвучит убедительно.
– А мальчика, сэр, прямо там и убили? Или повесили уже после смерти? – спросил Джейсон.
– Вскрытие показало, что он умер прямо там, и новое фото это более или менее подтверждает. Дэнни Картер был раздет, одежду аккуратно сложили рядом с телом. Она – та же, что и на фотографии.
Все перевели взгляд на увеличенный снимок на стене. Одиннадцатилетний мальчик, для своих лет довольно худенький, грязноватые светлые волосы, улыбка до ушей. На нем – вытертые джинсы, застиранная голубая рубашка с небольшим логотипом над нагрудным карманом. На ногах – кроссовки, совершенно обычные, не супердорогие. В сознании не укладывается, что на последующих жутких фотографиях изображен этот же самый улыбающийся подросток.
Джейсон поерзал в кресле.
– Похоже, парнишка знал своего убийцу. Чужакам так не улыбаются.
– Согласен, – кивнул Мэтт.
– Но не слишком ли он рисковал? Я имею в виду – выбрав именно то место. Если бы убийца навел хоть какие-то справки, то быстро бы выяснил, что туда регулярно наведывается полицейский.
– Сказать по правде, Джейсон, я подозреваю, что именно это и послужило причиной для выбора. Ему требовалась уверенность, что мальчика найдут. Это было его первое убийство. Преступника распирало от гордости. Он вовсе не хотел, чтобы об этом узнали лишь несколько месяцев спустя.
– Прошу прощения, сэр, – в комнату вошел патрульный с конвертом в руке. – Для детектив-констебля Оуэна. Только что поступило от экспертов.
– Насчет фотографий, сэр, – сказал Брин, передавая конверт Мэтту.
Когда полицейский вышел, Мэтт вскрыл конверт и быстро просмотрел отчеты экспертов. Я так и думал. Он негромко чертыхнулся.
– Все три изображения отпечатаны на самой что ни на есть распространеннейшей модели многофункционального принтера, какую только можно вообразить. То же самое и с бумагой – стандартная разновидность, продается по всей стране в любом супермаркете, магазине канцтоваров и компьютерном салоне. – Он еще раз всмотрелся в отчет, чуть ли не приказывая ему – ну, сообщи же хоть что-то полезное. – Очевидно, модель не самая последняя, так что либо принтер у убийцы давно, либо он купил его с рук у кого-то, желающего обзавестись техникой поновей. Даже бумага не слишком новая, так что проверять магазины смысла нет. Все безупречно чистое. Ни отпечатков пальцев, ни каких-либо загрязнений.