Сердце Игоря сжалось: " Настал конец спокойной жизни - подумал он, - В лесу появились хищники, а может и двуногие незванные гости!" Он еще раз осмотрел козочку, раны показались ему странными, как - будто их нанесли бензопилой. "Возможно взбесился кибер, нужно их всех проверить."
- Скажи, Распорядитель, на земле были следы рядом с ней?
- Были следы гусениц, хозяин.
- Это ничего не значит, пильщики ездят на космодром этой тропой...
- Сколько у тебя роботов сейчас на работе в лесу?
- Все уже дома, хозяин, только Френк моет крышу.
Игорь глянул наверх. Кибер - рабочий Френк ползал по куполу и вытирал его специальным очистителем. "Нет, он не слезал оттуда пока я был на улице." Игорь пошел вдоль стены дома с одинаковыми рядами личных выходов боксов. Распорядитель семенил рядом, останавливаясь тогда, когда останавливался хозяин.
- Ладно, - сказал Игорь,- Ты сейчас соберешь всех киберов в боксы, кроме девочек, и начинай тестирование их мозгов. Двух девочек держи в готовности для возможной обороны дома. Когда закончишь тестирование, доложишь мне о результатах. Игорь повернулся и пошел на кухню предупредить Хелену о возможной опасности.
Ближе к вечеру воздух сотряс рев двигателей звездолета, а полчаса спустя у дома опустились флаеры. Из них вывалила целая толпа мужчин разного возраста и национальностей. Игорь встретил их у порога, и все вошли в дом. Хелена, запыхавшаяся, взволнованная вышла к гостям.
- Хелена, познакомься, это Кит Джефферсон, капитан звездолета "Линда". Это моя жена, Хелена.
Невысокий светлоглазый человек в форме командира космофлота любезно поклонился Хелене.
- Очень приятно познакомиться, - произнесла она, - вы первые гости за четыре месяца, что мы провели здесь. Я очень соскучилась по людям, поэтому так волнуюсь. Сейчас я покажу вам комнаты, где вы будете жить, а через три часа мы соберемся на ужин в столовой, все перезнакомимся и поговорим. Согласны?
- Согласны, - ответил за всех капитан Джефферсон.
- Тогда идите за мной на второй этаж, - сказала Хелена, и побежала вверх по лестнице.
- Похоже, что командование перешло к моей жене, - произнес Игорь, поднимаясь по лестнице.
- Ну, что ж, я не против,- улыбнулся капитан Джефферсон,- уж очень командир симпатичный. Вы не обижаетесь на меня, Игорь? Игорь был разумным человеком, и поэтому ответил так:
- На правду не обижаются. Моя бедная жена уже целую вечность не слышала комплиментов.
- Ну, теперь недостатков в них не будет. Правда мы с экипажем пробудем здесь не долго - улетим, как только закончится погрузка древесины.
- Кто же останется старшим группы? - встревожился Игорь.
- Я сейчас вас познакомлю с ним. Это итальянец Адриано Пачини.
- Итальянец?
- Да, очень редкая национальность, и к тому - же Пачини ухитрились остаться чистокровными итальянцами, ни разу не смешав свою древнюю кровь. Он хороший парень, очень уживчивый.
- Я надеюсь у него тяжелая рука? Здесь у нас нет полицейских, а ребята все разные...
- Не беспокойтесь, Игорь,- сказал капитан, - Они все проходили психологические тесты и специальную подготовку. Так, что никаких эксцессов быть не должно.
Через два часа гости начали собираться в столовой. У Хелены было уже все готово: столы расставлены и накрыты, разряженные гейши сновали туда сюда, заканчивая последние приготовления. Сегодня Хелена их загоняла, и от перегрузок кожа у них стала розовая, как у поросят. Адриано Пачини взял на себя роль души общества. Он подвел Хелену к группе, что собралась в левом углу зала.
- Познакомьтесь, это наши проектировщики: Джон, Бенджамин и Матиуш, три неразлучных друга. По их проектам построены города на Стеке, Клиссе и Панде...
Хелена очень заинтересовалась тремя друзьями. О них слышали все, кто родился на цивилизованных планетах, и у Хелены было о чем расспросить трех друзей. Постепенно в разговор втягивалось все большее количество людей, и скоро все уже смеялись беззлобному юмору неутомимого Пачини. Вскоре гости перешли к столам и принялись за праздничный ужин. Сегодня Хелена была на гребне успеха - все хвалили ее кулинарные способности и вкус в сервировке стола. В честь знакомства на столе появились различные наливки и земная водка. Настроение быстро поднималось, зазвучала музыка и бедным гейшам пришлось отплясывать все танцы без передышки. Их побледневшая кожа, снова стала розоветь. Под потолком плавали толстые клубы дыма от разномастных сигарет, папирос и трубок, наполненных разнопланетными сортами табака. Наконец началась медленная песня на английском языке, и большая часть народу повалилась на диваны, чтобы передохнуть. Уставший Игорь откинулся на спинку мягкого кресла, и, держа сигарету в руке, с интересом смотрел как Хелена танцует с итальянцем Пачини. Игорь немного выпил, и его мысли тянулись медленно и прозрачно.
- Хозяин, - сзади него вдруг оказался Распорядитель, - я выполнил задание.
- Где это ты пропадаешь? - лениво поинтересовался Игорь, - я бы все боксы обошел за час - полтора.
- Все давно готово, я только ждал удобного момента, чтобы побеспокоить вас.
- Какие результаты проверки?
- Я проверил всех, кто был в боксах. Все в норме. Но я не проверил гейш, рабочего Френка, себя, и пильщика номер 74. Игорь удивился:
- Разве Френк все еще моет крышу? Распорядитель промолчал.
- Семьдесятчетвертый находится на космодроме, - начал он снова, - Смею заверить вас, хозяин, что я не давал распоряжений по расчистке территории. Значит, он работает по вашему приказу.
- Я не посылал никого на космодром, сегодня день профилактического осмотра пильщиков.
- Тогда, очевидно он вышел сам, так как приказ о его выводе не зарегистрирован. Он расчистил уже почти четыре квадратных километра леса, и продолжает работать. Он пилит все подряд и корчует пни. Я думаю, что он сошел с ума, вырвался из бокса, и уже есть в наличии его первая жертва.
- Какая жертва? А, ну да. Ну ладно, возьми с собой гейшу, и пойдите выключите этого болвана, пока он не облысил всю планету. - Игорь ухмыльнулся, довольный шуткой. - Да загоните Френка домой, а то он до ночи будет возиться.
Берта и Распорядитель быстро шли по темной лужайке перед домом. Голубая трава шуршала у них под ногами. Гейша сразу направилась к дорожке, ведущей на космодром, но Распорядитель остановил ее.
- Не торопись, Берта, мы должны кое - что захватить с собой. бери его за ноги, отнесем его подальше в лес. Но Берта в ужасе остановилась, не в силах сделать ни шагу. Перед ней лежал изувеченный кибер - рабочий Френк, весь облитый сладковатой жидкостью, вытекающей из разорванных сосудов. Почти человеческий мозг Берты среагировал на увиденное мощной волной ужаса, замкнув ее логические цепи и давая телу противоречивые команды. Она не замечала, что Распорядитель уже несколько секунд пристально смотрит на нее.
- Бедная девочка,- произнес он,- тебе так плохо, сейчас я помогу тебе. Он резко выбросил вперед руки, пытаясь схватить ее за шею. Но Берта отпрянула от него и побежала. Тяжелый Распорядитель не мог тягаться с ней в скорости. Она успела бы вбежать в дом и поднять тревогу, но рассудок отказал ей, и длинноногая Берта понеслась к лесу. Она натыкалась на деревья, ветви исхлестали ей лицо, повредив один глаз, и Распорядитель, обладающий ночным зрением, скоро настиг ее, загнанную, потерявшую направление...
x x x
Распорядитель спокойно стоял в углу зала, ожидая когда его заметят.
- Ну как, все прошло нормально? - поинтересовался Игорь, поднимаясь с места.
- Хозяин, я должен кое - что сообщить вам.- Распорядитель чуть склонился вперед и раскрыл глаза пошире, изображая волнение, - Нам не удалось его выключить. Он погнался за Бертой и убил ее в лесу. Я не смог его остановить. Кроме того, - Распорядитель еще подался вперед, - Он был возле дома - на лужайке лежит мертвый Френк !
Игорь нахмурился.
- Выключи музыку. - приказал он пробегавшей мимо гейше.
- Минуточку внимания, господа! - Все с интересом повернулись к нему, но увидев серьезное лицо хозяина, насторожились, разговоры стихли.
- Что случилось, Игорь? - спроcил капитан Джефферсон.
- Я хочу попросить всех не выходить некоторое время на улицу. Сегодня утром у нас сошел с ума пильщик. До сих пор он не представлял опасности для людей, но сейчас убито несколько роботов, один рядом с домом. Прошу всех быть внимательными, придется закрыть все выходы... Мне так неудобно из - за этого происшествия... Смею просить желающих помочь мне провести завтра облаву на сумасшедшего - одному мне будет нелегко с ним справиться. Игорь с надеждой посмотрел на гостей. С места поднялись несколько человек, в том числе капитан звездолета и итальянец Пачини. Они обступили Игоря, пытаясь подробнее расспросить его о происшествии с роботом, и о завтрашней облаве. Хелена потихоньку подошла к мужу и взяла его за руку.