Он мысленно дал матери обет, что станет упорнее разыскивать убийцу и разделается с ним без всякой жалости. В следующий раз, когда он нападет на след Фрэнка, он уж его не упустит.
Устремив взгляд в дождливое, затянутое тучами небо, он пообещал матери, пребывающей теперь в раю:
- Я обязательно найду Фрэнка. Найду и убью. Непременно убью. Раскрою череп, искромсаю его поганый мозг и спущу в канализацию.
Ледяные струи словно проникали ему в душу, холод пробирал до костей. Золта била дрожь.
- А всякому, кто хоть пальцем пошевелит, чтобы ему помочь, руки отрежу. Кто посмотрит на него с сочувствием, тому выдеру глаза. Честное слово, выдеру. И вырву язык всякому мерзавцу, который скажет ему хоть одно приветливое слово.
Дождь хлынул с новой силой. Он прибил траву к земле, громко застучал по листьям стоявшего неподалеку дуба, зашелестел в миртовых зарослях. Капли били Золту в лицо. Он жмурился, но глаз не опускал.
- А если он завел друзей, им не жить. Я по его милости лишился тебя, так пусть теперь и он мыкается один. Выпью у них всю кровь и вышвырну, как ветошь.
Вот уже семь лет он снова и снова твердил эту клятву, и каждый раз с прежним жаром.
- Как ветошь! - повторил он, стиснув зубы.
Жажда мести не угасала с самого дня убийства. Да что там - ненависть к Фрэнку стала еще безудержнее и беспощаднее.
- Как ветошь!
Молния сверкающим лезвием рассекла пополам темное, словно покрытое кровоподтеками небо. На миг Золту почудилось, будто вовсе не тучи клубятся над головой, но судорожно подрагивает плоть какого-то богоподобного существа и сквозь длинную рваную рану, оставленную молнией, ему блеснула ослепительная тайна горнего мира.
Глава 29
Дождливую погоду в Калифорнии Клинт терпеть не мог. Дожди тут шли раз в год по обещанию, а последние лет десять случалась и настоящая засуха. Разве что зимой иногда разбушуется гроза. Поэтому от дождя до дождя калифорнийцы успевали забыть, как в таких условиях водить машину. Стоило сточным канавам переполниться - и на улицах то и дело возникали заторы. На шоссе и того хуже: сидишь в машине - и будто попал в автомобильную мойку, которой конца-краю не видно, а конвейер сломался.
В понедельник, когда сумрак непогоды постепенно начал рассеиваться, Клинт сел в "Шевроле" и отправился в Коста-Меса, в лаборатории Паломар. Они располагались в большом одноэтажном здании из бетонных блоков неподалеку от Бристол-авеню. Медицинское отделение лабораторий производило анализы не только крови и других органических веществ, но и промышленных составов и геологических пород.
Клинт оставил машину на стоянке у здания, взял с собой пластиковый пакет и, согнувшись под проливным дождем, зашлепал прямо по глубоким лужам. Когда он вошел в маленькую приемную, вода с него текла ручьями.
По ту сторону барьера у окошка для посетителей сидела симпатичная блондиночка в белом халате поверх фиолетового джемпера.
- Вы бы хоть зонтик захватили, - посочувствовала она.
Клинт кивнул, положил пакет на барьер и принялся развязывать тесемки.
- Или плащ, - добавила девица. Из внутреннего кармана куртки Клинт вынул удостоверение сотрудника агентства "Дакота и Дакота" и протянул девице.
- Счет направить по адресу этого агентства? - спросила она.
- Да.
- Вам уже случалось к нам обращаться?
- Да.
- Счет в банке есть?
- Да.
- Я, похоже, вас тут еще не встречала.
- Нет.
- Меня зовут Лайза. Я здесь всего неделю. Что-то не припомню, чтобы к нам захаживали частные сыщики.
Между тем Клинт достал из пластикового пакета еще три пакетика и разложил их рядком.
- Звать-то как? - Девица наклонила голову набок и игриво улыбнулась.
- Клинт.
- Так вот, Клинт, будешь ходить в такую погоду без плаща и зонтика заболеешь и умрешь, хоть на вид ты малый крепкий.
- Сперва вот эта рубашка. - Клинт сунул в окошко один пакет. - Надо сделать анализ крови на ткани. Причем установить не только группу крови, а все до точки. Подробное генетическое исследование. Возьмите образцы с четырех разных участков: может, тут кровь не одного человека. Если это так, нам нужен анализ крови каждого.
Лайза угрюмо взглянула на Клинта, перевела взгляд на пакет с рубашкой и принялась заполнять бланк заказа.
- То же самое проделайте вот с этим. - Клинт протянул второй пакет. В нем лежал сложенный лист почтовой бумаги с несколькими каплями крови из пальца Полларда, который Джулия уколола прокаленной на спичке иглой.
- Выясните, совпадает ли эта кровь с кровью на рубашке, - продолжал Клинт.
В третьем пакете был черный песок.
- Это биологическое вещество? - спросила Лайза.
- Не знаю. Кажется, песок.
- Если биологическое, тогда надо отправлять в медицинское отделение, а если нет - то в промышленную лабораторию.
- Отправьте понемножку и туда и сюда. И поскорее.
- Дороже обойдется.
- Неважно.
Девица заполнила третий бланк и заметила:
- На Гавайях есть пляжи с черным песком. Не бывал?
- Нет.
- Один называется Кайму. Этот песок - он вроде как вулканический. Любишь загорать на пляже?
- Да.
Лайза, не дописав, подняла глаза и широко улыбнулась. У нее были пухлые губы и белоснежные зубки.
- А я прямо обожаю. Наденешь бикини и жаришься на солнышке. Красота! Ну и что с того, что загорать вредно для здоровья? Жизнь и так коротка, верно? Вот я и хочу прожить ее красиво. А побалдеешь на солнышке - и такая на тебя нападет-, нет, не то чтобы лень. Лень - это когда у тебя никаких сил, а тут наоборот: откуда только силы берутся. Но ленивые силы. Знаешь, как ходят львицы: твердо, но с развальцей. Вот и я от солнца прямо как львица.
Клинт молчал.
- Как бы это объяснить? А, вот что: наверно, меня от солнца на мужиков тянет. Этак разморит на красивом пляжике - и чихать хотела на предрассудки.
Клинт смотрел на нее молча.
Заполнив наконец бланки, Лайза прикрепила бланк к каждому пакету, а копии протянула Клинту.
- Слушай, Клинт, мы же с тобой современные люди, а? - сказала она.
Клинт все не понимал, куда она клонит.
- К чему нам эти китайские церемонии? Сейчас ведь как: понравился девушке парень - нечего ждать, пока он раскачается, надо брать дело в свои руки.
"Вот оно что!" - сообразил Клинт.
Откинувшись назад - наверно, для того, чтобы Клинт получше разглядел ее пышную грудь под белым халатом, - она с улыбкой предложила:
- Сходим куда-нибудь, а? В ресторан, в кино?
- Нет.
Улыбка стала натянутой.
- Ну извините, - фыркнула девица.
Клинт сложил копии бланков и сунул во внутренний карман, где лежало его удостоверение.
Лайза испепеляла его взглядом. "Обиделась, - догадался Клинт. - Как бы ее утешить?" И туг его осенило.
- Я "голубой", - выпалил он.
Девица зажмурилась и потрясла головой, словно приходя в себя от удара. Потом, как солнечный луч, пробившийся сквозь тучи, на ее лице снова заиграла улыбка.
- А я-то думаю: перед такой конфеткой - и устоять. Вы уж извините.
- Ладно, чего там. Против природы не попрешь, так ведь?
Клинт опять вышел под дождь. На улице похолодало. Небо смахивало на пепелище, к которому слишком поздно приехали пожарные: только влажная зола да мокрые головешки.
Глава 30
Был тот же дождливый понедельник. Спускалась ночь. Выглянув в окно больничной палаты, Бобби Дакота сообщил:
- Любоваться здесь особенно нечем, Фрэнк. Разве что автомобильной стоянкой.
Он окинул взглядом небольшую белую комнату. В больницах его всегда брала оторопь, но Фрэнку он и виду не показывал.
- Конечно, этот интерьерчик не просится на страницы журналов о современной архитектуре, зато здесь есть все, что нужно. Телевизор, журналы, еду подают в постель три раза в день. Медсестры попадаются смазливые, но ты смотри к ним не приставай, лады?