Посреди зала прямо на полу возлежал мужчина средних лет с надменным выражением холёного лица.
— Миша! — девочка показала на мужчину пальцем и резво удрала.
— Здравствуйте! Я детектив, Ян! — я услышал, как кун Михаила перевёл моё приветствие.
— К чёрту! — Михаил выключил кун, вскочил, бросился ко мне и заключил в объятия, как старого доброго приятеля. — Я знаю межпланетный лучше этой читалки! Садитесь, здесь везде очень чисто!
Михаил гостеприимно указал на гладкий пол. Мы разместились.
— Спасибо, конечно, но откуда такая душевность?
— Так мы же с Вами земляки!
— Вот как? Дело в том, что я родился в межпланетнике, а вырос в гостиницах разных планет. Мне трудно стать чьим-то земляком…
— А вот и нет! Вы же на Митонии жили когда-то?
При упоминании о Митонии у меня всегда теплело на душе и, как мороженое на жаре, таял весь негатив к собеседнику. Поговори со мной об этой удивительной планете и можно брать меня голыми руками.
— Да, довольно продолжительное время, — мой тон сразу стал доброжелательным.
— Я Вас немного знаю — я был на Митонии, когда Вы расследовали дело о похищении человека.
— Да, оказалось, что этого дурака никто не воровал — он сам забрался в отсек корабля, чтоб бесплатно добраться до дома. А Вас совсем не помню…
— Я приехал, чтобы забрать этого наглеца на родину.
— Как же Вы оказались здесь?
— Буду с Вами откровенен — мне всегда не доставало власти. Я понял, что здесь появится много изгоев, и я смогу стать среди них главным. Так и вышло.
— Приятно иметь дело с человеком, который не хитрит. Может быть, Вы поможете — мы ищем Златозара.
Я попытался прочитать эмоции узнавания на лице Михаила, но не нашёл ничего компрометирующего.
— Я слышал, что недавно ещё кто-то пропал…
— Ещё кто-то? Значит, у вас здесь это не редкость?
— Нет. В Торговом центре люди часто пропадают, но это не моих рук дело, поверьте.
— Хотелось бы верить, но…
— Давайте, зайдём в мой, так сказать, штаб и поговорим без свидетелей.
— Напарники со мной!
— Разумеется, Ваша очаровательная напарница и… умный парень могут к нам присоединиться.
Мы отправились долгими разделёнными на отсеки коридорами, довольно узкими, освещёнными светом из окон, с низкими потолками. В одном отсеке мы наткнулись на детскую площадку и сразу за поворотом обнаружили небольшой детсад, как раз во время тихого часа. Охраняемые няней дети спали в кроватях, расставленных прямо вдоль стен.
— У вас тут настоящее автономное хозяйство. Прямо город в городе! — я искренне восхитился.
— Такие как Свен, которого мы немного «забыли» снаружи, может видеть здесь только притон. А у нас здесь даже школа есть! Правда, работает она только по вечерам, потому что днём все учителя зарабатывают на жизнь торговлей.
— Община не содержит школы?
— Общине это не нужно. Здесь заря новых людей. До необходимости школ мы ещё не доросли. Кстати, Беримир ведёт в нашей школе курс фольклора.
— Вот как… И всё же вернёмся к пропавшим, к Златозару в частности. Он пришёл в Ваш центр за подарком для молодой жены…
— Похвально!
— И не вернулся. Собственно, и жена теперь делась куда-то…
— Быть может, он повстречал здесь жену получше?
— Шутите?
— Ничуть. Впрочем, я полагаю, что смогу отыскать кого-нибудь, кто был знаком со Златозаром.
— Вам нужно время?
— Да, немного. Вечером я пришлю человека с ответом.
Мы ещё немного поболтали с Михаилом — в основном о Митонии, выпили что-то приятное из его старых запасов и немного угостили напарников, чтоб не скучали. Хотя Вэя и так не скучала — внимала рассказам о моей любимой планете.
С Михаилом мы распрощались добрыми друзьями, чего нельзя сказать о Свене. Когда мы в отличном настроении покинули ТЦ, Свен был разгневан, как мировой океан во время шторма. От злости он даже слова не мог вымолвить — только цыкнул что-то яростное и быстро зашагал прочь.
Негласный хозяин центра не обманул — вечером ко мне пришёл его человек, который был знаком с пропавшим.
Всё оказалось слишком запутанно. Ирмера, жена Златозара, накануне исчезновения мужа отправилась подбирать новую квартиру. Трудно сказать, чем так обаял одинокий хозяин квартиры покупательницу, но они переспали. Как условно честная женщина, Ирмера поведала об измене мужу, а тот, как водится, за бутылкой всё рассказал друзьям. Грозился убить обоих. Все выпивохи одного из кабаков торгового центра слышали проклятья наливающегося дурью Златозара, который к концу трапезы зачем-то потащился искать любимой жене подарок. Больше его никто не видел. На следующий день жена Златозара якобы уехала к подруге в другую общину, однако её кун не отвечал, а подруга заявила, что в гости никого не ждала. Становилось очевидным, что придётся посетить этого дамского соблазнителя.