— Они же прибыли с цивилизованных планет… Что это они вдруг ударились в примитив?
— Это для них прибежище, спасение души — так они считают. Впрочем, сейчас Вам Беримир всё лучше расскажет.
Мы держали путь к дому человека, который пользовался огромным авторитетом у русов. «Фактически, он и есть настоящий староста, а я так — для протокола».
Парень так расписал мне быт местных, что я ожидал узреть небритого детину в суровой домотканой рубахе и лаптях. Каково же было моё удивление, когда на пороге современного дома нас встретил безупречно одетый с идеальной стрижкой моложавый мужчина, который что-то эмоционально говорил в дорогой кун.
— Свен, что-то не похоже, чтоб этот человек ходил к колодцу за водой…
— Колодец — это что, — таинственно прошептал Свенельд. — Вы ещё не видели затоп для рыбы!
— Приветствую Вас на Новой Земле!
Мужчина прекратил разговор и, дружелюбно улыбнувшись, протянул мне руку. Я ответил рукопожатием.
— Беримир — писатель, этнограф, смотритель этой дивной общины.
— Ян — детектив…
— Великолепное имя! Знаете, что оно означает?
— По-митонски «ян» — это «разгорающийся свет».
— Прекрасное толкование! А у землян Ваше имя это «милость божья».
— Звучит неплохо… Я могу поговорить с Вами о менее приятных вещах?
— Приехали искать пропавших? Да, я могу поделиться некоторыми соображениями… Прошу, в дом!
Не знаю, воплощением чьих дерзких фантазий было жилище Беримира, но нам с ребятами показалось, что мы очутились в сказке… По потолку летали искрящейся радугой волшебные птицы, на стенах трепетали самоцветные цветы, а в прозрачной глубине стеклянного пола юркали офитовые рептилии.
— Это я сам… — заметил Беримир.
— Сами придумали?!
— Сам расцветил, а Свен мне немного помог. Вообще-то он мой идейный противник, но здесь мы были единодушны. Я против использования на нашей Новой Земле достижений иных цивилизаций, но не выбрасывать же всё то, с чем я приехал.
Действительно… Я искренне выразил своё восхищение. Под завесой скромности не укрылось то, что Беримир польщён.
Хозяин дома пригласил нас удобно расположиться в маленькой гостиной и достал из массивного серванта четверть с мутной мурамной жидкостью. Мне было не до выпивки. Я как раз восстанавливался после перелёта и литрами пил раствор кальция, поэтому, не дожидаясь приглашения, достал свою бутыль и отхлебнул прямо из горлышка. Беримир предусмотрительно выставил бокал для меня в первую очередь, потом вручил каждому по стакану.
— За знакомство, Ян! — мои новые знакомые подняли стаканы.
— Простите, я после полётов не пью — здоровье попровляю.
— Похвально! Но это не алкоголь, попробуйте! Ручаюсь, Вам понравится, — Беримир через чур игриво подмигнул мне и залпом осушил стакан.
Я осторожно пригубил странную жидкость. К счастью, это оказался безобидный травяной сок.
— Беримир, Вы наверняка неплохо знаете людей из вашей общины… Что объединяет их? Что заставляет жить вместе? Есть ли в общине распри?
— Давайте начнём не с распрей… Думаю, людей в любой общине сплачивает желание быть сильнее, жить спокойнее, основательнее…
— Мне всегда казалось, что в другие миры отправляются авантюристы, жаждущие перемен…
— Видите ли… Когда люди говорят, что хотят перемен, они отчаянно жаждут одного — стабильности. Человек принимается крушить всё вокруг лишь по одной причине — ему до смерти надоела неразбериха. Он способен сделать свою жизнь несносной ради покоя… Я это точно знаю — сам такой. Я отправился сюда в надежде обрести твёрдую почву, а в итоге каждый день балансирую на грани…
— Что Вы имеете в виду? Здесь так опасно?
Беримир смутился.
— Нет, дело не в опасности… Как Вам объяснить… Общину терзают противоречия, между нашими людьми нет ничего общего кроме вынужденной эмиграции… Многие приехали сюда на последние деньги, а получили скудную жизнь и чуждый уклад.
— Ведь никто не обещал им, что они будут жить во дворце!
— Да, но люди хотели обрести уверенность в будущем, а получили новые поводы для волнения. Каждому грезилась Новая Земля, как решение всех проблем, прибежище, приют, а на деле… Мы даже с моим дорогим другом Свенельдом расходимся в пустяках. Он видит Новую Землю образцовой индустрией, я — тихой деревенской провинцией.
— Замшелой землянкой в чащобе, — буркнул Свен в стакан.
— А Вы кто по профессии? — решил я поинтересоваться.