Настороженно озираясь, мы отправились в путешествие. В основном я переживал за Вэю. Мне вдруг стало её отчаянно жаль — какую жизнь она себе выбрала… Все эти межгалактические помойки, заваленные рухлядью планеты, обозлённые нищетой аборигены. Хроническая неудовлетворённость от того, что дело не раскрыто. Пусть не из-за тебя, пусть виноват клиент, не давший достаточно денег, но именно ты не нашёл преступника, значит, ты — слабак, нерасторопный дурень. А какое отчаянье охватывает, когда ты понимаешь, что вот-вот ещё немного и ты у цели, что до разгадки один бросок… но тебе говорят, что средства кончились и пора возвращаться. Однажды я за свои собственные, причём последние деньги отправился за преступником на спутник планеты, схватил его и привёз на базу. Помню растерянное, в самом хорошем смысле рыло заказчика — «Мне нечем Вам заплатить», моё великодушное «Я работаю не только ради денег» и не сулящий ничего хорошего мрачный взгляд Зорда. Досталось мне от него тогда за мою щедрость…Да, случаются проблески, конечно, но запутанной тайнами тьмы до самого горизонта в нашем деле гораздо больше.
Уныние, исходящее от башни, бродило по неуютным дворам, веяло сыростью из закоулков и выло в огромных ржавых ангарах. Ребята инстинктивно жались ко мне.
Наконец кун обнаружил дом, где жил до своего исчезновения очередной потерпевший — Наволод, о чём не замедлил сообщить болезненным импульсом в вену. Впрочем, я заметил его издалека благодаря колоритным аборигенам у подъезда.
Четверо неряшливо одетых мужчин с отсутствующими взглядами сидели в разных позах прямо на земле у догорающего костра. Изрядно понаблюдав за ними, я окликнул.
— Приветствую вас! Разрешите оторвать от дела и задать пару вопросов?
Пустая тишина и полное отсутствие мимики. Помню, Свенельд утверждал, что здесь все хорошо понимают межпланетный… На всякий случай я запустил в куне перевод.
«Отдыхающие» лениво поглядели на меня, потом на напарников. Это была расслабленность аборигенов, уверенных в своей правоте только потому, что они местные.
— А мы ничем не заняты, — отозвался самый молодой. — Мы отдыхаем.
— Так как насчёт вопросов?
— Валяйте… — обронил худощавый верзила.
— Вы Наволода знали?
— Это того чудака, который всё время торчал на озере в Пустоши?
— По-видимому, да.
— Ну, видели… — пожал плечами низкорослый.
— Одного?
— Вы на бабу намекаете? — залился идиотским смехом верзила.
— Он намекает на то, чтоб мы выдали приятелей Наволода, — мрачно пояснил самый старший. — Никого мы не видели!
— Понятно… Дружеская беседа для вас непривычна. Хорошо, я попрошу Свенельда, и он пригласит вас ко мне официально.
Я демонстративно развернулся.
— Да ты не шуми, постой! — окликнул низкорослый. — Тут и тайны никакой нет. Он с Тримиром ходил на озеро.
— Это сосед?
— Вон, видите — двухэтажка напротив этого дома. Окна смотрят друг на друга. На втором этаже как раз окна этого Тримира. Пропащий он совсем. Поговорите с ним — он всегда дома, если только не в лавочке с напитками.
Шагая к дому Тримира, я готовился к встречи с последним отребьем — уж если эти примороженные обозвали человека пропащим, то как же он плох на самом деле?
Клод украдкой оглядывался на аборигенов, пока я его не одёрнул — не будь трусом.
Взойдя по шаткой лестнице на второй этаж, мы очутились перед покосившейся фанерной дверью. Я постучал, и дверь от толчков медленно отворилась. Комната, представшая перед нашим взором, оказалась столь убогой, что её и вовсе можно было не закрывать — шаткий стол, колченогая высокая табуретка, дрянная кровать. На кровати, уткнув голову в стену с облупившейся краской, лежал, по-видимому, Тримир. Крайняя степень отчаяния витала в воздухе. Мне стало жаль беднягу. Грустно осознавать, что во Вселенной планеты чередуются, но одно остаётся неизменным — человеческое несчастье. Не только человеческое, впрочем…
Я осторожно потряс Тримира за плечо. Мужчина живо вскочил. Он непонимающе таращил на меня мутные налитые кровью глаза. Его лицо показалось мне знакомым.
— Вы — Тримир?
— Да… — неуверенно прозвучал ответ в парах спирта.
— Я — детектив, это мои напарники. Могу я с Вами поговорить?
Тримир пожал плечами и присел обратно на кровать. Я счёл это приглашением к разговору.