— Простите, Вы знакомы с Паркуном?
Дама смерила нашу компанию презрительным взглядом.
— К несчастью да.
— Можете поделиться подробностями?
— Охотно.
Нас впустили в просторное прохладное помещение. Я даже не сразу понял — то ли это комната без мебели, то ли это холл. В любом случае рассчитывать на гостеприимство не приходилось.
— Расскажите про Паркуна.
— Мы пытались с ним встречаться какое-то время. Потом Паркун понял, что из старухи девочка не получится, и бросил меня.
Про себя я подумал, что с таким гонором Лагода и в юности врядли отбивалась от поклонников. Жаль, что вместе с кожей нельзя разгладить дурной характер. Но вслух я посочувствовал:
— Какой негодяй!
— Не трудитесь. Вы сами наверняка на его стороне в этом вопросе. — Лагода пробуравила взглядом Вэю, что инстинктивно сократило между мной и напарницей расстояние. — Я Вас немного разочарую. Паркун — рециклер. Он даже старше меня — ему около ста пятидесяти. Рециклером он стал в двадцать два года. Тогда это только начиналось, и что-то ему сделали неправильно. От регенерирующих капсул у него очень быстро росли волосы, поэтому нужно было использовать гель для укорачивания волос. Да много ещё чего. Знали бы Вы, как меня раздражала эта его постоянная борьба с собой. Он принимал одно лекарство, и тут же в его организме портилось что-то другое, выходило из строя. Я и сама хотела Паркуна оставить, но он меня опередил. Встретите — передайте ему «спасибо».
Похоже, больше всего эта новость про рециклера поразила Свена. Он оторопело взирал на нас, словно ребёнок на чудовище.
У меня в куне засвистел Беримир. Я отключил внешнюю трансляцию переводчика.
— Ян! — зашипел писатель. — Нас Свен не слышит?
Я взглянул на старосту — даже если бы он и слышал, новость о стопятидесятилетнем рециклере его всецело поглотила. Я поспешил успокоить Беримира.
— Ян, мне доподлинно известно, что Свен причастен к похищению людей.
— Как Вы себе это представляете?
— Главное не как я представляю, а как Свен это представлял.
— У Вас есть доказательства?
— Разумеется!
— Хорошо. Мы сейчас отправимся в дом следующего пропавшего — Переплута. Подходите туда.
— Но Свен нам помешает.
— Это я беру на себя. И по пути подберите, пожалуйста, моего напарника. Он в гостинице.
Лагода была не из тех, кто помог бы пролить свет на исчезновение Паркуна. Хотя, если отбросить версию серийности исчезновений, отдельно взятого мерзавца Лагода вполне могла уничтожить. Чужими руками, разумеется.
В моих планах стоял очередной пропавший — Переплут. Время, конечно, позднее, но раз уж я что-то наметил… Я позвонил проспавшемуся Клоду и к большому неудовольствию напарника и Свена потащил всех в квартал, где обитал Переплут.
*****
Простодушный Переплут приехал в Грандзион из Олода в качестве врача. Он прилетел сюда в общину романов, но, вспомнив о корнях предков, перешёл к русам. Выучил язык, обзавёлся друзьями, семьёй. Отправился дождливым осенним утром на прогулку в молодой парк и не вернулся.
Хлипкие, сколоченные из дощечек и реечек, но довольно симпатичные коттеджи хаотично жались у подножия солидных деревьев. Посёлок освещался редкими фонарями, отчего выглядел угрожающим и нерасполагавшем к прогулкам. Впрочем, меня это даже обрадовало, потому что Вэя сжала мне руку. Потом опомнилась, отпустила, но было поздно — всю дорогу до дома Переплута я не выпускал её руку из своей. Даже в темноте видел, как напарница многообещающе улыбалась, и моё сердце тлело радостью. Моё ощущение происходящего изменилось — вместо мрачного посёлка под капюшоном тьмы я ощутил тёплую прозрачную ночь, узрел, как умиротворённо светятся окна. Свет из окон отлично заменял фонари, а звуки радио подбадривали.
До коттеджа Переплута мы, не смотря на темень, добрались скоро.
— У вас свет не экономят… — заметил я старосте.
Он, молча, указал куда-то в ночь, и я различил очертания ветряков, вяло перемешивающих мглу.
Вдалеке фыркнула лошадь, и послышался возбуждённый говор Клода. Беримир поприветствовал всех и заговорщески мне подмигнул.
Дом пропавшего встретил нас распахнутыми дверями и ослепительным светом.
— Свен, неужели некому было выключить освещение?
— Я решил ничего не трогать и дождаться Вас.