Она чуть не плакала, и Роман тоже почувствовал горечь и злость: как же так? Столько надежд на этого мутного типа возлагали, а он заявляет, что не при делах.
Борис не ответил Кате, он и не услышал ее реплику, продолжая говорить. Вероятно, ему нужно было выговориться, устал человек носить все в себе. Роман слушал, и злость его проходила. Борис рассказал, как забрел в поселок, каких ужасов насмотрелся; как очутился возле домов на поляне – думал, что случайно, но потом понял, что дома-ловушки приманили его, поймали, как зайца в силки.
– Я стоял, пялился на них и вспоминал, как бабушка приводила меня сюда. Наказывала не возвращаться, не приходить на поляну, разве что крайний случай заставит. Стоял и думал, что нахожусь перед домами, но каким-то образом переместился и очутился внутри.
О дальнейшем вспоминать ему было непросто, говорил Борис с усилием, выталкивая из себя слова.
– До сих пор забыть не могу, как твари окружили меня, стали наклоняться, приближаться и… – Он сглотнул и закашлялся. – Я оказался на дороге к Липнице. Даже рюкзак при мне был.
– И вас стали навещать чудовища, – поставил точку в рассказе Роман. – Интересно, вы стали их видеть, потому что побывали здесь, или же всегда у вас эта способность была, но вы о ней не знали? Просто монстров не было, вот вы их и не видели.
– Кстати, да! – согласилась Лизавета. – Баба Лена говорила, в ней шаманской крови капля, но и этого хватило, чтобы видеть потусторонних сущностей. А вы – внук сильной шаманки, прямой потомок, даже внешние признаки есть – ваш особенный глаз.
– А какая разница? – спросил Борис.
– Огромная! – Лизавета всплеснула руками. – Неужели не ясно? Если у Бориса есть шаманский дар, это можно использовать! Он сумеет сделать… – Она не договорила, сникла, вспомнив, по всей видимости, что даже если дар у Бориса и есть, то необходимых знаний уж точно нет.
Роман переступил с ноги на ногу, хрустнула ветка под подошвой. Борис, словно получив команду, поспешно продолжил рассказ о том, что с ним было после возвращения в Липницу.
– Теперь вы понимаете? Я не знал, что делать, думал, что вижу их только я один. Решение сжечь дома казалось логичным: нет домов – нет проблемы.
– Повезло еще, что шли вы медленно, и мы сумели вас догнать, – озвучил свои недавние мысли Роман.
Ян прошелся по поляне, обдумывая что-то, а потом сказал:
– Знаете, я все же думаю, что дар у вас есть.
– С чего вы взяли?
– Все просто. Что мы знаем про открытие домов-ловушек? С годами образовалось вроде протечки: сочилась грязь потихоньку, отравляла округу, но ничего глобального. В конце прошлого века, когда люди постоянно мотались по округе, подпитывая своей энергией злую силу, дремавшую в домах, ворота стали открываться шире, но Дарья кое-как их запечатала. Все успокоилось на время, а с чего началось вновь? Ребята открыть проход не могли: здесь они не бывали вовсе, ушли из В-26 до того, как Лизавета зашла в дом.
– Да-да, мы говорили об этом, – нетерпеливо перебила она.
– Баба Лена что тебе сказала?
– Что нас с тобой двоих мало, чтобы наружу вырвалась сила такой мощи, – заученно повторила Лизавета не впервые произносимую фразу.
– А кто мог это сделать? У кого получилось бы? У потомка шамана! У человека, обладающего даром! – Ян посмотрел на Бориса. – Получается, вас приманили, чтобы открыть дома-ловушки, и вы это сделали. Вы – настоящий шаман.
Борис засмеялся, смех был истерический.
– Погодите, я ведь не…
Что именно «не», Борис не сказал. Бросив взгляд в сторону угрюмых домов, он теперь смотрел туда расширившимися, округлившимися глазами; челюсть его отвисла. Роман проследил за его взором, но ничего не заметил.
– На что вы уставились? – грубовато, стремясь побороть страх, спросил Ян.
Борис, не отвечая, поднялся на ноги. Отвел взгляд от домов, поморгал, потер глаза и сказал:
– Думаю, нам нужно туда.
– С чего вы это взяли? – спросил Рома.
– Что вы увидели? Что там было? – одновременно с ним спросила Катя.
Борис улыбнулся ей кроткой, светлой улыбкой.
– Там был ответ, девочка.
Идея сжечь шаманские дома была глупой. Борис мог оправдать нелепую попытку лишь своим отчаянием, одиночеством, растерянностью и…
И не только этим, разумеется.
Он был убежден: нечто воздействовало на него, пролезло в голову (тут вспоминались нитевидные щупальца, подбирающиеся к уху полицейского в Липнице) и нашептывало. Чудовища из Нижнего мира желали, чтобы Борис окончательно разрушил их темницу, как чуть ранее они желали, чтобы он отворил дверь.
Как удачно, что эти пятеро появились вовремя, что мальчишка оказался таким метким. Впрочем, слово «удача» было неуместным. Удача слепа – а тут, несомненно, вмешивались зрячие силы.