Я слышу, как она говорит. А вот что Кристос ей отвечает — не слышу.
Утром нам позвонили и сказали, что та тетя, у которой мы были, ночью в уборной повесилась. Бабушка все утро проплакала. А когда бабушка плачет, на нее смотреть страшно.
К Рождеству мы готовимся как следует. Всю неделю. Я вырезаю из серебряной бумаги колечки. Потом мы с Аней клеим гирлянду. Бабушка ничего не ест и ходит в церковь.
У нее, оказывается, столько грехов накопилось! Приходится просить у Бога прощения. Не только за себя, но и за всех нас. Потому что всем некогда.
Тут бабушка купила елку по случаю. До потолка.
Она отлеживалась всю неделю в сарае. На холоде. Чтобы не испортиться. Вечером мы принесли ее в комнату. Поставили в крест. И нарядили.
Я ни за что не хотел засыпать. Ведь главное на Рождество — это подарки. А куда их бабушка прячет — никто не знает. Даже Аня. Я бы у нее выпытал. Мы с ней всю квартиру обшарили. Ничего.
Я думал — дождусь бабушку и подсмотрю. Но не вышло.
Все-таки я заснул.
Самое большое мое желание — черкеска! Самое-самое! Я даже не знаю, где видел черкеску первый раз. Может, в парке?
Когда я был маленький, мы туда с Аней один раз пошли и увидели концерт. Черкесы были в шапках, с кинжалами. Хлопали и кружились. А шапки у них папахами называются.
Аня сказала:
— С ума сойти, как пляшут!
Я тут же попробовал. А когда дома на радиве заиграли эту же музыку — помчался кубарем!
Бабушка сказала, что это настоящая лезгинка.
Только какая же лезгинка без черкески?
И тогда бабушка пообещала, что когда-нибудь она мне найдет черкеску.
На мальчика? В Москве?
Но раз бабушка сказала, так и будет.
Утром под елкой лежала. Чер-кес-ка!
С настоящим кинжалом! С настоящей папахой! В карманах — с двух сторон — настоящие деревянные пули! Вот это бабушка!
А потом я узнал, что у бабушки на Кавказских горах живет один брат, который давно потерялся и недавно нашелся. Она написала ему письмо туда. И он оттуда прислал черкеску. Точно угадал на меня. Только рукава чересчур длинные. И без сапог.
Все равно, я тут же оделся в черкеску.
Прямо на голое тело. И помчался к зеркалу.
Там из зеркала на меня смотрел настоящий Черкес!
Целый день я был самым счастливым мальчиком на белом свете. Хотя черкеска очень кусалась.
А теперь послушайте, что я еще расскажу. Вы даже не поверите!
Тети-Мусина сестра Лиза работает в Доме искусства. А ее муж сидит с папой в командировке. Я про это случайно услышал, когда был не в комнате, а за дверью. И тетя Лиза принесла нам билет на большую елку.
Мы с бабушкой собрались. Я, канешно, надел черкеску. И мы поехали на трамвае.
Когда бабушка сняла с меня шубу, в Доме искусства все ахнули. Никто, наверное, не видел раньше мальчика в черкеске?
Я шел по лестнице и держался за кинжал.
В зале стояла пребольшущая елка. Такой даже в лесу не бывает. На ней игрушек — целый магазин!
И вся она подмигивала разноцветными шариками и фонариками. А на самой верхушке у нее горела красная звезда. Внизу прогуливались живой Дед Мороз и живая Снегурочка.
Дети стояли кружком. По одному выходили в серединку и выступали. Сначала один мальчик прочитал стихи про «Сноготок». Потом Снегурочка спела песенку. И вдруг заиграли лезгинку. На рояле.
Две девочки вошли в круг и стали бегать на цыпочках. Они махали руками, как бабочки.
Тут моя бабушка тихонько сказала:
— Ну-ка, ну-ка ступай! Покажись!
Я, канешно, стесняюсь.
А моя железная бабушка берет меня за шиворот, вот так, и… выталкивает на середину.
Что тут со мной случилось, я рассказать не могу. Только ноги сами собой начали вытворять такие штуки! И я помчался по кругу как бешеный.
Никого не вижу!
Ничего не слышу!
Только музыку!
Девчонки разбежались. Все захлопали.
Быстрей! Быстрей!
Я вытащил кинжал, сжал его ротом изо всех сил. И пошел на одних мысочках…
После на сцене Дед Мороз вручал подарки.
Всем, кто лучше выступил. Мне достался самолетик.
Когда я с самолетиком спустился к бабушке, она сказала:
— Вот видишь, какой ты молодец! И никогда не надо бояться.
А за нами сидела тетя с девочкой, которая танцевала лезгинку.
И тетя сказала:
— Если бы не этот жиденок, ты бы получила подарок. Но не плачь. Я тебе куплю еще лучше.