=======
Глава 1
=======
Я сидел возле костра, и гипнотизировал пламя.
На многие километры вокруг простиралась степь. И непривычная тишина, что была здесь, не давила на нервы. Она давала мне успокоение. Смотреть было не на что, но это было новое место для меня, а потому интересное.
Вдохнул воздух свободы, о которой я так долго мечтал. Но… Не тешил себя иллюзией, наказание, за неповиновение, меня настигнет.
Услышав шаги, я даже не обернулся, прекрасно зная кто это. Слишком быстро он спохватился. Я рассчитывал на большее время.
Горнаол обошел меня, и сел напротив. Он смотрел на меня, как загонщик на свою жертву. Это лишь сильнее злило. Я жаждал его смерти, но как убить бога?
— Ты ведь знаешь правила. — растягивая слова, произнёс он.
— Плевал я на эти правила.
Это были его правила, и все слушались, преклоняя колени. Горнаол был нашим богом основателем. Или как лучше назвать того, кто основал государство на этой земле?
Наш народ не отсюда, но мы уже крепко укоренились. Наше государство представляло собой один огромный город, в окружении множества других, но поменьше. У нас был правитель, имелись и влиятельные древние семьи. Наши земли находились за степью, за которую мы не имели права уезжать. Так же как и за горы, что были по другую сторону от нас.
Мы жили хорошо. Наши земли были богаты и плодовиты, леса, реки… Но, для меня это было большой клеткой.
Горнаол поселил здесь первых своих игрушек. Он наблюдал за нашей жизнью, мог вмешаться, что-то исправить. Кукловод…
Мы называли себя спящими. Причем название соответствовало нашим умениям. Выглядели как люди, все… кроме меня.
Несмотря на то что жили мы замкнуто, были прекрасно осведомлены о том, что не единственные на этой земле. Книги с больших земель, я перечитывал много раз, в детстве. Прекрасно знал расы, что живут там. Законы, расстановку сил и государств.
Горнаол сам принес эти книги. Но, видимо для того, чтобы породить желание сбежать. Или это был его очередной ход, замысел которого известен лишь ему.
Исходя из всего написанного в книгах, я понял что похож на дроу. Спящие же, выглядели как люди, только жили дольше. Нашей особенностью были небольшие клыки. Но, они были не просто украшением. В основном кусали свою пару, чтобы слиться эмоциями. Если же укусишь лишь только ты, то можешь прочесть эмоции. А еще мы могли входить в чужие сны. Поэтому, с самого детства нас учили закрываться от подобного.
И магия… Говорят, что до прихода на эту землю, у нашей расы ее не было. А теперь есть, и ее изучают по книгам. По тем самым, что приносит Горнаол. Вот только, стоит ли говорить, что изучить магию по учебнику мало у кого получается?
Так вот, я единственный среди спящих, кто выглядит как дроу.
Если бы не мои атрибуты в виде клыков, я бы решил, что чужой для этого народа. Хотя, для своей семьи я и был чужим.
К чему лишнее лицемерие? Я отличался от них… От всей этой расы. Не знаю откуда я взялся, но… Я как минимум полукровка. Гибрид дроу и спящего.
С самого рождения я чувствовал по отношению к себе холод. Ни словом, ни делом, а взглядом. Они умели смотреть ТАК, что я прекрасно понимал все. И знал почему меня терпят… Горнаол… Он появлялся раз в год, ровно на одну минуту. В которую он просто пристально смотрел на меня. Словно, наблюдал за жизнью интересовавшей его зверушки.
Но, злило не только это. На мои вопросы о матери, они просто молчали. Я понимал, что один из них является моим отцом, а вот мать была явно из народа дроу.
— Пора домой. — Горнаол хлопнул в ладоши, и мы оказались в гостиной моих родителей.
Встал с пола, не обращая внимания на самих отцов.
— Ты мне лошадь должен. — сказал Горнаолу.
Он недоверчиво посмотрел на меня, и усмехнулся моей наглости.
— Не наглей. Еще раз сделаешь попытку сбежать, накажу. — произнес он, обманчиво ласковым голосом.
Горнаол пропал, а я недоуменно сдвинул брови. Он даже не накажет меня?
— Ты вовремя. — произнес Шалой.
— Сегодня во дворце бал. — добавил Хорей.
Шалой был моим биологическим отцом, а Хорей названным. По крайней мере, они так сказали, когда я их в край достал. В отличие от жителей этой земли, спящие размножались благодаря женщинам. Мужской организм был не способен на это. Мне было интересно как это происходит у других рас.
— И что? — приподнял бровь.
— Ты идешь с нами, — сказал Шалой.
— Ты советник правителя, твое присутствие понятно. А я то зачем там нужен?
— Ты наш сын. У тебя час на сборы.
— Хорошо. — произнес я, но, видимо, интонация подвела.
— И без глупостей. — добавил Шалой.
— Разве я могу по-другому?
— Именно поэтому я тебя и прошу вести себя хорошо.
— Ладно.
Развернулся, и пошел к себе в комнату. Побег не удался, а жаль.
Меня скоро будет тошнить от однообразия всего, что меня окружает. Особенно от дворца, с наследником. Особь возомнившая себя императором. Мерзость… И ведь убить его нельзя.
Сбросил вещи, и направился в ванную. Лег в воду, погружаясь в нее с головой. Не стал задерживаться, и быстро закончил с купанием.
Открыв гардеробную, достал приталенный костюм белоснежного цвета. Он идеально оттенял мою смуглую кожу. Надел его, затем обувь, и посмотрел на свое отражение.
Я был высоким и крепким. Черные, как смоль, волосы закрывали шею. Хищный взгляд черных глаз, в обрамлении длинных ресниц. Прямой нос, средние по форме губы, и длинные уши. Смуглая кожа создала нереальный контраст, когда я улыбался, показывая ряд белоснежных зубов. И небольшие клыки, добавляющие хищности. Пусть они были у всех, но во мне они смотрелись по-настоящему идеально.
Вышел, взъерошив еще влажные волосы, и направился вниз по лестнице. В холле меня уже ждали родители. Осмотрев меня с головы до ног, они выдохнули. Во всем ищут подвох. Не то чтобы они были мнительными. Скажу так, их подозрения заслуженные.
Мы сели в открытую карету, и тронулись. На улице уже давно было темно но, дворец освещали сотни огней. Жили мы близко, все же Шалой советник правителя.
— Как красиво. — произнес Хорей.
Недоверчиво посмотрел на него, не понимая чем тут можно восхищаться. Хорошо, что у меня окна выходят на другую сторону. Иначе, я ослеп бы.
— У меня это место вызывает лишь рвотный рефлекс. — произнес я.
Мы подъехали, и я ступил на землю. Надеюсь, вино будет хорошим. Хоть как-то скрасить вечер.
Шалой сразу же пошел к повелителю Тумару, а Хорей к многочисленным знакомым. Вот уж, кто точно чувствует себя как рыба в воде.
В бальном зале было полно народа, и бал был открыт. Припозднились мы немного. Заметил наследника Гроста, у стола с напитками. Оккупировал лучшее место со своими задолизами.
Направился к столу, и взял бокал с вином.
— Кого я вижу. — протянул Грост.
— Хорошо что еще видишь. Слепой наследник — горе народу.
— Все язвишь?
— Все пытаешься строить из себя больше, чем есть?
— Вы слышали, — он обратился к своим, — Наследник Маркус, в прошлом году, занял первое место на турнире мечников.
Маркус, наследник Темного лорда. К чему все эти новости, если выход нам перекрыт? Чего добивается Горнаол?
— В этом году он проиграет. — добавил он.
— С чего ты взял? — спросил его дружок.
— Я собираюсь принять участие в турнире. — самодовольная рожа говорила о том, что это не пустые обещания.
Слишком довольным было выражение этой морды. У меня один вопрос: Как?
За меня его задали остальные.
— Дождитесь, и всё узнаете.
Не успела моя голова погрузиться в пучину мыслей, как я почувствовал дуновение ветра. Тихо появиться он не мог, нужно выделить свое явление народу.
Музыка смолкла, как и разговоры. Посмотрел в центр зала, и увидел Горнаола. Его появление говорило о том, что что-то будет. Просто так он никогда не являлся перед народом.
Все взгляды были прикованы к нему, но, словно очнувшись, гости одновременно склонили головы.
— Я решил, что пора бы наладить знакомство с магией на более высоком уровне. В этом году я выберу того, кто отправится в академию магии, за степью. Чтобы получить бесплатное обучение, кандидат должен победить на турнире. Оплату деньгами семьи я запрещаю. Поэтому поедут двое. Тот, кто проиграет вернется домой, победивший направится в академию. Если оба проиграют, оба и вернутся.