Он самодовольно улыбнулся, бросив на меня взгляд, и пропал. Сердце билось все так же ровно, но в душе вспыхнула надежда. Я попаду на этот турнир.
— Вот вам и ответ. — услышал я голос Гроста. — Я выиграю этот турнир.
— Максимум что ты выиграешь, это турнир на самого тупого наследника. — произнес я. — У тебя даже конкурентов не будет.
— Ты никогда не покинешь этих земель. — едко произнес он. — А я буду учиться магии, и когда вернусь, припомню тебе каждое слово.
— Я подарю тебе блокнот, чтобы ты все записывал. Заодно перечитывать будешь, что я о тебе думаю. Никто ведь, кроме меня, не скажет правду в лицо.
— Какую правду? — набычился он.
— Что ты недоумок.
— Ты… — прошипел он, и плеснул мне в лицо вино.
Реакция была быстрой, и одним ударом в лицо, я отправил его на пол. Шалой неожиданно появился рядом, словно из ни откуда вылез.
— Что ты творишь? — прошипел он, хватая меня за локоть. — Ты обещал вести себя хорошо.
— Я соврал. — хмыкнул я, и выдернул руку из его захвата.
— Дома поговорим. — процедил он сквозь зубы.
Провел ладонью по лицу и волосам, и направился на выход. Для меня бал окончен. Меня ждут куда более важные дела.
***
Сбросил мокрую, от пота, рубашку и тряхнул волосами. Всю неделю, после бала, я практически не покидал тренировочную площадку, изматывая тело. Я должен попасть в число тех двоих, что покинут это место.
— Дори… — окрикнул меня Хорей.
— Нет. — оборвал его, не давая произнести имя полностью.
Поморщился, обернувшись через плечо. Не любил я, когда меня называли полным именем. Но, родне это в голову не вобьешь.
— Дор, пора. — добавил он.
Пора на смотрины. Именно так я называл отбор, что проведет Горнаол. Потому как сражений не будет, ничего не будет. Он просто назовет два имени. По каким критериям будет сделан выбор, лишь ему известно. Убогий божок, с неполадками в голове.
Убрал меч в ножны, и направился в дом. Быстро пересекая лестницу, дошел до комнаты. Торопливо смыл с себя пот и грязь, а затем надел чистую одежду. Взял с собой лишь меч, оставив остальное оружие дома.
У крыльца уже ждали лошади. Запрыгнул в седло, не обратив внимания на Шалоя и Хорея. Тронулся с места, направляясь во дворец. Уже подъезжая, я поразился числу собравшихся. Ни один зал дворца не вместил бы сразу столько народа, поэтому сбор был во дворе. Некоторые сбивались в кучки, разговаривая. Другие же, молились. Честно, я даже потер глаза, но увиденное не пропало.
— Ты все еще надеешься, что войдешь в двойку избранных? — надменно спросил Шалой.
— Не надеюсь, а знаю.
— Удачи. — произнес Хорей.
— Тебе ведь все равно.
— Да. — не стал скрывать он.
Хмыкнул, направляя лошадь к воротам. Ждать пришлось долго. Гонраол либо забыл, либо это его поганая натура, что заставляет всех ждать. Уверен, что второе.
Правящая семья явилась при полном параде. Даже недоумок Грост вышагивал с важным лицом. Он безнадежен! Наш народ загнется при его правлении. Бывали же случаи когда на трон садился дебил правящих кровей? Уверен, что такое случалось. И думаю, что ничего хорошего от его правления не было.
Все собравшиеся склонились в поклоне, я лишь слегка наклонил голову. Учитывая то, что стоял я далековато, то это в глаза не бросалось. Но, Грост явно высматривал меня. Потому что смотрел прямо на мое драгоценное тело. А затем и во все двинулся в мою сторону.
— У тебя проблемы с этикетом? — недовольно спросил он.
Как же его злило мое неповиновение. Его эго страдало от того, что я положил на него. Приблуда правящая.
— Не мое это, перед каждым кланяться.
— Я не каждый. И сегодня ты это узнаешь.
— Я узнал это еще при нашей первой встрече. Сразу понял, что у тебя необычный сдвиг в голове.
— Ты с наследником разговариваешь! — прошипел он.
— Помнится ты сказал то же самое. А потом расплакался, и побежал жаловаться папочке.
Он поджал губы, пылая гневом. Ну, да, возразить то нечего.
Пока он придумывал что мне ответить, явился Горнаол. Осмотрев всех присутствующих, он остановил свой взгляд на мне. Лишь на секунду, а потом довольно улыбнулся. Все присутствующие склонили головы, а некоторые и во все согнулись в пояснице.
— Из всего вашего народа, мой выбор пал на наследника, и сына советника. Удачи вам на турнире. — он улыбнулся, и пропал.
Закрыл глаза, с виду оставаясь спокойным. А в душе царил ураган эмоций. Прощайте, затворники, я сюда никогда не вернусь.
Медлить я не собирался, и к вечеру сумки были собраны. С рассветом я собирался покинуть надоевший город. Ужин протекал обыденно, даже и не скажешь, что прощальный. Я знал, что мне здесь не место. Ни в этом городе, ни в этой семье. Чтобы они ни говорили.
Рано утром, закрепив сумки, я тронулся в дорогу. Вперед, к новым землям!
На выезде из города столкнулся с Гростом. Смерив меня высокомерным взглядом, он произнес:
— Я рассчитывал на более приятную компанию.
— Можешь поплакать от несправедливости в этом мире.
Пустил коня в галоп, оставляя за собой лишь пыль. А так же воспоминания, и прожитые годы… Шучу. Подзагнул слегка.
Кто сказал, что я собираюсь ехать с этим идиотом? По степи мне предстояло ехать два дня, а потом меня ждали города и порталы. Я столько читал о них, что не мог утерпеть, чтобы увидеть и переместиться.
Степь мне быстро надоела. Слишком уж однообразна она была. Постепенно начало появляться все больше зелени, пока перед глазами не возникла привычная картина природы.
К вечеру второго дня я въехал в первый город, и сразу поехал искать портал. К сожалению, хоть я и нашел его быстро, но он уже был закрыт. Нашел таверну по вывеске, и отдав поводья мальчишке конюху, вошел во внутрь.
У нас тоже есть таверны, этим меня не удивишь. А вот посетители были разные. Подошел к стойке, снял комнату и заказал ужин. Отнес сумки в комнату, и спустился в зал. Сев за свободный стол, наблюдая за местным населением.
Люди меня мало волновали, а вот дроу было интересно рассматривать. Это не картинки, а живой материал для сравнения с собой любимым. Да, мы были очень похожи, но клыков у них не наблюдалось.
Мне принесли ужин, и я приступил к утолению голода. Готовили терпимо, делая упор на сытность блюда. Закончив, пошел купаться. Два дня без мытья принесли неудобства. Ванная комната была непривычной и другой. И не скажу, что меня это обрадовало. Доисторическая лохань и кран с холодной водой.
Даже мои предки, едва поселились на этой земле, я уверен, имели лучшие условия. Покажи им эту комнату, они бы вздернулись от ужаса.
Но, я бы пережил это. Не принцесса все же. Но, вот слой грязи на стенах и полу, вызывали брезгливость. Это не ванная, а свинарник.
Залезать в лохань, которая так же была далека от чистоты, не хотелось. Умылся, и вышел. Еще заразу какую-нибудь подцепить не хватало. Искупаюсь завтра, в более чистой таверне. Я надеюсь в другом городе не такой ужас, как здесь.
Спал на удивление хорошо. Завтракать не стал, сразу же направившись к порталу.
***
За день я сделал несколько прыжков, нигде не задерживаясь. И мое терпение было вознаграждено, к вечеру я оказался в Эскарде, столице тёмных земель.
Заселившись в таверну, чистота которой меня приятно порадовала, пошел в ванную. Вот это ванная была лучше, причем на много. Все чисто, ванна была прямоугольной формы, и имела слив внизу. Вода подавалась из двух кранов, была как холодная так и горячая.
Отмокал я долго, оттирая с кожи грязь. Ужин мне принесли в комнату, и был он не только сытным но и вкусным. Уснул я быстро, предвкушая новый день, и новые впечатления.