Трудно назвать сферу украинской политической и экономической жизни, на которую не пыталась бы оказать свое влияние Россия. Однако о ключевой особенности необходимо сказать отдельно: в Москве никогда не было даже намека на готовность вести дела с Украиной на равных. Комплекс «старшего брата» остается превалирующим в российской государственной политике по отношению к нашей стране на протяжении столетий. Не приходится удивляться, что при первом же удобном случае в Кремле решили нанести по «братскому народу» удар, способный сломать хребет его государственности, к которой Украина шла на протяжении нескольких веков.
Россия развернула недружественные действия против Украины не в одночасье. Есть основания полагать, что «кассетный скандал», в 2000 году приведший к политической изоляции Леонида Кучмы Западом во время его второй президентской каденции, был инициирован в Москве, где с опаской восприняли его обещание во время инаугурации «стать другим Президентом». После событий на Оранжевом майдане, серьезно напугавших российскую элиту, в Кремле начали готовиться к нейтрализации возможного роста украинского влияния на постсоветском пространстве. «Газовые войны» 2006 и 2009 годов, как свидетельствуют факты, были не только столкновением хозяйствующих субъектов по вопросу продажи Украине и условий поставок в Европу российского газа, но и целенаправленными усилиями по дискредитации Украины как адекватного партнера в международных отношениях. К этому активно подключились многочисленные российские агенты влияния в Западной Европе. Опосредованным эффектом от «газовых войн» можно назвать дискредитацию Виктора Ющенко как «президента Майдана» и усиление противоречий внутри украинского руководства.
Аннексии Крыма и разжиганию конфликта на Донбассе предшествовали несколько лет дистанционного управления Кремлем через Виктора Януковича. Тот одержал победу на президентских выборах в феврале 2010го, признанную цивилизованным миром. Уже в апреле того же года Россия и Украина подписали Харьковские соглашения, продлевавшие срок пребывания российского Черноморского флота в Крыму до 2042 года в обмен на 100-долларовую скидку на газ. В 2010 году Украина приняла решение стать внеблоковым государством, поставив крест на собственных евроатлантических устремлениях буквально двухлетней давности.
Показательно, что Виктор Янукович не сразу превратился в марионетку Кремля, создается впечатление, что его маневрирование между Москвой и Брюсселем оказалось неудачным только в последние годы его президентства. Впрочем, это не помешало Москве насытить окружение украинского президента собственными агентами влияния. Примеры формально бывших граждан России Дмитрия Саламатина, бывшего министром обороны, и Александра Якименко, возглавлявшего СБУ, выглядят весьма показательными.
Многочисленные усилия России по дискредитации исторических персонажей, способных стать консолидирующими для украинской нации, напоминают не только аксиому «Историю пишут победители», но и свидетельствуют о заинтересованности России в размывании идеологических основ украинского общества. Начиная с «Украины трех сортов», придуманной в предвыборном штабе Януковича в 2004 году, руками украинских политиков Россия стремилась дестабилизировать ситуацию в нашей стране, размывая платформу для консолидации политической нации.
Важным элементом влияния на общественно-политическую ситуацию в Украине стал закон «Об основах государственной языковой политики», предложенный депутатами от Партии регионов Сергеем Киваловым и Вадимом Колесниченко и принятый парламентом летом 2012 года. Этот нормативный акт существенно расширил сферу использования русского и других языков национальных меньшинств в жизни Украины. Лишить украинский язык монопольного статуса государственного языка так и не удалось, но закон Кивалова — Колесниченко еще сыграл свою негативную роль: голосование за его отмену в феврале 2014 года стало спусковым крючком для аннексии Крыма.