- А там? – показала Майя рукой налево.
- Там - Русалочий яр.
- Тогда пошли налево, - сказала Майя. Второе название ей понравилось больше.
Обогнув ряд плакучих ив, склонивших зелёные ветви над высохшим озером, они двинулись дальше мимо котлована, сплошь заросшего метровым сухостоем.
С противоположной стороны над бывшим озером нависал отвесный меловой обрыв, осыпавшийся и обнажившийся сверху, но уже успевший зарасти до самого низа грабовой порослью.
- Между прочим, - заметила Жива, - именно сюда прилетала и купалась в этом озере булгаковская Маргарита.
- Да? – удивилась Майя, - а я почему-то считала, что Маргарита встречалась с ведьмами на левом берегу.
- Это потом она с ними там встречалась, - заверила Жива кузину, - а вначале она прилетала сюда, чтобы искупаться.
*Это, действительно, была та самая меловая гора, куда прилетала на половой щётке королева всех ведьм булгаковская Маргарита. Именно с этого отвесного обрыва она прыгнула вниз головой и плескалась затем в тёплой реке, чтобы потом, выйдя из воды, радостно приплясывать на берегу, по которому шли сейчас Майя и Жива.
Вертикальный обрыв, правда, наводил на мысль, что не только она одна бросалась тут в воду вниз головой. Девичья гора была печально знаменита тем, что именно здесь многие девушки кончали жизнь самоубийством. Правда, сейчас это сделать было уже невозможно, поскольку весь склон теперь полностью зарос деревьями.*
- А ещё в этом озере, - продолжила рассказ свой Жива, - водились раньше русалки.
- Да, ладно, - не поверила Майя.
- Можешь не верить, - усмехнулась Жива, - но там, на дне, до сих пор лежат их останки.
- Какой ужас! - всплеснула руками Майя, а затем поинтересовалась, - а, правда, что русалки… ну, в них превращались ведьмы, которых утопили?
- Есть такая теория, - подтвердила Жива, - но здешние русалки, на самом деле, произошли от тех девственниц, с которыми переспал Змиулан. Поэтому и хвост у здешних русалок был не рыбий, а змеиный.
- Да, ну, тебя! – махнула рукой Майя. – Хватит издеваться надо мной!
- А ты, что, до сих пор ещё девственница? – догадалась Жива.
Майя смущённо кивнула и вздохнула.
Они свернули на тропинку, огибающую высохшее озеро с левой стороны. Едва они зашли в тенистый яр, как шум от шоссе стих в несколько раз. Неожиданно Жива остановилась и, оглядевшись, обратилась к горе с поклоном, как к живому человеку:
- Девичья гора, можно к тебе?
Девушки замерли и прислушались: ничего, никакого знака. Как вдруг где-то рядом звучно отозвалась кукушка.
- Можно, - кивнула Жива, - пошли.
21. ГЕОРГИЙ КОЖУМЯКА
А в это самое время к контрольно-пропускному пункту поднимался по серпантину отряд чистильщиков. Заприметив стоявших перед шлагбаумом двух бойцов «Барса», Злой бодро затянул строевую:
- Грань прямую проведи!
Строй глухо ответил ему:
- За неё не выходи!
- Будь свободным - не кури! - звонко продолжил Злой.
Колонна ответила ему чуть повеселей:
- Не трави себя внутри!
Злой задорно прокричал следующую речёвку:
- Будь природным – не бухай!
Команда бритоголовых жизнерадостно ответила:
- Сам себя не убивай!
Приблизившись к бойцам, Злой негромко произнёс:
- Будь здоровым - не колись!
Колонна же напоследок оглушительно рявкнула:
- И в отряд наш становись.
Старший сержант вяло поднял руку, и все десять человек тут же остановились перед ним.
- Эй, хлопцы! – приветствовал их младший сержант. - С какой целью сюда пожаловали?
- Да вот, - кивнул Злой на валявшиеся вдоль обочины бутылки и бумажки, - пришли мусор здесь убрать.
- Мусор, говорите, - почему-то засомневался старший. – Что-то не похожи вы на мусорщиков. Пропуск есть?
- Какой ещё пропуск? – удивился подъехавший к бойцам на велосипеде Муромский.
- Кто из вас главный? – обратился к нему младший сержант.
- Главный? – переспросил Муромский и зачем-то оглянулся. – Сейчас подъедет.
Но милиционеры уже и сами видели, что к ним, надрывно урча, приближался снизу оранжевый мусоровоз. Старший сержант заранее приподнял руку, но большегрузная машина с лязгом затормозила почти вплотную перед ним.
Бригадир чистильщиков Георгий Кожумяка недовольно высунул из кабины свою гладко выбритую голову с длинным чубом, заведённым за правое ухо, и недовольно спросил:
- В чём дело?
- Эй, мусорщики, - крикнул ему старший сержант, удивляясь, как сильно тот смахивал на хрестоматийного козака Тараса Бульбу, - пропуск у вас есть?
- Мы не мусорщики, а чистильщики, - поправил козак мента.
- Какая разница? – ухмыльнулся старший сержант.
- Большая, - веско ответил ему Тарас Бульба, поглаживая свои широкие, как подкова, усы.
«Нет, не Бульба, - подумал старший сержант. - Для Бульбы слишком мелковат».
- Это ваши люди? – спросил он, кивая на колонну.
- Мои, - ответил бригадир Кожумяка.
- Значит, говорите, чистильщики?
- Они самые.
- Из самого чистилища? – усмехнулся милиционер.
- Типа того, - буркнул козак.
- И чем собираетесь здесь заниматься?
- А разве не видно? Убирать территорию. Избавлять землю нашу от ненужного ей мусора.
- Это хорошо, - как бы согласился с ним старший сержант, тщетно пытаясь вспомнить, какую ещё историческую личность напоминает ему эта колоритная фигура. Ему вдруг приходит на ум, что это вылитый Святослав Хоробрый – последний языческий князь древней Руси.
Святослав Хоробрый покачал головой:
- Лысую гору уже так загадили, что зайти сюда страшно.
- Это точно, - подтвердил младший сержант. - Давно уже пора.
- Короче, идём сюда навести порядок, - решительно заявил Хоробрый.
- Всё это, конечно, замечательно, - мягко заметил старший сержант, - если бы не одно «но».
- Какое ещё «но»? – грозно спросил Хоробрый.
Старший сержант улыбнулся:
- День сегодня для этого…не совсем подходящий.
- Это почему же?
- А то вы не знаете, - ухмыльнулся старший сержант, - что сегодня Вальпургиева ночь.
- Не знаю такой. Сегодня Навий день, - веско ответил ему Хоробрый. – А вот Майская ночь начнётся здесь лишь после полуночи…
«Нет, не Хоробрый», - подумал старший сержант. – Скорее похож на Богдана Хмельницкого».
Он почесал себе затылок и, как бы между прочим, задал свой главный вопрос:
- Небось, сатанистов гонять пришли?
- И их тоже, - честно признался ему Богдан Хмельницкий. – С Лысой давно уже пора выгнать всех чёрных! Слетятся сегодня сюда, как вороньё!
«Нет, не Богдан. Тот с булавой был и на коне», - покачал головой старший сержант и решил поставить выскочку на место.
- Кого выгонять – это решать нам, - веско заявил он.
Младший сержант пришёл ему на помощь.
- Так есть у вас пропуск или нет? – беспокойно спросил он.
- А зачем? – удивился бригадир чистильщиков.
- Значит, у вас нет пропуска, - утвердительно произнёс старший сержант. В его глазах мгновенно вспыхнул интерес.
- Неужели для уборки мусора нужен пропуск? – с недоумением посмотрел на него Кожумяка.
- Ничего не знаю, нам велено проверять все машины, следующие на гору, - сказал старший и приказал младшему, - иди проверь.
Младший сержант обошёл машину, заметил стоявших на подножках двух чистильщиков в оранжевых комбинезонах и попытался заглянуть в кузов. Чистильщики спрыгнули с подножек.
- Да ничего там нет, кроме мусоров, - сказал один из них.
- Что? – рассвирепел младший сержант. – Что ты сказал?
- Ничего там нет, кроме мусоров, - отчётливо повторил чистильщик.
Из зарешёченного окна кутузки Димоны увидели, как боец в пятнистом комбинезоне неожиданно согнулся пополам от удара кулаком в пах. Чистильщики мигом схватили младшего сержанта за руки за ноги, раскачали его и закинули в кузов. Затем то же самое они проделали и со старшим, который поспешил на помощь младшему. Тут же включилось прижимное устройство, и тела двух бойцов одно за другим исчезли в недрах мусоровоза.