– Да.
Он почувствовал странное раздражение, хотя ответ был слишком очевиден. Конечно, петрианец использует девчонку как служанку и, скорее всего, заставляет оказывать ему интимные услуги по ночам. Может, малышка и сама не прочь, тем более, что выбора у нее нет.
– Значит, ты полностью довольна своим положением в Осансон? Тебя все устраивает? - настойчиво вопрошал полковник, желая докопаться до истинного положения дел.
Лицо девушки внезапно приняло строгое выражение.
– Я, конечно, понимаю, что вы человек военный. Простите, если так неуклюже выразилась, но вы всегда перебиваете людей на полуслове? И ваш начальник поступает так же? Вы не даете мне ничего объяснить. Для вас я тоже – примитивное существо, которое даже не стоит слушать?
– Ты сказала «тоже»? Твой хозяин считает тебя примитивной? - Каро сузил глаза и вплотную подошел к ней.
Ох, как же она вспыхнула и сжала кулачки, даже стремительно выхватила мяч, который полковник все еще держал на сгибе локтя.
– Я тут не рабыня! И не низшая раса. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше у меня сомнений относительно вашего прогресса. Мне уже кажется, что я попала в наш "земной" средний век, когда процветало рабство и над людьми издевались без суда и следствия. Что с того, что вы летающую «тарелку» изобрели и вам роботы готовят еду?! Помешались на технологиях, а живые люди для вас – игрушки! И это расцвет цивилизации, это результат НТР? Нет уж, увольте от такого прогресса…
– Значит, я прав! - удовлетворено воскликнул Каро, не скрывая снисходительной улыбки, - петрианцы всегда были высокомерны, пожалуй, даже не уступают в этом руководству Сианы.
Она снова замолчала и только частое движение ее груди и румянец на щеках выдавали большое волнение. Каро решил продолжить разговор:
– Я хотел бы тебе помочь. Это правда. Но вернуться на твою планету невозможно. Смирись, тебе придется остаться здесь навсегда. Вероятно, ты уже свыклась с этой мыслью. У тебя заботливый покровитель и ты хочешь заступиться за него. Я понимаю.
Светлые глаза девушки, казалось, смотрели в самую душу собеседника.
– Прекрасно, что понимаете. Надеюсь, поймете и дальше. Ведь очевидно, если Лайти выгонят с Гиды, нам придется вернуться на его Петри, а я там непременно зачахну. Мне рассказывали, что над улицами тамошних городов часами висит смог и дышать почти нечем. У нас на Земле тоже есть высокоиндустриальные мегаполисы, но я-то родилась и выросла в маленьком городке и не привычна к подобной атмосфере.
Она доверчиво раскрыла ладони, жалобно улыбнулась.
– Здесь на Гиде я себя отлично чувствую, просто тропическая сказка, чудо природы, удивительное место! Вашу планету нужно беречь изо всех сил, нельзя ее превращать в подобие Петри, хотя… Научные центры необходимы, но зеленый мир особенно нуждается в защите, его легко разрушить и сложно восстановить. Вы согласны?
Каро был поражен. Кто вообще назвал землян низкосортными существами в плане разума? Девушка, стоящая перед ним, безусловно, обладала ясным умом, цепкой памятью и логикой. Она выражалась четко и эмоционально, без тени наигранности и фальши. Действительно верила всему, что говорила сейчас. Не удивительно, что петрианец оставил ее себе…
– Как твое имя?
– Меня зовут Лиза. А-а… могу я спросить, как можно обращаться к вам?
Каро хватило пары секунд, чтобы дать ей тот ответ, что пока устроит обоих:
– Корак. Можешь так меня называть и без особых церемоний.
Он решил установить с землянкой дружеские отношения. Это будет интересный опыт общения с существом из другого сектора Галактики. И здешние петрианцы теперь полностью в его руках.
– Покажи мне дом, Лиза. Я проведу здесь пару дней и мне нужна комната.
– Но я не могу распоряжаться, я сама здесь в гостях. Вам лучше пожить у Барчоса… - слабо протестовала она.
Каро любовался румянцем на ее щеках, а потому отвечал предельно сдержанно.
– Я останусь в этом доме, потому что я так хочу. Гида находится под протекторатом Сианы, а я ее представитель, значит, имею право на все. У меня также есть разрешение снести вашу лабораторию в Черную дыру. Но сначала намерен узнать, чем именно занимаются здесь чужаки.
Полковник отлично владел собой, но нарочно повысил голос, тщательно рассчитав властные интонации. Девчонка осмеливается спорить с ним, что ж – это даже забавно. Но бесполезно. Каро хочет жить в этом доме, и он будет в нем жить. И даже больше того… Землянку можно забрать у петрианца, если Каро решит, что она ему нужна. А почему бы нет? Внезапно он почувствовал вспышку желания обладать молодой привлекательной женщиной, смущенно смотревшей на него.
Это просто. Даже слишком просто. Настолько просто, что вовсе не хочется спешить.