– Он для этого и создан, кроме всего прочего. К тому же, это старая модель. Я удивлен, петрианцы любят новинки и легко заменяют обслугу на более совершенную.
Я немного обиделась за Макса, но это, пожалуй, глупо, вряд ли он мог расстроиться из-за человеческих слов. Корак– зануда каких еще поискать! Наверно, ему сейчас жарко в своей форме - он закатал рукава до локтей, расстегнул ворот. Опять на меня уставился, не мигая, надо сбегать к себе в комнату и переодеться в платье, то есть в тунику, переделанную из мужской футболки, нечего перед солдатом сверкать голыми коленками.
Робот Макс поставил перед гостем плоское блюдо с мясом и овощами – все кусочки расположены симметрично и украшены зеленью, шеф-повар лучшего «земного» ресторана не мог бы сделать заманчивей. Но Корак парой резких движений вилки смешал всю эту красоту в одну разноцветную массу и только тогда приступил к еде. Какой разительный контраст с Лайти, для того прием пищи – целый ритуал, а не просто утоление голода.
Некоторое время мы молчали, занятые едой, наш Макс крутился вокруг стола как заправский официант, менял тарелки, наливал прохладный лимонный чай, предлагал салфеточки. Когда с трапезой было покончено, я привычно поблагодарила робота, чем вызвала презрительную усмешку у гостя.
– Ему твои любезности не нужны.
– Зато нужны мне. Я так привыкла. Может, хочешь теперь посмотреть сад? Там есть небольшой бассейн и навесы.
– Ты купаешься? - сразу спросил Корак.
– Ну, да, люблю поплавать. После дневной жары хорошо окунуться перед сном.
– Слышала про здешнее море? - на его загорелом лице появилось довольное выражение, будто он только что придумал отличную идею.
– Конечно, я знаю о море. Лайти рассказывал, даже поверить не могу, что оно так близко. С вашей-то техникой можно добраться за несколько часов. Забавно, у нас на Земле есть Тихий океан, а тут Тишайшее море...
– Хочешь там побывать?
Я замялась с ответом, его вопрос звучит как предложение, уж не флиртует ли со мной грубый вояка. Мне это совсем не нужно, надеюсь, он не будет настаивать. Но следует ответить неопределенно и аккуратно.
– Да, когда-нибудь, может быть…
– В Дейкос у тебя остался мужчина? Дети? - он бросал отрывистые фразы, не сводя с меня пристального взгляда.
– Нет, я одна, скучаю лишь по родителям, брату и сестре. Надеюсь, мы еще увидимся. Непременно увидимся.
При мысли о Земле у меня вдруг предательски задрожали ноги и я поспешно отошла к окну, чтобы скрыть волнение. И вздрогнула, когда на мое плечо опустилась тяжелая рука.
– Мне жаль, но твой шанс вернуться ничтожен. Или петрианец дразнит пустой надеждой в обмен на твое расположение? Может, ты считаешь, что он поможет? Напрасно.
Я круто развернулась и уперлась взглядом в грудь Корака. Перед глазами возник треугольник смуглой кожи в распахнутом вороте рубашки и кусочек рисунка на коже. Видимо, поймав мой взгляд, он расстегнул еще пару кнопок и целиком продемонстрировал мне скорпиона, нарисованного на груди. Наколка такая? Эффектно и жутко.
– Это… это, наверно, обозначает вашу принадлежность к какой-то группе… воинскому подразделению...
Почему у меня сбивается голос и хочется отодвинуться подальше. Я уперлась руками в узкий подоконник и подняла голову.
– Нравится?
Он серьезно думает, что я запищу от восторга при виде страшилища на его мускулистой груди? Хочет меня впечатлить или просто издевается?
– Мужчины, кажется, такое любят. Но я не поклонница рисунков на теле. И вообще…
А потом я просто лишилась дара речи. Он стал раздеваться. Расстегнул свою рубашку до низа и бросил на стул, я только успела отскочить к дверям, ведущим на террасу, уже не знала, что и подумать. Молча вынимая ремень из брюк, Корак двинулся ко мне. Боже мой, что он собирается делать!
Я спустилась с террасы на подгибающихся ногах, во рту пересохло от страха, а полуголый солдат шел за мной и не произносил ни слова. Наконец осознав, что не смогу никуда спрятаться и убежать, я остановилась и решила сама с ним заговорить. Корак поигрывал ремнем, чуть склонив голову на плечо и поглядывал на меня с ленивой усмешкой. Кажется, он отлично понимал мое нервное состояние:
– Думал, проводишь к бассейну. Но ты выглядишь испуганной. Дело в моем рисунке? Или ты не видела прежде раздетых мужчин? Я так сильно отличаюсь от твоего петрианца?
Уф! Надо же, как разыгралось воображение… И с чего я взяла, что он хочет на меня броситься? Господи, ну и жарища, у меня вся футболка мокрая, так и липнет к телу.