– Каро, где ты нашел эту милую умницу? Выступление подготовлено заранее? Интересно, а что еще входит в программу вечера?
Советник Дорт вальяжно развалился в кресле, закинув ноги на нижнюю полку столика. Сианец потягивая крепкий коктейль и, похоже, возвращение хозяйки дома его приятно удивило, а уж сказанная ею пылкая речь…
– Девочка моя, ты преувеличиваешь значение местных болот, ровным счетом ничего примечательного. Жара и скука. Что здесь может нас удивить?
Каро вдруг захотелось убить Дорта, и это желание с каждой секундой становилось все крепче. Убить, отомстить за все – за ненависть матери вперемешку с отчаянной любовью, за показную холодность отца и его редкие одобряющие рукопожатия, когда сын-полукровка делал успехи в подростковом тренировочном лагере.
За испуганные глаза маленьких гиданцев в поселке рядом с военной базой, за живых скелетов в Азарак, а также за дрожащие губы Лизы, которая смело смотрит в глаза Советнику и вдруг резко взмахивает руками.
– Смотрите! Разве ж она не чудо?!
От ее ладоней вдруг отделились странные серебристые лоскутки, и даже молчаливый Сартак не сдержал удивленного восклицания:
– Отличная работа! Где вы приобрели такую красивую игрушку или это особый заказ? Мастер из местных? Я хочу найти точно такую же в подарок Зое.
Каро опустил голову и шагнул к Лизе, грудь его раздирало чувство острейшей жалости и тревоги. Он стоял напротив жены, и взгляды были понятней слов:
«Радость моя, зачем ты это делаешь, они все равно не поймут! Лиза, они другие».
"А ты?"
"Я - это я и только..."
«Так получилось, не сердись. Я должна была попытаться… И она появилась из кокона будто нарочно спешила. Тоже хотела помочь…».
И тогда Каро, молча, обнял жену, не мог больше выдерживать даже малейшее расстоянии между ними. Так, обхватив друг друга руками, они и обернулись к застывшим от изумления гостям.
– Да уберите же от меня эту дрянь! – взвизгнул Дорт, когда завершив круг почета под потолком, новорожденная Звездоглазка плавно опустилась на спинку его кресла.
Джау-Бар сделал молниеносный выпад, и вот уже бабочка слабо трепещет в его стальных пальцах. Одно мгновение и ее хрустальные крылья обреченно повиснут, словно паруса фрегата, прибитого бурей к скалистому берегу. Но Сартак резко отдал распоряжение, подкрепив свои слова повелительным жестом:
– Стой! Ты ее сломаешь, она выглядит слишком хрупкой.
Уже смирившись с потерей, Лиза судорожно вздохнула и еле слышно проговорила, глядя в равнодушное лицо киборга:
– Осторожнее, пожалуйста! Она ведь живая. По крайней мере была таковой еще минуту назад.
Глава 21. "Никому не отдам..."
Советник Дорт соизволил покинуть свое комфортное сидение и подойти к охраннику, чтобы получше рассмотреть бабочку вблизи:
– Живая? Не может быть! Редкостная пакость. Варт, смотри, как она шевелит мохнатыми лапками. Фуй! Маленькое чудовище! И здешние леса кишат такими уродцами?
– Полагаю, крупные экземпляры встречаются редко. И она вовсе не чудовище, а настоящее чудо! – громко, с поразительной настойчивостью проговорила Лиза.
А Каро все не мог понять, что же она собирается делать дальше, и вообще откуда в этой слабой и опасливой землянке взялась стальная уверенность в силе своих слов и поступков.
Вот она решительно освободилась от рук Каро и приблизилась к неподвижному Джау.
– Дайте ее мне, вынесу из дома, здесь нечем дышать. Пусть Звездоглазка впервые увидит далекие и близкие звезды Антарес. Это же ночной вид. У нас в саду ей будет хорошо.
Лиза осторожно уложила подрагивающее пушистое тельце в свою неглубокую корзиночку и осмотрела присутствующих спокойным печальным взглядом.
– Истинные сокровища Гиды еще не открыты, и вы совершите большую ошибку, если лишите свои будущие поколения такой возможности. Но я надеюсь на вашу мудрость и даже практичность. Все, чего от вас ждет эта планета – не вмешиваться в ее таинственную жизнь. И тогда, возможно, подземный яд исчезнет так же неожиданно, как появился.
– Браво! Хорошо сказано! – аплодисменты Сартака прервали гробовое молчание, внезапно воцарившееся в зале. - Давно не получал такого удовольствия от поездок за пределы Сианы. И для меня совершенно ясным пока остается лишь одно – полковник Каро уже нашел для себя главную драгоценность этой земли, и она сейчас перед нами. За это стоит выпить, Дорт! За редких женщин, чьи смелость и красота украшают нашу скучную жизнь, привнося в нее блеск эмоций и остроту ощущений.