Мимо меня прошмыгнула знакомая подавальщица, и я сразу приободрился. А почему бы и нет? Девушка наверняка местная, все и про всех тут знает. Может и не всех, но ей хотя бы известно о местных завсегдатаях.
Подняв голову, я уперся взглядом в фигурку в клетчатом платье, медленно переходившую от одного столика к другому. Невысокая, с короткими каштановыми волосами, с миловидным личиком и большими глазами. Судя по ее говору - обычная деревенская девушка. Такая не будет задирать нос и с радостью ответит на все вопросы гостя.
Что мне и было нужно.
- Эй! Привет. Не найдется минутка? - вежливо подозвал я ее к себе.
Девушка обернулась на голос, и, увидев меня, радостно кивнула. Вот и хорошо.
- Ты хочешь еще что-нибудь заказать? - спросила она у меня.
- Нет. Я...- Я на миг запнулся, увидев два круглых полушария чуть пониже выреза ее платья. От этого вида меня тут же бросило в краску. Но отступать уже было некуда. - Я... Мне нужен кто-то из местных охотников. Ты не знаешь, кто-то из ваших посетителей может быть охотником?
- Само собой, знаю. - На лице девушки расцвела довольная улыбка. - Вот тот старик, что сидит в углу. В зеленом плаще. Видишь? - Она услужливо указала пальчиком в нужное направление. - Это старик Матео. Он хороший охотник. Можешь поговорить с ним.
- Ясно. - Я сгреб в кошель две из трех монет, оставив девушке третью монету в знак благодарности, и с облегчением переместился в указанное направление. Мне было стыдно за свою реакцию. Но я ничего не мог с собой поделать.
- Дед Матео? - вежливо поинтересовался я, подсаживаясь к усатому старику, медленно потягивающему пенное пиво из кружки.
- Смотря кто спрашивает, - немного недовольно ответил тот, не отрываясь от кружки.
- Хороший человек, - миролюбиво ответил я, улыбаясь самой беззаботной из своих улыбок.
Пожилой мужчина бросил на меня быстрый взгляд, и я увидел, как его взгляд стремительно теплеет. Это удивительно, но я очень часто располагаю к себе людей. Зачастую - таких же простых тружеников и работяг как я. Я не знаю, почему. Может быть, между нами есть что-то общее. Может быть, мы как-то по-особенному узнаем друг друга. Может все дело в наших голосах и взглядах - привыкшие к вечному служению и подчинению, мы не имеем в себе никакой агрессии.
Не знаю. Но это как-то действует.
- Я Матео, бывший лесничий. А ты? - поинтересовался он.
- Меня зовут Гидеон. - вежливо представился я ему.
- И что ты хочешь от меня, Гидеон? - полюбопытствовал тот.
- Я хочу попробовать охотиться на зверей, - честно признался я. - Но я в этом городе лишь со вчерашнего дня, а потому ищу толкового человека, кто мог бы дать мне пару советов об охоте в этих местах.
- Пару советов? Что ж, можно, - добродушно кивнул старик. - Город Сизея - приграничный город. Граница между нами и павшим баронством пролегает на запад отсюда. Поэтому ходить в те леса новичку опасно.
- Ясно, - ответил я, мотая слова на ус.
- Хорошие места располагаются на востоке отсюда, - продолжал бывший лесничий. - Ты как будешь охотиться? Капканами, ловушками, с охотничьими собаками, или просто сам по себе?
- Лишь своими силами, - улыбнулся я.
- Значит копье и стрелы?
- В общем, как-то так, - не стал открываться я.
- Хм. Что ж. - Он слегка призадумался. - Тогда рекомендую тебе начать охоту с барсуков или енотов. Они не такие проворные, и водятся ближе к южной окраине леса.
- Хорошо.
- Потом, когда поднатореешь, можешь присматриваться к тетеревам и рябчикам. Они водятся чуть поодаль.
- Понял.
- Как набьешь руку - начиная охотиться на зайцев и кролей. Спрашивай Луг Ушастых - это место все знают.
- Спрошу.
- Хищники в этом лесу обитают чуть севернее. Чаще всего это будут волки или рыси. Туда пойдешь, когда будешь уверен в своих силах.
- Я это запомню.
- Ну и напоследок - в дальней части леса есть большое болото. Там много разной дичи. Но болото -- это болото: где топь, где трясина. В общем - будь осторожен.
- Премного благодарю, - радостно отозвался я и расстался с еще одной монетой. Эх...
Отыскать восточный лес не составило труда. Найти его южную окраину - тоже. Немного полюбовавшись красотами весеннего леса, я стал готовиться к своей первой охоте.
<p>
*</p>
За время нахождения в школе магии, меня научи десяти заклинаниям. Пять из них были заклинания для мирного использования и, еще пять - для сражений. Не особо сильных и не особо губительных, ведь в качестве магов-воинов нас никто не рассматривал. Но чтобы постоять за себя их должно быть достаточно.
Итак, что у меня имелось. У меня имелось заклинание "малого земляного снаряда", которое позволяло создать снаряд из земли и камня и метнуть его во врага. Летело заклинание далеко, на полсотни шагов, и било весьма не плохо. Железный шлем таким точно не пробить, а вот в незащищенную голову прилетало знатно, аж до хруста кости. Заклинание "малого земляного шипа" позволяло создать каменный шип на земле, чтобы ранить противника. Сильное заклинание. Но тут нужно много ловкости, чтобы попасть по цели. Заклинание "малого земляного щита" позволяло создать впереди себя щит из земли и камня, чтобы маг смог или прятаться за ним, или остановить противника. Тут и так все понятно. Заклинание "малой земляной перчатки" позволяло создать на своем кулаке небольшую перчатку из земли и камня. Хорошее заклинание чтобы наказать кулаками приблизившегося врага. Ну и под конец у меня имелось заклинание "малого земляного доспеха", которое, как понятно из самого названия, создавало на мне каменно-земляной доспех. Не особо красивый и не особо прочный - как мне говорили, его хватало на три или четыре удара. Но это все же лучше, чем ничего. И лучше, чем подставлять под удар единственную куртку.