- О, да, получилось. Да еще как получилось. Мой огонь ... Он полыхнул так, что вспышка пламени осветила два соседних дома. Ярко осветила, словно полуденное солнце, - усмехнулся он. Однако его смех очень быстро угас, словно залитый водой костер. - Вот только...
- Что? - Я снова терялся в догадках: магия сработала, значит, враг повержен. Что же пошло не так?
- Только тогда со мной что-то произошло. Что-то страшное и ужасное, - туманно ответил он.
- Что?
- Я... Толком не знаю. Я помню только это ужасное ощущение.
- Какое ощущение?
- Ужасное, кошмарное, страшное. Ощущение, словно... Словно кто-то затёк в меня через мой нос и схватил мой мозг ядовитыми клещами.
Мозг? Я не знал такого слова. Но, как я понимал, он имел в виду голову.
- Мне сразу стало так плохо... Из глаз потекли слезы, а изо рта - блевона. И моя голова... Великие боги - я еще никогда не чувствовал такой ужасающей боли.
Я не знал, что такое "ужасающая боль". Но глядя на перекошенное лицо юного благородного, я понимал, что это что-то ну очень неприятное. Просто очень и очень.
- И вот, с тех пор, всякий раз, когда я думаю вновь использовать свою магию, на меня вновь накатывает этот ужасающий страх. Страх вновь ощутить то ужасное чувство. И он связывает меня, словно бы цепями. И я не могу, не могу начать колдовать.
Так вот оно что! Вот так. Теперь мне многое стало понятно. Хотя бы то, отчего Ленье так паршиво ел. Буженина, хлеб и вино. Еще бы. Да ему кусок в горло не лез, когда он понял, что он, надежда школы, герцогства и семьи, теперь вовсе и не надежда...
Но что же произошло? Что же тогда случилось? Сосредоточившись на плесканье вина в бутылке, что я держал в руке, я немного подумал и получил ответ. Точнее не ответ, а намек на него. Поэтому мне вначале следовало убедиться, на верном ли я пути.
- Слушай, Ленье, - осторожно начал я. - А те улочки, где ты встретил негодников, были какие - узкие или широкие?
- Они были узкие, - сразу ответил он.
Я и не сомневался.
- Выходит, твои враги стояли почти вплотную?
- Именно так и... было.
Что не удивительно.
- И ты использовал на них свою магию?
- Верно.
- Магию огня?
- Так и есть.
- Против человека, стоящего почти рядом с тобой?
- Именно.
Он поджег врага, стоящего рядом с собой. А о последствиях он подумал?
- А ты подумал о смраде? - спросил я его напрямик.
- О смраде? - Брови Ленье удивленно скакнули вверх.
- О смраде, да. О смраде горящего тела.
- О смраде? Не знаю. Нет. А что это такое? - спросил он с невинным видом.
Его ответ чуть не свел меня с ума. Как? Почему? Почему он о таком не знает? Смрад -- это смрад, это известно всем.
Хотя...Всем? Всем, таким как я. Но Ленье не я, и не такой, как все. Наш Ленье - благородный. Такое ему скорее всего неведомо. Наверняка он за всю свою жизнь ничего такого не нюхал. Он из богатой семьи, и поэтому все, что он обонял, это духи и яства. Мне ли это не знать? Я ведь служил у господ.
Что до его обучения, так он, как и я, учился в магической школе. Он, как и я, тренировал свою магию на чучелах и мишенях. Атаковал лишь издали, ведь он у нас - маг огня. Да, чучела и мишени тоже слегка воняют. Но не так, как плоть.
А в этот раз он атаковал живого человека. Атаковал своей магией. Атаковал впритык. А горящая плоть источает смрад. Сильный, удушающий смрад. Мне, как холопу, это прекрасно известно - я часто бывал на кухне и чуял, как пригорают туши. Я слышал запах паленых перьев птицы, ощущал вонь от обгорающей щетины кабана. А Ленье об этом не знал. За что и поплатился. Ведь для него, для такого, как он, это не просто вонь - это все равно, что упасть носом в костер. В костер, который тушили мочой и калом.
Вот такие дела.
Я поднял голову и взглянул на лицо Ленье - белое, худое, измученное и несчастное. Жалко благородного, невероятно жалко. Получить дар, обучиться магии, и все загубить из-за несчастного случая. Случись такое со мной, я бы сильно расстроился. Кем бы я стал, если бы не смог колдовать? Снова слугой? Нет - увольте. Есть то, что дают, спать там, где укажут, и работать столько, сколько мне повелят. Нет уж, спасибо - такого мне больше не надо.
Но к огромному счастью, я знал, что ему нужно делать.
- Слушай Ленье, - начал я осторожно, словно он был дичью, которую я боялся спугнуть. - Так получилось, что я, э-м-м, знаю, как тебе можно помочь.
- Что? Знаешь? Ты? - Несмотря на мою вежливость и осторожность, гордость Ленье вспыхнула с новой силой. Да так, что вся хмель разом из него испарилась. - Да кто ты такой, чтобы знать такое? Кто ты такой, чтобы разбираться в подобном? - гневно воскликнул он. Руки его дернулись, и он едва не разбил стоявшую рядом бутылку.
- Да погоди, погоди. - Я замахал руками, чтобы он успокоился. - Дай мне сначала сказать.
- Сказать? Тебе? Да о чем? - не унимался он.
Пришлось идти напролом.
- Помнишь, я говорил тебе, что трудился в библиотеке? - смело заявил я.