Вот и в этот раз. Я хорошо прицелился и правильно прочел заклинание. Но моя цель пошатнулась, попав ногой на камень, и снаряд прошел мимо, снеся мертвяку часть макушки. Да что же это! Да как же это! Что за поганое невезение! И когда? Сейчас, когда на кону обе наши жизни!
А зомби между тем неуклонно ко мне приближались. Теперь между нами уже не более двадцати шагов.
- Ла-тарра-ка-ша!
Есть! Второе попадание в голову левого зомби. Но пора отступать. Я резко обернулся, бросая взгляд за себя, и отбежал назад где-то на пять шагов. Затем снова принял боевую позу и стал атаковать.
- Ла-тарра-ка-ша!
Небольшая пауза и я вновь готов к бою.
- Ла-тарра-ка-ша!
Небольшой передых и я готов читать заклинание.
- Ла-тарра-ка-ша!
- Ла-тарра-ка-ша!
- Ла-тарра-ка-ша!
С последним зомби я расправился, когда моя магическая сила была почти на исходе. Еще бы чуть-чуть, еще бы одно или два заклинания, и я бы превратился из мага в беззащитного селянина. Но мне повезло - мне хватило магии.
- Еще год назад... Еще год назад я бы бросился наутёк, как только тебя увидел, - тихо сказал я оседающему на траву неподвижному телу. - А теперь - ни за что. Я теперь - маг земли. И я могу дать отпор.
Удостоверившись, что зомби снова мертв, я быстро навострил уши, чтобы услышать громкий звук сражения. На какую-то долю мгновения мое сердце перепугано замерло, когда я понял, что ничего не слышу.
"Если я не слышу лязга их мечей, это значит, что их битва окончена. Но кто победитель? Кто вышел победителем?" - застучало молотом в перепуганной голове.
Но я волновался зря. Едва я повернул голову в поисках ответа, то сразу увидел Ленье. Благородный юноша гордо стоял над телом поверженного врага, и тщательно стряхивал со своего меча последние черные капли густой и вязкой жидкости. Очистив оружие, благородный принялся скрупулёзно осматривать свое одеяние, и, найдя на перчатке маленькую каплю, принялся ее оттирать с чувством отвращения.
Выходит, мы победили.
Приблизившись к напарнику, я бросил взгляд на то, что осталось от драугра. Все верно - единого тела у врага больше не было - голова, руки и ноги валялись друг от друга отдельно, в двух-трех шагах друг от друга.
- Ты его победил, - с восхищеньем заметил я, глядя в лицо напарнику.
- Само собой, победил, - горделиво ответил он. - Но хвалится тут нечем.
- Нечем?
- Да. Я бы победил и двух таких драугров.
- Двух? - не поверил я.
- Двух. А, если надо, и трех, - серьезно добавил он. Я внимательно прислушался к его голосу - похоже, он не врал, или был сильно в себе уверен. Выходит, он хороший боец? Отсюда такая гордость?
- Ты тоже хорошо дрался, - подумав, сказал Ленье. - Ты очень быстро колдуешь заклинания. И магической силы у тебя хватает.
- Ага, - отозвался я. - Поэтому в моей школе я стал считаться лучшим из лучших.
Услыхав мой ответ, Ленье глубоко призадумался.
Ну и пусть. Я окинул взглядом поле минувшей битвы. Хм - а мне тоже есть над чем поразмыслить.
- Ленье, а Ленье?
- Чего?
- Что на счет доказательства?
- Какого доказательства? - не сразу понял он.
- Я про драурга, - смущенно пояснил я ему, указывая на того подбородком. - Я знаю, какие трофей нужны со скелетов и зомби: со скелетов - нижняя челюсть, а с зомби - правое ухо . Но что нужно отрезать от драугра, я, увы, не знаю.
Мой вопрос застал Ленье врасплох. Но думал благородный недолго.
- И я не знаю тоже. Значит, будет разумно взять всю его голову. Точно не ошибемся.
Подумав, я согласился. А почему бы и нет?
- Входи.
Черная кованая дверь медленно открылась, и в комнату старшего мага гильдии вошел высокий мужчина. Сразу стаяло понятно, что вошедший - солдат: тело гостя облегал небольшой кожаный доспех, с пояса свисал остро заточенный меч, а на плечах колыхался небольшой черно-оранжевый плащ.
- Доброе день, господин Арбан, - мягко поздоровался вояка и степенно поклонился. - Звали?
- Звал, сержант. - Главный маг кивнул коротко и отрывисто.
- Что-то случилось, господин маг? - с тревогой спросил вояка, вглядываясь в морщинистое лицо одного из главных людей города.
- Случилось. - Снова холодный кивок.
- Что? - еще больше заволновался гость.
- А это ты мне скажи. - С этими словами старший маг нагнулся, запустил руку под стол и одним махом поставил на столешницу дешевый магический мешок. - Загляни внутрь.
Воин сделал два быстрых и решительных шага, и ловким движением развязал веревку, стягивающую горловину мешка. Плотная ткань опала, и перед взглядом мужчины предстала отрубленная черная голова. И это была не голова животного и не человека.