- Потому что в этом году из богатых семей набрали лишь трех кандидатов с даром, - пожаловался Вигар.
- И почему это плохо? - снова спросил я его.
И юноша принялся объяснять.
- Я - маг огня. А из тех двоих юношей, что попали со мной, один оказался тоже магом огня, а второй - магом дикой природы. Во время обучения мы тренировали свою магию на неподвижных мишенях. Но это же не серьезно! Нам хотелось большего. Нам хотелось боя с настоящим, живым соперником. Вот потому мы, втайне от учителей, устраивали магические дуэли и между собой.
- Ага... - Магические дуэли. Мне иногда приходило желание сразиться с живым соперником . Но маги нашей школы такого не разрешали. Все, как и у них.
- Это было так здорово, Гидеон. Так здорово, что не передать. Ничто не сравнится с боем с живым человеком, ни одна тренировка. Да вот только... - Вигар напустил на себя очень грустный вид.
- Что?
- Да вот только моими противниками были только те двое. В сражениях с их магией, магией огня и природы, я поднаторел. Достиг, скажем так, потолка. А других магов в нашей школе не было. А тут, раз, и ты. - Он мягко ткнул в меня пальцем. - Ты тоже маг. И тоже первого ранга. Вот я и подумал - разве можно упустить такую возможность и не сразиться с тобой? Ну, скажи, разве можно?
- Ну... - Теперь мне все было более-менее ясно.
- Так ты как, согласен? - толкнул он меня в плечо, побуждая к действию.
Что и говорить - сразиться с магом огня я был совсем не против. Увидеть эту магию в действии, попробовать защититься, попробовать победить. Эх...
- Ну, я не знаю, - я слегка сомневался.
- А чего тут не знать? Я же не прошу тебя сделать что-то дурное? - не унимался Вигар. - Я же не прошу тебя сделать что-то дурное? Просто сойдется в дуэли. Я увижу новую магию. И ты наберешься опыта.
Все это так. Да вот только...
- Но магические дуэли запрещены в черте города, - вспомнил я один из непреложных законов. - И если нас поймают за таким занятием....
- Это если поймают. - Вигар хохотнул. - А они не поймают - я знаю одно место, где нас никто не увидит.
- Точно? Ты уверен?
- Да. Я колдовал там не раз. И, как видишь, тут. - Он упер руки в боки.
- Хм... - Я все еще колебался. С одной стороны, я не хотел упускать случай сразиться с магом огня. С другой стороны нарушать закон мне тоже не хотелось.
- Ну, хорошо, хорошо. Давай смотреть все это по-другому. Ты меня толкнул? - вопросил он меня, и сам же ответил: - Толкнул. Проявил этим свое неуваженье ко мне? Как пить дать, проявил. Проявил неуважение при всем честном народе? Да. Испортил этим мне праздник? Это несомненно. И что я могу с этим сделать? Я могу отдать тебя дневной городской страже и потребовать за это все наказания. Но я этого не сделал. Вместо этого я лишь смиренно прошу пойти со мной на дуэль. Разве тебе это трудно? - развел руками он.
- Ну раз ты так говоришь...
Я больше не сомневался. И в самом деле - дуэль это просто дуэль. Если место верное, то нам ничего не грозит. Да, именно нам - ведь Вигар рискует точно так же, как я.
Но едва я открыл рот, чтобы подтвердить свое согласие, как за моей спиной раздался громкий голос. Громкий и очень знакомый.
- Приветствую, господа. Чего стоите, кого ждете? Если меня, то, так мне помнится, мы договаривались о встрече на другой стороне площади.
Услышав властную речь, я круто обернулся на голос. Ленье. Это был Ленье. На этот раз благородный надел на себя черный костюм с броской красной окантовкой, широкий пояс с большой металлической бляхой и сапоги со шпорами. Пышный франт, да и только.
- Ленье де Крушак? Рад встрече, - радостно улыбнулся светловолосый и слегка поклонился возникшему собеседнику.
- Ленье де Крушак? Приветствую. - Рыжий заулыбался с неприкрытым заискиванием. - Как жизнь? Как семья? Как поживает матушка?
- Благодарю. Все неплохо, - отозвался Ленье. - Так что тут у вас происходит?
- Тут, понимаешь, такое дело. - Вигар принялся объяснять: как мы столкнулись, как познакомились, и как пришли к интересной идее. Данческу объяснял все честно и правдиво, поэтому мне оставалось лишь кивать в знак согласия.
Ленье выслушал его объяснения молча, слегка поджав тонкие губы. По его лицу было видно, что он что-то живо обдумывает, но о чем именно он размышляет, оставалось загадкой.
- Вот оно как? Хм... - протянул он задумчиво. - Вижу, Вигар, ты никак не успокоишься, - сказал он рыжеволосому.
- Ой, да что ты. Ничего такого! - заулыбался Вигар.
- Ты и в Сизее будешь устраивать пакости?
- Это не пакости, а урок хорошего тона.
- Ой ли?
- Ага. Можно подумать, что ты раньше против такого очень уж возражал.
То, как они разговаривали, выдавало в них если не друзей, то хорошо знакомых. Интересно, что их могло связывать? Хотя... Хотя погодите. Ленье и Вигар. Они оба маги. Оба первого ранга. Оба учились в столице и оба недавно окончили магическую школу. А это значит, значит, значит... Ой-ей-ей - неужели второй маг огня, о котором говорил Вигар, это...
- А ты, Зловигор? Тебе не надоело подначивать своего товарища? - Ленье вопрошающе взглянул на второго юношу. До сих пор почти ни во что не вмешивающийся светловолосый юноша тут же пожал плечами, и принялся отнекиваться, да так убедительно, что не верить ему было нельзя.