- Ладно, пожалуй, материала достаточно, - смилостивился Левушка. Бросил осторожный взгляд на Ингу и быстро добавил: - Сема, прибери тут, океюшки?
Инга всегда недоумевала, почему Дежнев, самодостаточный и зрелый человек, позволяет собой помыкать. Знала она его еще с университета, а вот подружились, когда он взял ее на работу. Журналистскую карьеру Сема начал еще студентом. Сначала писал для мужского глянца, через полтора года возглавил в том же журнале службу специальных проектов. Вскоре после окончания универа его пригласили работать на ведущий телеканал. Года три Дежнев подвизался редактором нескольких развлекательных программ, потом перешел в политические. Занимал не последний пост в предвыборном штабе известного политика, бывшего кандидатом в президенты. Ему прочили блестящую карьеру. А потом руководство канала узнало о его личной жизни. Конечно, Сема никогда свои предпочтения не скрывал, но и не афишировал. Официально его уволить не могли, но настоятельно предложили публично покаяться в грехах молодости и по возможности "предъявить бабу". Инга предложила подыграть и даже при необходимости оформить фиктивный брак. Сема растрогался, пустил скупую мужскую слезу на ее плече. Сказал, что ценит ее отношение, и не задумываясь предложил бы ей руку и сердце, но лгать не станет даже ради карьеры. Закончилось тем, что он написал заявление по собственному желанию.
Через месяц Сема окончательно пришел в себя и устроился на развлекательный канал, где труба пониже и дым пожиже, зато никому нет дела до того, кто с кем спит.
Сема был чрезвычайно эрудированным, но никогда не грузил своими знаниями. Пару лет назад он привел в их компанию Левушку Подольского, которого подобрал где-то в юго-восточной Азии, во время одной из многочисленных командировок. Носился с болтливым фотографом, как с писаной торбой. Благодаря Дежневу, Левушка прочно обосновался в северной столице, обзавелся модным прикидом и кучей полезных знакомств. Впрочем, он умел очаровывать людей своей непосредственностью и харизмой. Даже Семина мама приняла его, не зная, что мелкий тиран и деспот изводит ее сына беспричинными вспышками раздражительности и бесконечными капризами. Семен тактично молчал и никогда не жаловался, хотя Инга знала, чего это ему стоит. За два года непростых отношений Сема утратил остатки некогда роскошной шевелюры и обрился наголо. Как-то раз Инга не утерпела и откровенно спросила друга, как он все это выносит. Тот смущенно улыбнулся.
- Знаешь, говорят, таланту можно все простить, не?
Инга фыркнула:
- Тоже мне талант. Подумаешь, пара мелких фотовыставок и несколько публикаций в глянце. Да и то благодаря твоим связям.
- Это вопрос времени и удачи. Просто его еще не заметили, - мягко сказал Дежнев и закрыл тему.
Пока невозмутимый Семен смывал следы экспериментов, Левушка прочно утвердился на табуретке посреди кухни и принялся вещать:
- Итак, что мы имеем с гуся? Загадочная надписеобразовательная сила действует везде. По всей квартире, на лестничной клетке и даже на улице. Проводить дальнейшие эксперименты по изучению дальности действия силы, ввиду позднего времени, считаю неразумным, так что...
- Я же говорила, что у дяди Леши все тоже прекрасно получалось! - не выдержал Инга.
Подольский взглядом выразил свое отношение к тем, кто перебивает оратора, и продолжил:
- Во-вторых. Фокус работает только с водой. Попытки создания надписи посредством томатного сока, чая, кофе и... Что там в кастрюльке было?
- Борщ, - подсказал Санька.
- Ага. И борща успехом не увенчались. Причем! Вода тоже подходит не всякая. Газированная и кипяченая образует обычные лужи. Таким образом, можно придти к выводу, что...
- Что? - нетерпеливо спросил Санька. - Чего замолчал?
В дверях кухни возник Семен, неторопливо вытирающий руки полотенцем.
- Инга, там телефон надрывается.
- Что?.. Ой, спасибо, Сема.
- Ингуша, - раздался в трубке голос Артемьева. - Рукопись я обнаружил. Плюс мемуары, может, они тебя тоже заинтересуют. Скину на ящик. Если тебе еще что-то нужно...
- Спасибо, дядь Леш. А материалов по экспедиции там случайно не было?
- Были... - он осекся и добавил после паузы: - Инга, ты что же, серьезно в Китай собралась?
- Да не то чтобы... Просто хотелось бы во всем разобраться.
- Даже не вздумай, и Люсинду мою не слушай!
- Дядь Леш! У меня тут народ сидит... В общем, если что, я могу на вас рассчитывать?
- Конечно, Ингуша, - вздохнул Артемьев. - Конечно.
На кухне кипел ожесточенный спор. Левушка и Санька, красные и взъерошенные, орали и размахивали руками. Семен, стоя к ним спиной, домывал последнюю тарелку. Инге стало неловко.
- Сема, ну, зачем ты?
- Да мне не трудно. Я люблю, когда в доме порядок, - пробасил он и, убрав тарелку в сушилку над раковиной, тщательно протер кухонную столешницу.
Спорщики продолжали орать.
- Очень просто объяснение, дубина! При кипячении в воде разрушается кристаллическая структура! Именно поэтому кипяченая вода - "мертвая"! - Левушка пристукнул кулаком по столу.
- Сам дубина! - выкрикнул Санька. - А сырая вода, по-твоему, живая? Елки-иголки! Давай, экспериментатор, набери в бутылку, и поехали в ближайший морг. Я устрою. Сбрызнем пару покойничков, сотворим чудо! Что, слабо?!
Инга вздрогнула. Рассказать им о папиных гипотезах или не стоит?
- Только полные идиоты все и всегда понимают буквально! - отрезал Левушка. - Ты вообще когда-нибудь слышал про четвертое агрегатное состояние воды? Ну конечно, это тебе не похабень с балалайками. Ну так спроси у Семы, он тебя просветит.
- А может дело не в кипятке с газировкой и не в борще с соком, а в тебе? Если ты напряжешь свой микроскопический мозг... или хотя бы мозжечок, за неимением другого органоида, способного думать внутри черепушки...
- Да ты... - Левушка стремительно побледнел.
- Давай, луноход, подходи! Сейчас ты узнаешь, что такое боевой кролик в действии!
Левушка вскочил и принял замысловатую позу, которую, видимо, считал оборонительной стойкой.
- А ну-ка, прекратили базар! Брэк! - Инга ловко вклинилась между скандалистами. - Сели все на места и успокоились. А ты чего молчишь? Не мог их остановить?
Семен усмехнулся - мол, пусть резвятся детишки.
- Слу-у-ушай, - протянул Левушка. - А может Санька прав, и надо было вместе с тобой экспериментировать? Повторим?
- Ну уж нет! Хватит с меня, наигралась. Давай мне координаты твоего человека и... спокойной ночи!
- Хм... Это... Тут такое дело... - неожиданно заюлил "экспериментатор".
- Что?
- Ну, в общем... Как бы тебе сказать...
- Ты что - все наврал? - с ужасом спросила Инга, понимая, что сейчас кого-то убьет.
- Ну что ты сразу, Ингушка... Зачем так... Я, действительно, хотел разобраться. Возможно, по ходу могли появиться какие-то...
- Скотина ты, Левушка! Катись отсюда! - голос опасно зазвенел, и Инге пришлось отвернуться - не хватало еще рассопливиться перед этим клоуном!
- Жжентельмены! - зашипел Санька, выпроваживая гостей из кухни. - В самом деле, поздно уже и... И говоря откровенно, свинья ты, Лев, порядочная!
- Это я просто выгляжу, как свинья, а в душе я - бабочка.
- Тигры бабочек не едят! - радостно заорал Санька и, тут же забыв обо всех разногласиях, с чувством пожал Левушке руку.