В один момент Купер вложил все оставшиеся силы в решающую атаку. Дождавшись момента, он сделал резкий рывок в сторону оппонента и нанёс удар настолько быстро, насколько только мог. Дарим с трепетом отметил, что не успел бы среагировать на такое. Однако для Алана не составило никаких проблем отскочить и закрыться несколькими ледяными стенами. Купер остановился и замер, пошатнувшись. Алан некоторое время просто наблюдал за этим, а затем ударил по оппоненту ледяным кристаллом. Купер свалился на землю и перестал шевелиться. У него закончилась мана.
— Вставай, Купер! — раздался чей-то выкрик со стороны зрителей.
— Бой ещё не окончен!
— Покажи ему всё, что у тебя есть!
Эти выкрики, наверняка, мотивировали Купера, лежащего на земле, но, к сожалению, это не могло вернуть ему потерянную ману. Организаторы попросили Алана подойти для подтверждения боеготовности и вскоре объявили победителя матча.
Переродившийся Купер выглядел сокрушённым, что было видно даже учитывая надетый шлем с забралом. Арена взорвалась аплодисментами, свистом и криками. Пускай многие и не болели за Алана, но не поздравить его с победой в турнире выпускников не могла даже самая неблагодарная публика.
Далее последовала церемония награждения, на которой Алану Фабри вручили небольшой герб Академии, выполненный из золота, а после победителя стал поздравлять ректор. Присутствовать на этом мероприятии до конца у Дарима не было желания, поэтому он просто забрал золото, которое выиграл на ставке и удалился с арены.
Имя Алана после этого ещё долго было на устах у всех жителей столицы. Помимо этого, многие спорили насчёт того, что попросят у ректора Академии четверо сильнейших студентов. По правилам, у них был месяц на размышления. Дарима же на тот момент больше волновало нечто другое. Он собрал всю свою компанию в заброшенном клубе фехтования по просьбе Ахо. Поначалу Дарим предложил свою комнату в доме, где он жил, но выпускник запротестовал и сказал, что ему нужно место, где точно не будет лишних ушей. Когда первокурсники уже решили, что Ахо не придёт, он явился и сказал:
— Привет, ребятки. Извините за опоздание.
Алан Фабри пригласил Иладара и его приближённых к себе домой. Немаленькая компания разместилась за столом в главном зале и живо обсуждала финал турнира. Все, кроме Иладара, выглядели беззаботно. Его же, почему-то, не покидало ощущение, что его жизни угрожает опасность. По этой причине он сказал всем своим друзьям, чтобы те бежали к выходу в случае опасности. Иладар, по плану, должен был выиграть достаточно времени.
Внезапно в помещение вошёл Алан и довольно улыбнулся, увидев обещанных гостей. Компания магов живо поприветствовала победителя турнира, чем вызвала у него громкий смех.
— Ладно вам, чертяки, засмущали, — улыбнулся Алан и сел во главе стола. — Ой, чуть не забыл, вы сегодня не единственные гости. Хочу представить вас своей наставнице — Ширли Карпелес.
Сердце Иладара ушло в пятки. В зале вдруг оказалась высокая худая женщина с длинными чёрными волосами. У неё были маленькие губы и холодный взгляд. Ширли осмотрела присутствующих и спросила:
— Кто из вас Иладар Миллиган?
— Я, — спокойно отозвался Иладар.
В пустых глазах Ширли вдруг загорелся огонёк, она быстро подошла к Иладару сзади и положила руки ему на плечи.
— Боже, Алан, это чудесно! — воскликнула Ширли. — Каких же чудесных людей ты нашёл в Академии!
— В случае чего — действуйте по плану, — сказал Иладар своим приближённым и те кивнули.
— А? — грозно воскликнула Ширли. — Плану? — женщина встала рядом с Иладаром, близко наклонилась к нему и стала пожирать не моргающим взглядом. — Ты правда думаешь, что в случае чего сможешь меня остановить?
“Чего я опасался больше всего — она ненормальная…” — подумал Иладар.
— Кто знает, — пожал плечами Иладар, продолжая смотреть прямо и видеть Ширли боковым зрением. — Как говорится, есть только один способ это выяснить, — грозно сказал Иладар и посмотрел женщине прямо в глаза.
— Ого, — ухмыльнулся Алан, который, между делом, налил себе вина и с интересом наблюдал за развернувшейся картиной.
Ширли некоторое время не шевелилась и изучала жертву взглядом, а потом вдруг распрямилась и засмеялась:
— Как интересно! А о тебе говорили правду. Страх тебе чужд. Меня такие люди так интригуют! — сказала Ширли, обняла себя и начала тереть рука об руку, будто у неё пошли мурашки.
Что бы там не говорила эта психопатка, а Иладар с трудом держался, чтобы не начать дрожать, как осенний лист на ветру. Когда находишься рядом с самым разыскиваемым человеком на континенте, а он не связан, а более того — свободно ходит и угрожает тебе, волей-не волей начинаешь трястись от страха.