— Вынужденная мера, — сдержанно ответил Иладар. — Хотел бы поиздеваться, сам бы не пришёл и остался спать.
— Ты умеешь спать? — удивился Люций. — Ни разу не видел. Как не лягу или не проснусь, картина одна — ты сидишь и что-то читаешь или пишешь.
— Господи, ударьте его кто-нибудь, — вздохнула Виолетта. — Ты закончил? Тогда заткнись.
— Касательно того, зачем мы здесь, — начал Иладар, — это касается Алана Фабри и его наставницы Ширли. Они попросили нас об одной услуге, взамен на подчинение Покрытых льдом. Как выразился Алан, нужно будет “вернуть должок” одной группе гиен, а заодно попрактиковаться в использовании нашей новой силы.
— Перевожу: тебе угрожали, — сказал Рольд.
— Можно сказать и так, — Иладар кивнул. — Боюсь, что сейчас я им не противник.
— Вот сволочи… — Виолетта начала грызть ноготь.
— Давай уточним, нам нужно перебить целую группу гиен? — спросила Ирида.
— Насколько я понял, их интересует только лидер и его заместитель.
— Мне не нравится всё это, ребят, — сказала Оливия, качаясь на развёрнутом стуле. — Звучит так, будто они хотят избавиться от одной из групп, и им всё равно, какой именно. Да и вообще, я не хочу никого убивать.
— Больно это признавать, но я с ней согласна, — сказала Виолетта.
— Скорее нас просто хотят проверить и использовать в дальнейшем, если их всё устроит, — поделился догадкой Иладар.
— Мы не можем отказаться? — тихо спросила Эмма.
— Боюсь, что не сейчас, — Иладар задумчиво покачал головой. — Я понимаю, чем, вероятнее всего, всё кончится, поэтому не могу заставлять вас идти со мной. Если кто-то хочет остаться и не рисковать, говорите, винить вас не стану.
— Мы с тобой, — отрезала Ирида. — Каждый из здесь присутствующих твой должник. Так что даже не надейся, что мы тебя бросим.
— Рад это слышать. Я немного разузнал об этой группе, в её рядах есть наша знакомая, ведьма Умбра.
— И она там даже не главная? — Люций вскинул брови.
— Верно, обычный подчинённый.
— Жесть, — Люций провёл рукой по волосам, прикидывая уровень остальных участников.
— Если верить тому, что я узнал, они немногочисленны, поэтому у нас должно быть преимущество за счёт Покрытых льдом и освобождённых от влияния Умбры.
— А ты сможешь сражаться со сломанной рукой? — вновь подала голос Ирида.
— Я могу использовать большинство заклинаний без жестикуляции или вспомогательных слов, так что проблем не будет.
— Тогда каков план? — спросил Люций.
— Боюсь, что всё будет до безобразия банально, — вздохнул Иладар.
Группа гиен, которая перешла дорогу Алану, называлась Пожиратели воспоминаний. Лидером там был третьекурсник Доминик, а заместителем — его девушка Кира. Судя по всему, они были скорее сборищем поехавших, любящих действовать по одному, чем организованным образованием. Объединялись гиены только для борьбы с общим противником.
Поспрашивав знакомых магов со старших курсов, Иладар выяснил, что Доминик и Кира на выходные выезжали из столицы и направлялись в одну из ближайших деревень, где у них был выкуплен небольшой дом. Найти парочку оказалось куда проще, чем планировалось. Поздно вечером Доминик и Кира стояли возле своего дома и страстно целовались, совершенно не сдерживаясь и не обращая внимания, что на улице был конец осени.
— Не хочу вас прерывать, но мне нужно поговорить с Домиником, — прокашлявшись, сказал Иладар, подойдя достаточно близко, чтобы его было слышно.
Парочка отлипла друг от друга не сразу. Лишь спустя секунд двадцать взору Иладара представилось по всем меркам красивое лицо Доминика. К физиономии добавлялись довольно длинные для юноши кудрявые русые волосы. Однако если лицо соответствовало какому-то привычному образу мага, то мускулатура вынуждала задаться вопросом, не орудует ли юноша каким-нибудь молотом.
Кира была невысокой и крайне симпатичной девушкой со светлыми волосами средней длины. На её небольшом лице уместилась линия широких губ, узкие брови и две родинки под левым глазом.
— Иладар, насколько мне известно, — Доминик приблизился к незваному гостю и частично загородил своей фигурой Киру. — Чем обязан?
— Ты знаком с Аланом Фабри?
— Трудно назвать это знакомством, — неопределённо ответил Доминик и вытянул из кармана трубку. — Ты не против? — спросил он, но не дождавшись ответа, достал табак и начал её забивать. — А что, ты его новый подчинённый?
— Как тебе удобнее, так и считай. Алан Фабри направил меня сюда, чтобы я отомстил тебе.
— Вот как, — понимающие закивал Доминик, из его трубки вскоре начала тянуться тонкая линия дыма. — А он не рассказывал тебе, за что?