— Не понимаю, как можно состоять в самом влиятельном клане королевства Эденвер и при этом не есть мяса, — нарушила Виолетта молчание. — Мы можем позволить себе самое дорогое и изысканное. Каким-нибудь крестьянам и в жизни подобного наслаждения не испытать. Из-за мяса была начата ни одна война, а ты его есть отказываешься, — говорила она, разглядывая насаженный на вилку кусочек хорошо прожаренной говядины.
Каждый студент имел право на бесплатное питание в столовой, однако ввиду наличия среди учащихся представителей разных слоёв общества, был предусмотрен заказ блюд из более дорогих продуктов. Разумеется, за дополнительную плату.
— И не поймёшь, — отмахнулся Рольд. — Как можно есть бедных животных, которые ничем от нас не отличаются? Почему бы тогда сразу людей жрать не начать? — обвинительно указал Рольд своей вилкой на обидчицу.
— Потому что мы не каннибалы, а цивилизованные люди, — парировала Виолетта. — Каждый взрослый человек понимает, что животных разводят и убивают не ради наслаждения процессом умерщвления, а ради пропитания. Думаешь, королевство можно построить, кормя население одним хлебом?
— Каждый человек ест то, что он хочет и имеет на это полное право, — сказал Иладар. — Неправы вы оба.
Виолетта тут же притихла. Рольд хотел было что-то возразить, но вместо этого махнул рукой и вернулся к еде.
— Эм… — выдавила из себя Эмма. — Виолетта, так вы с Рольдом из одного клана? Я почему-то раньше даже не обращала внимание на эти нашивки. А что это за клан?
Виолетта открыла было рот, дабы ответить, однако её огненный товарищ подал голос быстрее:
— Вечный нарцисс. Самый многочисленный и влиятельный клан магов в Авалонии, да и во всём королевстве Эденвер. На всём континенте, что уж греха таить, — проговорил Люций известные всем факты, не отрывая взгляд от своей тарелки.
Виолетта, скрывая своё раздражение после того, как её перебили, посмотрела на Люция со вскинутыми вверх бровями и спросила:
— Ты имеешь что-то против нашего клана?
— Нет, — Люций помотал головой. — Просто как-то неправильно это. Талантливые маги рождаются во всём королевстве, а вот право изучать магию с ранних лет и покровительство получают лишь избранные, которые родились в одном из кланов столицы.
— Это ты-то талантливый? — рассмеялась Виолетта, прикрывая рот рукой.
Люций бросил обиженный взгляд на черноволосую девушку, но промолчал. Компания магов начала было обсуждать ещё какой-то вопрос, но притихла, когда к ним подошёл их одногруппник по имени Роберт. Это был среднего роста юноша с выразительными скулами и каштановыми волосами. Его виски были выбриты, карие глаза смотрели на одногруппников надменно и неприветливо. Одет юноша был просто, особо не выделяясь среди других студентов.
— Иладар, у меня к тебе вопрос. Мне всё было интересно, за что выгнали такого талантливого мага из легендарного огненного клана? Все вокруг тебя без умолку талдычат о том, какой ты невероятный, но почему тогда у тебя нет покровителя?
— А ты не считаешь, что это не твоего дрянного ума дело, безродный? — прорычала Виолетта, не дав Иладару и секунды подумать над ответом.
— Пускай я и безродный, но множество выскочек из знатных кланов уже не ровня моему мастерству, — парировал Роберт. — Думаю, ты тоже к ним относишься.
Девушка, кажется, готова была сожрать своего обидчика живьём.
— Не нужно, Виолетта, — сказал Иладар. — Этот юноша, несмотря на его характер, весьма талантлив. Он заслуживает знать правду.
Виолетта бросила гневный взгляд на Иладара. Было видно, что будь она чуть-чуть менее терпелива, послала бы рассудительного мага куда подальше, а потом ещё припомнила, что она вообще-то старалась защитить его. Благо для всех, терпимости хватило. Виолетта вновь озверевши уставилась на Роберта.
— Насколько тебе известно, раньше я состоял в Детях Феникса, — тихо прокашлявшись, начал Иладар. — Это второй по влиятельности клан магов королевства, после Вечного Нарцисса. Главное отличие моего бывшего клана в том, что в нём могут состоять исключительно огненные маги. Любая другая стихия запрещена. Даже не то что запрещена, считается, что никто из Детей Феникса физически не может использовать ничего, кроме огня. Однако я мог. Мне была подвластная любая другая стихия. Это вполне нормально, поскольку сейчас чистокровных родов практически не осталось. Абсолютно каждый может владеть любой стихией, вне зависимости от клана. Несмотря на это, первое время я скрывал это по настоянию родителей, но потом мне показалось это несправедливым и глупым. Почему я должен был скрывать ото всех то, какой я есть на самом деле? В один день по моей воле весь клан узнал мой секрет. Надо мной и моими родителями тут же был назначен суд. Я надеялся, что мой талант будет учтён. Что консервативный предводитель клана поймёт, что раз кто-то вроде меня владеет другой магией, значит это нормально и, наконец, поменяет свои взгляды, но всё вышло не так, как я того хотел. Мою мать обвинили в измене моему отцу, мягко говоря. Глава кричал, что она спала с магами всех стихий, раз у меня такой широкий арсенал. Отец был обвинён в неподобающем воспитании своего сына. Я возразил главе и сказал, что его взгляды стары, как и он сам. Сразу после этого меня выгнали из клана. Благо, на тот момент близилось поступление и мне было, куда пойти.