— Ведьма Умбра!.. — перешёптывались студенты позади Иладара и Люция.
— Это же Умбра!
— Смотри, за ней теперь ходит ещё больше бедолаг, чем раньше.
Иладар внимательно изучал приближающуюся особу в чёрном платье. Разумеется, он знал, кто это. Пускай девушка была всего на втором курсе, она уже успела заработать славу, пускай и дурную. Она была известна тем, что посредством грязной магии управляла чувствами юношей, которых она выбирала своей жертвой. Умбра делала так, что бедолага без ума влюблялся в неё, а потом требовала что-либо взамен (золото, в основном) от его второй половинки, если та хотела снять проклятье.
Студенты неоднократно жаловались преподавателям на её выходки, но управы на неё так и не нашли. Вещественных доказательств её деяний найти было невозможно, а среди преподавателей все поголовно были боевыми магами, никак не специалистами в области проклятий и чар. Никто просто не мог доказать, что она виновна и ей всё сходило с рук. По этой причине все старались либо подружиться с ней, либо держаться подальше. Первый вариант Иладар в принципе не рассматривал, а второй был проблематичен, поскольку она шла прямо к нему. Когда Умбра подошла к своей цели на расстояние вытянутой руки, она остановилась.
— Иладар Миллиган, наконец-то мы встретились лицом к лицу, — сказала Умбра тонким голосом и легко улыбнулась.
— Умбра, прошу тебя… — тихо промолвил кто-то из числа тех, кто шёл за ведьмой.
— Всем заткнуться! — крикнула Умбра. — А не то вечно будете так ходить!
Иладар пробежал взглядом по присутствующим в группе Умбры студентам, с презрением отметил там присутствие нескольких знакомых ему третьекурсников и фыркнул.
— Итак, — улыбнулась ведьма, обращаясь к своей новой цели. — Иладар, скажи мне, у тебя есть возлюбленная?
Иладар скрестил руки на груди. Контрастируя с его спокойной реакцией, группа студентов позади него оживилась. Вопрос был интересен далеко не только Умбре.
— С какой стати мне вести диалог с ведьмой? — спросил Иладар. — Тем более, ты знаешь, в каком клане я раньше состоял. Неужели не боишься за свою жизнь?
— Дети Феникса-то? — ухмыльнулась Умбра. — Грозные мальчики, но мой парень один из них, так что проблем с ними нет. А по поводу того, с чего тебе со мной говорить — я ещё не решила, что с тобой сделаю. Говорят, ты невероятно талантлив. Заиметь такого друга было бы чудесно. Но, с другой стороны, соблазн поработить тебя и заставить бегать за мной хвостиком умножается на то, какого высокого мнения о тебе окружающие. Только представь, какая будет сцена.
— Поработить, — пренебрежительно повторил Иладар за Умброй. — Смотрю ты высокого мнения о своих навыках. Вот только для меня все твои проклятия — детский лепет. Бесполезная трата времени и сил на всякий бред и глупые шалости, которые не имеют практического применения в бою.
— Хочешь сказать, что я плохо владею магией? — нахмурилась Умбра. Она явно не ожидала, что Иладар будет огрызаться.
— Именно, — подтвердил Иладар. — Была бы ты умнее, занималась бы нормальной магией, а глупый человек не может быть хорошим магом.
Умбра недовольно хмыкнула и подставила ладонь для кого-то из сзади стоящих. В неё быстро вложили сложенный белый платок. Умбра развернула его и показала Иладару, что было внутри. Это был волос. Волос Иладара, очевидно. Тот закатил глаза.
— О боже мой, нет, у неё мой волос, — Иладар наигранно изобразил испуг.
— Смейся, пока можешь, — огрызнулась Умбра и начала читать какое-то проклятие, закрыв глаза.
— Она что, прямо здесь будет его применять? — зашушукались студенты. — Среди бела дня, во даёт…
Иладар продолжал стоять смирно и наблюдать за действиями ведьмы. Та наконец закончила творить проклятие, что подтвердил волос, который загорелся зелёным пламенем и вскоре растворился в воздухе. Умбра довольно улыбнулась и уставилась на Иладара, ожидая от него каких-то действий.
— И когда оно подействует? — спросил Иладар. — Через пару минут или, может, завтра?
— Как?! — глаза Умбры расширились от изумления. — Как ты это сделал?! Что это значит?!
Казалось, девушка вот-вот набросится на Иладара с кулаками, чтобы подчинить его волю не проклятиями, так физической силой. Студенты за спиной Иладара чуть ли не аплодировала от восторга, пускай среди них никто не понял, что именно произошло. Все поняли лишь то, что Умбра не смогла подчинить себе талантливого мага. Иладар сделал шаг вперёд, отчего невысокой ведьме пришлось попятиться.