На арене повисло молчание. Людям потребовалось некоторое время, чтобы осознать услышанное, но постепенно зрители стали вновь оживляться и выкрикивать слова поддержки.
— Мы услышали тебя, Иладар!
— Мы не подведём нынешнее поколение магов!
— Ты можешь рассчитывать на нас!
Иладар перевёл взгляд обратно на Умбру. Лицо молодой ведьмы было искажено гневом.
— Ты и понятия не имеешь, — тихо начала Умбра, — кому только что перешёл дорогу. У всех решений есть последствия. Молись, чтобы они не застигли тебя в самый ненужный момент, Миллиган.
— Я не боюсь тебя, ведьма.
После обращения Иладар поспешил покинуть арену. На выходе его поджидали его друзья. Девушки выглядели недовольными.
— Этой ведьме повезло, что меня не было рядом, когда она решила угрожать тебе, — недовольно бурчала Виолетта.
Рольд и Люций подбежали к Иладару с разных сторон и начали заваливать вопросами и похвалами.
— Мы все очень волновались за тебя, — тихо сказала Эмма. — Ты ведь точно не пострадал?
— Да, я в полном порядке, спасибо, — Иладар помотал головой.
— Слушай, а что это было в конце? — решил спросить Люций. — Ну, она там сначала призвала какого-то урода из крови, потом ты поджарил её молнией, потом урод оказался Умброй. Я ничего не понял, в общем, но было круто.
— А, ты об этом. Во время завесы из дыма она призвала свою копию из крови и поменялась с ней местами. Копия приняла вид оригинала, в общем.
— Чего? — Рольд вскинул брови. — То убожество не было похоже на Умбру.
— В этом и была задумка, — кивнул Иладар. — Посредством крови она придала себе вид какого-то гуманоида, чтобы я воспринимал копию только как подставку для проклятий. На деле же я дрался с копией из крови, а Умбра ждала момента.
— А как она лёд растопила? — не унимался Люций.
— Маги льда могут растапливать лёд других магов, если достаточно искусны, — вмешалась Виолетта в разговор. — Всё, отстаньте от Иладара, он устал, — девушка взяла Иладара под руку.
Группа магов уже собралась уходить, как вдруг их окликнули.
— Иладар! — крикнул незнакомый юноша.
Маги развернулись и посмотрели в сторону источника звука. Там стояла группа молодых людей. Взглянув на их лица, Иладар узнал студентов, которых подчинила Умбра своим проклятием.
— Спасибо вам большое! — начал один из бывших людей Умбры. — Мы вам по век жизни тебе теперь обязаны. Вы не представляете, чего натерпелись мы и дорогие нам люди.
— С вас сняли проклятие? — решил удостовериться Иладар.
— Да, — кивнули юноши. — Сразу после боя. Правда, Умбра пообещала, что мы об этом пожалеем…
Иладар осторожным движением убрал со своего локтя руку Виолетты и вышел навстречу людям, которым он помог.
— Присоединяйтесь ко мне, — Иладар вытянул в их сторону раскрытую ладонь. — Я не дам в обиду никого из вас, если будете напрямую помогать мне в моих стремлениях.
Возражений не последовало, хотя Виолетта и Рольд потом ещё ни раз возмущались по поводу поспешного решения.
Дарим сидел на трибунах арены рядом с Семундом, Людвигом, Ванессой и Мелиссой, наблюдая за сражением Мавра и их одногруппника. Противник был южанином, имя которого Дарим так и не запомнил. Сражался парень глефой. По его движениям и ударам было видно, что драться ему не впервой, но это не шло ни в какое сравнение с боевым опытом Мавра, который наступал на оппонента на протяжении всего боя и не давал тому и секунды отдыха.
— А как его зовут хоть? — спросил Дарим.
— Шон Гафур, — не отводя глаз от поединка, ответил Людвиг. — Я уже сражался с ним один раз. Пока ничего примечательного, но его прогресс за пару месяцев меня впечатляет. Думаю, он посильнее тебя будет.
— Не отрицаю, — Дарим пожал плечами.
После очередного выпада, Мавр мощным ударом разломал древко глефы своего оппонента. Посмотрев на сломанное оружие, дрожащие окровавленные руки и постоянно вздымающуюся от усталости грудь, Шон признал поражение. Мавр подошёл к мисс Мии для подтверждения боеготовности.