— Это вроде предпоследний был… — зевнув, потянулась Ванесса, привлекая к себе несколько любопытных взглядов. — Кто ещё не сражался? Дарим, ты?
— Ага, — кивнул Дарим. — Вот только я не вижу здесь больше никого, кто ещё не участвовал в поединке.
— И последний бой на сегодня… — начала мисс Мия. По её внешнему можно было сказать, что она устала и хочет побыстрее закончить пару. — Дарим Эшфорд против Лазаря Фрейна.
— А, этот, — махнула рукой Ванесса. — Считай, тебе повезло.
— Я вроде помню его, но ни разу не видел, как он сражается, — сказал Дарим.
— Я тоже, — Людвиг кивнул.
К группе подошёл Мавр и сел рядом со своим братом.
— Лазарь Фрейн! — крикнула мисс Мия, выискивая своего ученика глазами среди присутствующих. Не найдя его, она закатила глаза. — Лазарь, я тебя в последний раз предупреждаю, если не выйдешь прямо сейчас, не видать тебе зачётов по моим предметам! Скоро конец первого семестра, а ты не поучаствовал ни в одном поединке!
После этих слов на арене показалась высокая грузная фигура с крупным лицом. Виски Лазаря были выстрижены, оставшиеся светлые волосы были зачёсаны назад. В его руках был круглый тренировочный щит и увесистый кистень. Юноша нехотя вышел на центр арены. Дарим спустился к нему и подошёл к организатору сражения.
Началась обычная процедура заключения пакта о перерождении. Дарим к тому моменту делал это по наитию, а вот рука Лазаря вдруг остановилась на пол пути. Она дрожала. Дарим взглянул на оппонента. Здоровый парень, который, наверняка, был тяжелее Мавра, готов был, кажется, на всё, лишь бы не делать то, чего от него требовала Мия Гауф. Прошло секунд двадцать, прежде чем Лазарь осознал, что обратного пути нет и не заключил пакт. Бойцы разошлись в разные части арены.
— Начинайте уже, — недовольно скомандовала мисс Мия.
Дарим начал движение в сторону Лазаря. Ему нужна была эта победа. Мавр стал ближе общаться с ним, но этого было недостаточно. Дарим хотел стать его учеником в фехтовании, вот только младший из близнецов на паре явно дал понять, что “не с таким уровнем”.
Оппоненты сблизились, Дарим сделал первый выпад. Лазарь неумело поднял щит и немного охнул, ощутив тяжесть заблокированного удара. Решив не упускать момент, Дарим сделал ещё несколько ударов, прежде чем немного отступить. Было ощущение, что Лазарь не блокирует удары, а просто прячется от оппонента за щитом.
“Да что с ним?” — недоумевал Дарима. — “Неужели делает вид, что драться не умеет, чтобы потом атаковать?”
Дарим решил сбавить темп и дать сопернику атаковать. Лазарь выглянул на него из-за щита, занёс свой кистень аж за спину и, зажмурившись, ударил в сторону оппонента. Дарим решил не блокировать настолько очевидный удар, уйдя от него немного в сторону. Металлическая гиря рассекла воздух. Воспользовавшись тем, что Лазарь не торопился возвращаться в защитную стойку, Дарим уколол его мечом в руку, держащую оружие. Удар легко настиг цели. Лазарь схватился за рану и закричал так, будто ему начали ставить клеймо раскалённым металлом.
— Больно! — кричал Лазарь. Кажется, он был готов расплакаться. — Так нечестно! Мисс Мия, вы же сказали, что он самый слабый в группе, но он такой сильный! Вы обманули меня!
Мия Гауф положила ладонь на свой лоб. Судя по последовательности движений её губ, она безмолвно выругалась. Вздохнув, мисс Мия подняла глаза на сражавшихся. Дарим поражённо смотрел на оппонента.
“Я не знаю, чему удивляться больше”, — сокрушённо думал Дарим. — “Тому, что я настолько легко кого-то одолел или тому, что мисс Мия считает меня слабейшим в группе. Хотя, это скорее правда, чем нет. Как-никак я побеждаю лишь в одном поединке из десяти”.
— Почему вы молчите?! — обиженно кричал Лазарь, смотря на мисс Мию.
— Дарим, — позвал Мавр с трибун.
Дарим поднял глаза на младшего из братьев. Он выглядел, мягко говоря, недовольным.
— Прикончи его, — приказал Мавр. — Бой никто не останавливал, противник не сдался. Таким, как он, тут не место.
Дарим помнил это выражение лица. В их первом бою Мавр смотрел на него таким же образом. Почему-то Дарим почувствовал облегчение и перевёл взгляд обратно на оппонента, в глазах которого читалась не глупая обида, а открытая ненависть.
— Все как сговорились… — промолвил Лазарь. — Отец, преподаватели, одногруппники. Вы все твердите, что я не такой, каким должен быть. Да кто дал право судить вам, каким должен быть человек?!
Бросив кистень, Лазарь бросился на Дарима. Занеся щит в сторону, здоровяк со всего размаху ударил им по обидчику. Дарим выставил вперёд свой щит, раздался глухой звук столкновения деревянных изделий.