Вайолет обрывала лепестки огненных хризантем в хрустальной вазе.
- Завтра? А я думала, что мы уже выполнили план по семейному шопингу в тот раз…
- Если не хочешь по магазинам, можем просто пройтись по улицам. Я думала, тебе будет приятно вспомнить что-то…
- Хорошо, я совсем не против. – выпалила девушка, улыбаясь, не желая дальнейших разговоров на эту тему, а тем более обид матери.
***
- Мы хотели сходить в кино вечером, сегодня не должно быть много народу. Ну, знаешь, приятное окончание семейного праздника.– высказалась Вивьен, помогая Бэну загружать тарелки в посудомойку после обеда. – Что ты об этом думаешь?
- К-кино? – обескураженно переспросила девушка, складывая салфетки. – А я так мечтала побыть дома, покопаться в бабушкиных вещах, найти какие-нибудь книги… к тому же я могла бы убраться. – Вайолет взяла миску из рук матери. – Может вы сходите вдвоем? Романтический вечер, все такое…
- Но, милая, тогда мне кажется нам лучше остаться, те недавние события, оставлять тебя одну, я не знаю… - начала было Вивьен, но тут в игру вступил Бэн вместе со своим шармом и обаянием.
- Вив, ну мы же в чертовом городе ведьм, кто здесь вообще будет что-то красть? Давай, - мужчина приобнял ее за талию. – слышала? Романтический вечер…
Вивьен растаяла, но Вайолет сразу поняла, что задумал отец. Хоть ее и тошнило от вранья, сейчас это было скорее на руку. Отец пытался показать, что все хорошо, что никаких любовниц никогда и не было. Возможно он действительно еще любил Вивьен, но Вайолет сейчас не хотела об этом думать, она лишь желала поскорее остаться в доме одна. Мало ли как отреагируют родители на ее игру в Шерлока.
- Да, да, вот и я об этом. Темный зал, мало народу, возьмете билеты на последний ряд… мм… - девушка закачала головой, расплываясь в сладкой улыбке.
- Хитрюга. – улыбнулся Бэн. – Но чур чтобы не было ни одной чашки в раковине к нашему приходу. – весело закончил отец, захлопывая дверцу полузагруженой машинки.
- Вы прямо сейчас уходите?
Вивьен глянула на часы, поправляя волосы.
- Ээ, эти не ходят, но… - женщина потянулась за телефоном. - … сейчас почти шесть, как только такси подъедет, так сразу и отправимся, чего затягивать?
Вайолет попыталась сосчитать в уме сколько бы ей потребовалось времени. Если родители действительно собираются провести весь уик-энд в ее компании, то кроме сегодняшнего вечера больше у нее не будет возможности.
- А, мам… - начала девушка. - … может тогда вы купите еще один тыквенный пирог?
- Дорогая, праздник почти прошел, я не уверена, что хоть где-то они еще не раскуплены…
- …но, вы же ведь поищите, да? Пожа-а-а-ауйста, я бы съела целую порцию. – пропела девушка. Вивьен напряглась, учитывая, что аппетит дочери в последние месяцы оставлял желать лучшего.
- Хорошо, хорошо, попросим таксиста поколесить по городу. – ответила женщина, улыбаясь мужу.
На улице трижды просигналили.
- Это за нами. – взволнованно заключил Бэн, откидывая на кухонный островок полотенце.
Уже возле дверей оба родителя остановились, устремив на дочь серьезные взгляды.
- Ты помнишь, да?
Вайолет закатила глаза.
- Никому не открывать, ни с кем не общаться, если что, сразу звонить в полицию.
- Я закрыл все двери, если нас долго не будет не забудь потушить камин, договорились?
- Да, да, да. – оттарабанила Вайолет, желая поскорее избавиться от двух источников нудных указаний.
Родители жутко долго копались в дверях, проверяя деньги и ключи, продолжая что-то зудеть. Вайолет кивала, и кивала… и кивала, не переставая желать им волшебного вечера. Челюсть уже болела от улыбки.
Наконец дверь захлопнулась. Вайолет повернула две щеколды с облегчением выдыхая. Стремглав поднявшись на второй этаж, девушка принялась выдвигать все ящики бабушкиной комнаты, которые были в поле зрения.
Что она ищет? Если судить по корешкам на книгах из кабинета Виллоби, то что-то было связано с ее детством. Но что именно? Какой период? Младенчество? Не значит ли это, что бабушка каким-то образом имеет отношение к семейству Роуз?
Из шкафов летели платья, старые кардиганы и плетеные шляпы. Но кроме стандартных вещей всех пожилых женщин в спальне больше ничего не находилось. Вайолет поглядела на желтый прямоугольничек выцветшего дерева у изножья кровати – полувекового местоположения сундука, плавно перекочевавшего в комнату Вайолет.
Проверив телефон, девушка обнаружила смс.
Т: Ай, твой сарказм больно бьет по моему эго.
Еще одна строчка о том, насколько ты горячая, и я собираю чемодан!
Вайолет засмеялась, засовывая мобильный в задний карман джинсов. Будет еще время ответить.
Единственное место, где действительно могло хранится что-то ценное, что было бы страшно оставить на видном месте в случае внезапной смерти, было чердаком. Бабушка Вайолет любила чердаки, говоря, что это единственное место в доме, где в воздухе летает не только пыль, но и история. Вайолет помнила ласточек, что жили под самой крышей. Часто в детстве, когда она играла наверху, в солнечном круге от большого окна, ласточки залетали через раскрытую форточку, чирикая в гнезде на большой деревянной балке. Вайолет любила этих птиц. Они напоминали ей о свободе, о жизни, о том, что мир не так огромен, как кажется, и что если прислушаться к тому, о чем поют эти крошечные создания, можно услышать рассказы о дальних странах.
Со смертью бабушки птицы покинули дом. Он опустел, стал точно таким же, как и сердце Вайолет. Поначалу ей казалось, что судьба издевается, подсовывая ей особняк в Ашленде, точно такой же пустой и безмолвный, но затем появился Тейт, и боль ушла, словно тоже улетела сквозь открытое окно с теми ласточками.
Непривычно было ступать по знакомой протертой лесенке, открывать белую дверь, заляпанную с самого низу красной краской – в то лето Вайолет посмотрела свой первый фильм ужасов, пробуя после сымитировать кровавые подтеки под дверью как в кино. Девушка мимолетно улыбнулась. Внутри все было точно также, но завалы мебели и коробок были здесь аккуратнее, словно светлее, теплее, чем в доме Виллоби.
С чего же начать? Столько возможностей, глаза разбегаются. Вайолет углядела сундук, такой же, как и тот, что в ее комнате, только больше по размеру. Откинув массивную крышку, девушка присвистнула: пыль покрывала лежащие наверху газеты. Вайолет вытаскивала макулатуру, мельком просматривая названия книг и заголовки статей. Все относительно новое, не имеющее прямого отношения к делу. А она сама знала, что примерно нужно искать? Нет.
Тем же методом Вайолет осмотрела еще два подобных сундука, набитых книгами и журналами с женщинами со смешными прическами на обложках. Следом шел книжный стеклянный шкаф и башенки из картонных коробок с горами кулинарных книг. Вайолет уставше плюхнулась в старое кресло, но тут же подскочила: под сидением точно что-то было. Девушка недоуменно приподняла подушку под которой пристроился маленький рюкзачок из темной коричневой кожи. Вайолет узнавала его по старым фотоснимкам с бабушкой. Девушка расстегивала молнию, когда почувствовала жужжание мобильника. Не проявив интереса к личности звонящего, девушка ткнула по кнопке ответа.
- Да? – зажала та телефон между ухом и плечом, продолжая расстегивать рюкзак.
- Берешь трубки не глядя?
- Тейт! - радостно воскликнула девушка. – Я тут немного… ой-ой… - тяжелая подушка свалилась с подлокотника, задев стоящие рядом коробки.
- Что ты делаешь?
- Разбираюсь в хламе на чердаке. Кучи книг, от которых мало пользы. Зато я нашла парочку мужских журналов. Жуть… ты бы видел что там на разворотах…
Тейт засмеялся.
- Ты серьезно даже на экран не смотрела?
- Телефон мешал, вибрируя в джинсах.
- Рассказать тебе про мои джинсы?
- Тейт! – засмеялась Вайолет, поочередно вытаскивая содержимое рюкзачка на свет.
- Что? – парень тоже веселился. –Вдруг это какой-нибудь маньяк?
- У меня уже есть ты, думаю двух быть не может. - смеялась Вайолет. В рюкзаке нашлась маленькая статуэточка ведьмы, которые обычно продавались в музее Пибоди Эссекса, записная книжка, толстенная исписанная тетрадь и целая стопка писем.