- Хм, нет…
- У бабушки всегда была фамилия Хармон?
- Да… - женщина нахмурилась, -… да, да. Это ведь фамилия твоего отца.
- Мм… - Вайолет задумалась, вытирая руки о полотенце.
- Тебя что-то тревожит?
Девушка поджала губы.
- Сейчас я скажу инициалы, назови первое, что приходит на ум, ладно?
Вивьен легко улыбнулась.
- Какая-то ты странная. Может мне все же проверить запасы вина?
Вайолет с наигранной загадочностью пожала плечами и улыбнулась.
- «С.Г.»
Вивьен перевела взгляд на кухонные шкафчики.
- «С.Г.»? Эм… Салли Гарднер? Писательница? Вайолет, милая, твои вопросы как-то связаны друг с другом?
- Салли… писательница? – сама себе шептала девушка, машинально складывая полотенце.
- Что? Что такое? – Вивьен хотела взять дочь за руку, но та уже была на полпути к коридору.
- Ничего, мам, это так, это для эссе, спасибо тебе, - выкрикнула та, топая по ступенькам.
***
- Инициалы. Это ведь цитата… - пыталась не потерять свою мысль девушка, вытрясая содержимое рюкзачка на заправленную постель, - … ага… - проводила Вайолет большим пальцем по бумаге, сосредоточенно вчитываясь в написанное. – Интернет. Нужен интернет, – пробурчала та, потянувшись за телефоном.
Но, лишь открыв не прочитанное смс, Вайолет не смогла сдержать широкой, сладкой улыбки, чуть не потеряв нить своих размышлений.
Тейт прислал картинку маленького золотого щеночка, сидящего в небольшом чемодане.
- Да, я поняла твой намек… - вдоволь налюбовавшись посланием, Вайолет быстро напечатала в ответ лишь одну фразу:
Отбери у меня жизнь — и Господь напоит тебя кровью
Постукивая телефоном по коленке и предугадывая реакцию юноши, девушка нервно хихикала, делая жалкие попытки к тому, чтобы унять смех. Наконец мобильник завибрировал.
- Да? – давясь от смеха, еле выговорила девушка.
- Это еще что за фигня? – послышался на том конце взволнованный серьезный голос. – Если тебе не понравилась картинка, могла бы просто так и сказать…
Вайолет засмеялась, не в силах более сдерживаться.
- Слышал бы ты сейчас свой голос, - хихикала та.
Тейт втянул воздух. Но было не ясно, злится ли, или это наоборот, от облегчения. По юноше никогда нельзя было точно сказать.
- Вайолет, - начал Тейт низким голосом, - я с нетерпением жду твоего приезда.
Девушка снова рассмеялась. На том конце тоже послышался смешок.
- Ну а если серьезно, что это было? Какая-то библейская чепуха?
Вайолет прыснула со смеху.
- Если ты не занят, не мог бы ты взять мой ноутбук и вбить эту строчку в поисковик?
Послышался приглушенный скрип половиц и еле уловимые махинации с клавиатурой.
- Так…
- … как-то быстро. Ты что, в моей комнате?
- Ээ… ну тут так… чисто и тепло и… уфф… - Тейт выдохнул, а Вайолет рассмеялась. Но не злобно, а от счастья и непонятного восторга.
- Как там Хейли?
- Хорошо. Правда мама жаловалась на вечное тявканье, так что временно поместила ее в приют при своем ветеринарном центре. Нам сильно влетит, если твой отец узнает?
- Все в порядке, это мамина собака, так что я даже рада, что Констанс так поступила. В конце-концов, черт его знает, что с Хейли может сделать дом.
Тейт вздохнул.
- Кстати о доме… результаты поиска передо мной. Я так понимаю, ты что-то откопала в записях бабушки. Что именно мы ищем?
Вайолет забралась на кровать с ногами, роясь в ворохе бумажек.
- Это цитата… слова какого-то… или какой-то «С. Г». Вчера нашла в блокноте.
Секундное молчание, после чего послышалось медленное втягивание воздуха сквозь зубы.
- Что? Все так плохо?
- Ты записываешь? – после недолгой паузы спросил юноша.
Вайолет зашевелилась, яро роясь в ящиках тумбочек в поисках письменных принадлежностей.
- Говори, - разместила та на коленях лист.
- Первая же ссылка - статья в Википедии про-о-о… - замолчал Тейт, вытягивая из девушки ответ.
Вайолет даже подалась вперед.
- … про? Про что?
- Судебный процесс над салемскими ведьмами, - засмеялся юноша.
Вайолет цокнула, улыбнувшись.
- Так-с, секунду…
- Что там? Что ты делаешь? – беспокойно елозила на простынях девушка.
- Терпение, Вайолет, терпение… бинго! – щелкнул пальцами Тейт, Вайолет разгладила листочек, зажимая телефон между плечом и ухом. – Что до инициалов, то они принадлежат одной из ведьм. «С. Г.» – Сара Гуд. «… перед казнью, уже с петлёй на шее, Сара Гуд обратилась к священнику Николасу Ноесу, вовлечённому в судебный процесс, со словами: «Ты – лжец. Я не бóльшая ведьма, чем ты — колдун. Отбери у меня жизнь — и Господь напоит тебя кровью». Слова оказались пророческими: через 25 лет Ноес, поражённый кровоизлиянием в мозг, умер, захлебнувшись собственной кровью.» Присланное тобой – это лишь часть.
Вайолет быстро делала пометки.
- И?
- Мм?
- Ну, дальше.
- Некуда дальше, больше о Саре ничего нет.
Вайолет сунула ручку в рот, нервно пожевывая кончик.
- Если… - девушка задумчиво перевернула лист на обратную сторону, - … если это были инициалы, то… есть еще одни: «А.К». Сначала я думала, что «А» - значит Анна – моя бабушка. Но фамилия не подходит, так что этот вариант отпадает…
- … так-так, дай догадаюсь, - хитро начал юноша, - моя задача – найти имя ведьмы?
- Это может и не быть ведьма. Судья, обвинитель, местный житель – да кто угодно.
- Хмм… - протянул Тейт. Вайолет закатила глаза.
- Что ты хочешь взамен?
- Чтобы ты вернулась.
Девушка расплылась в улыбке.
- Я вернусь. Через два дня. Так ты поможешь? Я бы и сама нашла, но здесь не ловит интернет…
- Вайолет, эй, - перебил Тейт, слушая голос девушки, переполненный мольбой и отчаянием, - я же шучу, просто паясничаю, как ты однажды выразилась…
Вайолет прыснула со смеху.
- Моя мама сегодня тактично намекнула на мое возбуждение. Это что, всегда так заметно?
Тейт рассмеялся.
- Мы все исправим, лишь ты переступишь порог этого дома…
Один стук, а затем дверь в комнату отворилась. Вайолет даже не успела отреагировать.
- Милая, не хочешь съездить со мной в город? – в проеме показалась Вивьен.
- Мне пора, жду ответа, - прошептала Вайолет, прерывая разговор. – Да, мам, с удовольствием, – девушка слезла с постели, засунув телефон в задний карман темных джинсов и схватив с изножья кровати кофту Тейта.
- С кем ты говорила? – по-матерински любопытно поинтересовалась женщина, пропуская Вайолет вперед.
- Э… одноклассница…
- О, это та, с которой ты проводила время когда мы только переехали?
Вайолет напрягла свою девичью память. В голове всплыл разговор по телефону с матерью во время одной из первых прогулок с Тейтом по территории дома.
- А, да, да, - закивала девушка, - именно.
- Подруга? Вы познакомились до школы?
- Первое – нет, второе –да. Просто одноклассница. Мам, это правда неинтересная тема, давай лучше скорее отправимся в город, я так люблю бывать в городе, ты вызвала такси? Когда оно приедет? – с наигранным воодушевлением сыпала вопросами Вайолет, спускаясь по лестнице. Вивьен улыбалась, качая головой.
***
Вдоволь насладившись шикарными осенними пейзажами и немноголюдными витиеватыми дорожками скверов, мать с дочерью устроились на плетеных стульях одного из местных кафе, дожидаясь своих заказов.
- Папа остался дома? – спросила Вайолет щурясь на солнце, пытаясь разглядеть вывеску на витрине еще одного кирпичного домика напротив.
- Да, он… он сказал, что хочет собрать какие-то вещи… на продажу.
Вайолет, переведя взгляд на мать, подалась вперед, вскинув брови.
- Он что? Бабушкины вещи для него, как музейный экспонат. С чего это желание продавать?
- Скоро снова праздники, а значит траты на подарки и все такое. Лишние деньги никогда не помешают.
Вайолет закинула ногу на ногу, сунув ладошки под одну коленку, грея руки и снова глядя на открывающийся вид. Расстояния между монолитными четырех-пятиэтажными домами почти не было, один словно плавно перетекал в другой. Дороги для машин, также, как и пешеходные тротуары, были мизерными. Вся обстановка сильно напоминала кукольный домик. Но, тем не менее, Вайолет чувствовала неимоверный уют, какое-то необъяснимое тепло во всем этом плотном расположении домов, дорог, машин, указательных знаков, рекламных щитов и всех прочих городских объектов. Кусты роз росли прямо возле небольших елей, которые, в свою очередь, ютились с пестрыми кленами. Девушка улыбнулась, втянув в легкие знакомый запах осеннего чистейшего полудня.