- Ух ты, какая кроха, - загоготал один из двоих.
Вайолет приросла к земле.
- Эй, ты не похожа на Майкла.
- Майкла? – переспросила Вайолет.
- Нашего Майкла с нашими деньгами, - раздраженно ответил рыжеволосый.
- Фин, она может сгодиться боссу, - девушка не успела выдохнуть, как двое обступили ее, осматривая внешность. Вайолет хотела выкрикнуть имя Тейта, но все что у нее выходило – это лишь едва слышимая буква «Т».
- Нет, нет, отпустите! – обрела дар речи Вайолет, когда мужские руки, подхватив ее под локти, поволокли к автомобилю. Послышался звук мотора, девушка смекнула, что в салоне был еще один. В голове смутно всплыла листовка из полицейского участка с портретами членов преступной банды. Рыжий подходил под описание…
- Лезь в машину! – прошипел второй, закрывая ей нос и рот неприятно пахнущей тряпкой. Вайолет упиралась ногами в боковую часть крыши автомобиля, но чувствовала, что мышцы как-то странно расслабляются…
- Поставьте девушку на место! – услышала она голос Тейта. Вайолет полетела на землю, так как державший ее громко охнул, складываясь пополам. Тейт сильно заехал обидчику по печени, за что получил удар в нос. Второй парень напал на блондина сзади, повалив того на асфальт. Вайолет хотела встать и помочь, но что-то действовало на ее мышцы, она не могла подняться, чувствуя себя беспомощной, глубоко и часто дыша. Пока Тейт отбивался от двоих здоровенных парней, третий, сидевший в машине, бесшумно залез на заднее сидение и втащил в салон обессиленное тело девушки. Вайолет осознавала происходящее, слабо восклицая имя Тейта. Но это было бесполезно: пересев на свое прежнее сидение, водитель свистнул, подавая знак товарищам. Те перестали драться с юношей и, с силой отшвырнув его на мусорный бак, залезли в машину. Бюик тронулся с места скрываясь за поворотом.
- Вай, нет! – прокричал Тейт, поднявшись с земли и пробежав несколько метров в направлении уехавшей машины. Его трясло, нужно было что-то предпринять. Игнорируя интенсивную боль в ребрах, блондин выбежал на людный тротуар, хватаясь руками за фонарный столб.
Многие пешеходы зашугались, с выпученными глазами ускоряя шаг. Тейт уже отчаялся найти человека, который бы одолжил средство связи для вызова полиции, как кто-то подхватил его за локоть.
- Я Энди, помнишь меня? – услышал Тейт голос знакомого Ларри. – Быстро, надо добраться до полицейского участка, - мужчина довел Тейта до своей машины, усаживая парня на сидение, - ты как, говорить можешь? Меня слышишь? – Энди быстро садился за руль, выжимая педаль газа на максимум. Тейт кивнул. – Хорошо. Если копы поймут, что тебе нужна срочная медицинская помощь, они не оставят тебя в здании, а ты – ценный свидетель. Увези тебя в больницу, и поиски Вайолет затянутся надолго. Притвориться здоровым на десять минут сможешь? – Энди говорил четко и быстро, стреляя глазами от одного указателя до другого, ловко выкручивая руль. Тейт слушал, в шоке уставившись на мужчину.
- Как вы узнали?
Энди усмехнулся.
- Ты забыл кто рассказал Вайолет про «змею» и прочие колдовские штучки? Эви пропала, не нужно быть гением, чтобы предугадать, как именно должна исчезнуть Вайолет, - мужчина завел руку назад, нащупывая что-то на заднем сидении. – На, переодень свитер и вытри кровь, где получится, - Энди швырнул Тейту свою кофту и пачку влажных салфеток.
Поворачивая налево после огромного магазина, историк услышал всхлип. Тейт плакал.
- Эй, эй, ты что удумал?
- Вайолет… они ее забрали, - утирал слезы юноша, стягивая свое пальто.
- Я в курсе вообще-то, - с толикой юмора, дабы разрядить обстановку произнес Энди. – Перестань плакать, мы ее найдем, слышишь?
- Это я виноват, - сквозь слезы выговаривал блондин. – Я не был с ней, когда это произошло. Я побежал ловить ее шляпу, это моя вина!
- Послушай, это не ты, это Виллоби со своими придурошными родственниками. Никто из живых в этом не виноват. Возьми себя в руки, мы почти приехали, - серьезность в его голосе заставила Тейта сконцентрироваться на своем лице и кровавых подтеках.
***
- Так, еще раз, можете описать нападавших?
Тейт, до этого прижимая ко лбу пакет со льдом, в момент швырнул его на стол копа.
- ДА НА КОЙ ЧЕРТ ВАМ ОПИСАНИЕ ИХ ВНЕШНОСТЕЙ?? – орал парень. – МАШИНА! НУЖНО ИСКАТЬ МАШИНУ!!
- Тихо, тихо, - взял его за плечи Энди, растерянно улыбаясь представителям охраны порядка. – Тейт, возьми себя в руки, - шепнул тот и, словно что-то смекнув, обратился к полицейскому. - Сегодня работает офицер Макалистер?
- Да, он на другом этаже.
- Отлично, пусть спуститься сюда, скажите, что его ожидает Художник. Он поймет о ком речь.
***
- Худо-о-ожник, - радостно раскинул руки седой коп, заключая Энди в объятия, - сколько лет, сколько зим!
- Стенли, у нас тут неотложное дело, оставим приветствия на потом, хоть я и чертовски рад тебя видеть. Мы нашли твою знаменитую банду.
Офицер скосил взгляд на блондина.
- О нет, нет это Тейт Лэнгдон, мой друг, - поторопился представить паренька Энди.
- Тогда где же они? – шутливым тоном спросил офицер.
- Семь минут назад эти ребята похитили подругу Тейта.
Видимо у Ларри все окружение смекалистое, потому что Стенли, лишь дослушав предложение до конца, выпрямил спину, придвинул кресло ближе к столу и, откашлявшись, обратился к Тейту:
- Что за автомобиль?
- Серебристый Бьюик, на левой передней дверце царапина.
- Номер не запомнил?
- Нет, но он точно канадский: в верхнем левом углу был флажок.
- Ясно, - офицер перевел взгляд на своих коллег, столпившихся в помещении, - Шон, Винсент, вы проверьте в базе данных все угнанные машины с канадскими номерами, Никки, возьми Джона и займитесь камерами слежения на дорогах. Все слышали? Выполняйте.
Работники поспешили скрыться за дверью.
- Парень, у нее есть мобильный телефон?
Тейт не реагировал, уставившись опухшими глазами на верхушку монитора. Энди толкнул его локтем.
- А, да, да, - юноша покопался в своем мобильнике, протягивая офицеру номер.
- Я попробую отследить ее местонахождение, а ты, - обратился он к Энди, - завари нам всем кофе, - с улыбкой проговорил Стенли, хватая трубку и живо набирая неизвестный номер.
***
Прошло двадцать минут. Тейт раскачивался на сидении. Боль скорее просто чувствовалась, чем осознавалась юношей, голова была забита мыслями о Вайолет и самобичеванием, парень не чувствовал боли, лишь шок и страх за девушку. Только вдохи давались с трудом, но Тейт списывал это на стрессовую ситуацию.
Никакой новой информации не поступало. В воздухе полицейского участка стояло ощутимое напряжение. Все переживали за судьбу хрупкой девушки.
Стенли и Энди уперлись в экран монитора, дожидаясь результатов поиска местонахождения девушки на карте города. Никто не говорил, лишь офицер нервно постукивал по столу пальцами, да Тейт изредка менял местоположение холодного компресса, шурша пакетом. Внезапно Тейт издал возглас, подобный тем, что издают люди, облившиеся ледяной водой.
Офицер с приятелем вздрогнули.
- Ты чего?
- Аварии! Проверьте аварии! – возбужденно верещал Тейт.
- Ладно-ладно, Энди, успокой его, - проговорил Стенли, поднимая трубку телефона.
***
Через минуту в распахнутую дверь вломились двое полицейских.
- Офицер Макалистер, - наперебой забубнили те, - восточнее Запад-Мейн стрит на пересечении 71 трассы и 250 шоссе…
- … вызвали наряд и скорую? – не дослушав переспросил Стенли, вскакивая с места.
Тейт тоже подскочил, но тут же зашипел, хватаясь за ребра. Подхвативший его офицер задрал кофту: на груди парня появлялись гематомы.
__________
Десятью минутами ранее…
__________
Вайолет вдохнула незначительное количество паров, чтобы потерять сознание, но слабость в теле была невыносимая. Притворяясь полуживой, повернув голову набок и глядя в окно чуть прикрытыми глазами, вслушиваясь и вглядываясь, она пыталась набраться сил и подгадать правильный момент для выстроенного в голове плана. Чертовски рискованная затея казалась ей единственным существующим сейчас выходом.