- Ты думала о том, что будет после окончания школы?
Вайолет скривилась, мотая головой.
- Без понятия… а ты? Чем ты хотел заняться в будущем? – попыталась увильнуть от ответа Вайолет, желая провалиться на этом самом месте. Тема и близко не подходила под список ее любимых, но нельзя же вечно играть в счастливых, отстраненных от реальной жизни подростков. Иногда полезно поговорить на серьезные темы. Правда ведь?
Губы Тейта образовали полуулыбку.
- Не знаю. Мне осточертел этот город, дом… слишком много пережитого в прошлом дерьма, с которым хочется расстаться… я бы убежал, но…
- … особняк, - закончила девушка, шурша пустым бумажным пакетом в поисках салфеток. На лице Тейта читалось легкое недопонимание. – Ну дом. Ты говорил мне, что он тебя не отпускает, будто что-то держит на месте.
- Точно, - улыбнулся юноша. – но знаешь, с того момента, как ты спасла меня, вообще с того дня как вы въехали, мне все чаще кажется, что я смогу идти вперед, словно будущее не так уж и мрачно, как мне казалось.
Вайолет снова прикусила щеку. Не найдя салфеток, встав и пройдя к умывальнику, девушка осмысливала только что услышанное, стараясь выбрать из сумбурного потока разбегавшихся мыслей наиболее емкое и точное предложение.
- Я понимаю тебя, - девушка прошуршала больничной рубашкой обратно до постели, усаживаясь и укрываясь пледом. – Наверное это связано с ощущением неминуемой гибели. Что-то вроде предчувствия, что все должно было закончится раньше, чем у остальных… - Вайолет поймала взгляд Тейта, - … не знаю, я просто предполагаю… что? Не смотри на меня так.
Тейт засмеялся, медленно подтягиваясь к спинке постели.
- Да нет, просто я не хочу, чтобы ты забивала себе голову всей этой смертельной тематикой. Не лучше бы потратить эту ночь на более приятные разговоры?
- Да, ты прав, - улыбнулась девушка, - ты ничего не съел, - кивнула она на второй пакет. - Не голоден?
Тейт хитро улыбнулся.
- На самом деле проверял на тебе, подсыпала ли моя мать туда чего-нибудь или нет.
Вайолет засмеялась.
- В больнице вообще реально отравить человека? Это же как пытаться спрятать труп в полицейском участке.
Тейт издал смешок.
- Не передашь мне картошку, а то двигаться тяжело?
- Оу, конечно, - Вайолет с радостью нащупала нетронутый пакетик с желтыми палочками, передавая его юноше.
Девушка по-дурацки улыбалась, поправляя Тейту подушку и снимая обертку с трубочки для питья. Вся ситуация казалась ей до боли знакомой. И, видимо, не только ей одной.
- Ничего не напоминает? – заговорил блондин, отправляя в рот порцию картофеля.
- Моя болезнь. Услуга за услугу, я полагаю.
- Надеюсь, что у нас не войдет в привычку ухаживать друг за другом в таких вот предсмертных ситуациях.
- Что за глупости? Кто тут собрался умирать?
Тейт засмеялся, потянувшись за колой. С тумбочки полетел пустой бумажный пакет. Сидя с поджатыми под себя ногами, Вайолет потянулась за упавшим предметом и тут же ойкнула, хватаясь рукой за рубашку на спине. Блондин снова не сдержал смеха.
- Господи, я и не знала, что голая, - девушка попыталась посмотреть назад и завязать края, - под твоей тоже нет одежды? – сыпала Вайолет вопросами, скорее адресованными самой себе. – Они что, догола нас раздевают? Я-то думала такое только в кино бывает…
Юноша улыбнулся.
- Я конечно не знаю наверняка, но ты можешь проверить, если хочешь…
- С твоими ушибами я не думаю, что это доставит тебе прежнее удовольствие.
Тейт расплылся в заговорщической улыбке, вытаскивая из пакетика одну за другой палочки поджаренного картофеля.
***
Прошел час… а может и два… никто и не смотрел на часы. Для Вайолет с Тейтом эта ночь была одним большим и длинным мгновением, как если бы время вдруг превратилось в густой мед и попробовало бы стечь с едва наклоненной поверхности.
Вайолет порхала на соседних кроватях, плавно перескакивая с одной на другую. И в эту минуту для Тейта она походила на прекрасного ночного мотылька, такого светлого, полного жизни, любви, которого люди не смогли поймать и посадить в прозрачную банку – своеобразную клетку. Да Тейт и никогда не допустит, чтобы это произошло.
И они болтали. Болтали с перерывами на серьезные, по их меркам глобальные темы. Но именно сейчас был тот самый момент, когда в воздухе витал смех, когда обсуждалась милая чепуха. И сейчас Вайолет была той, кто задавал вопросы, нервно и тихо хихикая от переизбытка адреналина от прыжков, а Тейт с радостью утолял ее любопытство. Вопросы были невинные, охватывающие обычные темы, какие могут обсуждать два влюбленных подростка долгой декабрьской ночью. Но девушка знала, что в глубине души ищет лазейку, какую-нибудь зацепку для той, больше всего волнующей ее темы.
0:48
Вайолет хохотала над какой-то шуткой Тейта о больнице. Дежурная медсестра, привлеченная голосами, сделала замечание, попросив улечься подростков спать. Когда она удалилась, Тейт снова продолжил речь, девушка начала шикать, пытаясь выглядеть строго и серьезно, но все равно не сдерживаясь и снова смеясь от выражения лица юноши. Началось баловство с шипением друг на друга – передразниванием недавно побывавшей в их палате медсестры.
1:18
- Вай…
- Да?
- Я спас твою шляпу.
Вайолет встрепенулась прекратив трогать неизведанные кнопочки над изголовьем кровати.
- Правда?
- Она в участке вместе с твоим рюкзаком.
Девушка улыбнулась.
- Джентельмен и после драки джентельмен?
Тейт издал смешок.
- Ты ее так любишь. Как я мог ее оставить?
- Дьявол… - вырвалось из уст девушки. Вайолет отпрянула от изголовья.
- Ты чего?
- Кажется я только что нажала кнопку вызова санитара…
Тейт чуть не подавился со смеху.
1:40
- Тейт! Тейт, смотри, снег! – чуть ли не выкрикнула Вайолет, бросаясь с кровати к окну. За стеклом неспешно парили первые снежинки – предвестники остролистов и золотых сияющих подарочных упаковок.
Юноша улыбнулся.
- Могу поспорить, в Лос-Анджелесе такое не часто встретишь.
Вайолет покачала головой.
- Ха-ха, остряк, ничего не скажешь, - девушка буквально прилипла к стеклу, не веря своим глазам.
- Скоро Рождество, давно пора снегу выпасть.
- Расскажи, - запрыгнула девушка на кровать блондина. Тот издал смешок, смешанный со стоном от неприятного ощущения в ребрах.
- Рассказать что?
- Расскажи о Рождестве в Ашленде.
2:00
В минутном затишье, когда Вайолет кружилась у огромного окна, повторяя за полетом белых хлопьев по ту сторону стекла и развевая плед, словно плащ, мысль пришла сама собой.
- Знаешь что я поняла?
Тейт разглядывал состав на пузырьке какой-то жидкости.
- Что?
- Помнишь, я рассказывала о букве с могилы бабушки, которую не успела прикрепить на место?
- А-а-а, Лара Крофт, - сладко улыбнулся юноша, - ну-ка, давай покайся, что ты там еще натворила, грешница.
Вайолет засмеялась.
- Я вспомнила сон. В нем была могила бабушки. Может буква все же не просто так отвалилась?
- А что еще ты видела во сне?
Вайолет свела брови, вышагивая до постели.
- Там был красный цвет… и шерсть какая-то… могила и… - Вайолет словно дивилась своим же словам, - … кленовый сироп?
Тейт улыбнулся.
- Сироп. Сироп, да?
Вайолет засмеялась.
- Да правда, я не наркоман, - это должна была быть шутка, но, вспомнив записи отца, Вайолет тут же перестала улыбаться и, услышав какое-то движение в коридоре, быстро запрыгнула на кровать, укрываясь пледом.
3:04
- Моя мама следующая.
Тейт повернул голову, изучая девушку: тело на боку, ладошки под головой, глаза смыкаются. Юноша щелкну переключателем единственного источника света.
- Ты про мать Эви?
- Угу…
- Насколько я помню, в библиотечных данных было сказано лишь, что ее родители погибли один за другим после пропажи дочери.
- Да, вот поэтому я вспомнила, что, - Вайолет зевнула, Тейт улыбнулся, - … извини… я вспомнила, что Ларри говорил мне о том, что если изменить последовательность событий в жизнях семейства Роуз, то никто не умрет.