Главный снова откашлялся.
- Химлаборатория, они теперь часто помогают практикантке после уроков, поищи их там.
Вайолет благодарно кивнула, разворачиваясь к выходу.
- Только про нас не говори! – выкрикнул вслед другой парень, пытаясь перекричать звук стукающих об пол баскетбольных мячей.
***
Выйдя в коридор, девушка с облегчением выдохнула. Но дверь спортзала снова отворилась.
- Я знаю, - послышался голос того же смазливого красавчика.
- Знаешь что?
Юноша потер губы тыльной стороной ладони, дожидаясь, пока мимо него пройдет группа старшеклассников, и продолжил.
- Лэнгдон. Ты ведь ищешь Майка и Сэма не для того, чтобы долг забрать. Тебя интересует твой сожитель.
Вайолет оглянулась и сделала пару быстрых шагов навстречу юноше.
- Откуда ты знаешь про Тейта? – шепотом спросила та.
Парень улыбнулся.
- Те двое - мои друзья. Думаешь после происшествия в подвале вашего дома они нам ничего не рассказали?
Вайолет напряглась.
-Говори.
Парень вызывающе облизнул губы, подняв брови.
- Правда хочешь знать?
- Неужели все так страшно? – усмехнулась та. – Он кого-то убил?
Парень снова вскинул брови.
- Нет, но мог бы… - и указал на стык между потолком и стеной. Вайолет устремила взгляд за его рукой. Светлые панели чернели.
- И что это такое? – проявляла скептицизм девушка.
- Ты знаешь за что твоего приятеля выгнали из школы?
Вайолет уставилась на юношу во все глаза.
- Как выгнали??
Парень усмехнулся.
- Так и думал. Он никогда не отличался особой честностью. Всевозможные увиливания от ответов, недосказанности… да, его выгнали. С бо-о-ольшим скандалом, - протянул тот. – Лэнгдон поджег спортивный зал во время урока.
У Вайолет отвисла челюсть.
- Да, лапочка, - улыбнулся юноша. – Пламя конечно успели потушить, но выяснили, что поджог был совершен умышленно. Вот и думай, с кем в следующий раз имеешь дело.
Девушка буквально приросла к полу, хоть ей самой и казалось, что тело растаяло, слилось с покрытием. Парень снова улыбнулся и, тихо смеясь, направился обратно к спортзалу.
- Ну, бывай.
- Стой! – очнулась та, - Ты не лжешь? Это правда?
- Единственный способ узнать – спросить у него самого, - юноша подмигнул, дергая за ручку двери. – Да и какой смысл мне врать?
Вайолет осталась стоять в коридоре, обтекаемая потоком учеников. Ей захотелось снова взглянуть на потолок, но ее пугала возможная картинка.
«О Боже…» - выдохнула та, видя перед глазами черные небольшие разводы копоти.
So how you like me now
How you like me now
***
Шлепая по снежному месиву до автобусной остановки, Вайолет пыталась сконцентрироваться на какой-нибудь мысли. Хоть на чем-то. Но в голове было пусто, как в вакууме. Мысли вдруг покинули разум. Что за жизнь? Какое-то нелепое подобие киноленты. Какого черта вообще происходит последние полгода? Разве недостаточно проклятого дома, управляемого чокнутым призраком первого владельца, пытающегося воссоздать ужасные события девятнадцатого века? Мало смертей и трагедий, так давайте еще подсунем парня – любителя поджигать все вокруг?
- Вообще это довольно логично… зажигалки, свечи, его речи об убийствах… и зачем этому парню врать о Тейте? Ему ведь нет выгоды от этого… - Вайолет и сама не замечала, как мыслила вслух, нервно сжимая поручни автобуса. Но чем ближе она подъезжала к дому, тем сильнее ее начинало бить мелкой дрожью. Что делать? Как себя вести? Идти ли вообще сегодня в больницу? И какого черта она сейчас направляется к дому, а не в сторону городской клиники?
Но ноги сейчас совершали работу отдельно от головного мозга, сами управлялись какой-то неведомой силой. Спрыгнув со ступеньки на твердую, уже совсем промерзшую землю, девушка быстро зашагала в сторону особняка, теперь четко зная, что собирается сделать.
Сперва стук в дверь был тихим, словно Вайолет боялась ненароком разбудить жильца. Затем все громче и громче, темп нарастал.
- Ларри! Ларри! – колотила та.
Дверь медленно распахнулась.
- Что за спеш… ой… - мужчина не успел договорить, моментально очутившись в объятиях девушки.
- Ох, Ларри…
Мужчина улыбнулся, погладив ее по спине.
- Ну-ну… Пойдем внутрь, здесь дует.
***
- Итак, какова же причина твоего визита на этот раз? – Ларри по своей излюбленной привычке разливал по чашечкам ароматный чай.
Вайолет дернулась. Стол пошатнулся, сервиз задребезжал, горячий напиток расплескался на блюдце.
- Тише, тише… - ласково улыбнулся Ларри, поправляя посуду.
Вайолет отстраненно провела ладошками по джинсам.
- Мне страшно.
- Почему?
- Все так навалилось на меня… я словно скатываюсь в какую-то яму и не могу остановиться, а чем дальше, тем все темнее и темнее, меньше шанс выбраться на свет.
- Что пугает тебя в первую очередь?
Вайолет задумалась, поджав уголок губ. А она сама понимала? Кто бы знал.
- Сейчас очередь родителей. Я хочу снять проклятие.
Ларри снова одарил гостю улыбкой, раскладывая печенье.
- Хочешь найти ответы без своего спасителя? А как же извечная команда «Чип и Дейл»?
Вайолет слабо улыбнулась и поникла.
- Как понять, кому можно доверять? Я не могу ждать, не могу рисковать жизнью родителей, цена слишком высока.
- Риск – это жизнь. Не последуй Алиса за белым кроликом, не было бы истории.
- Да, но что если кролик не такой уж белый и пушистый?
Ларри прищурился, приостановив свою деятельность.
- Ты что-то не договариваешь, - уселся тот на стул.
Вайолет грустно улыбнулась.
- Вы знали о Тейте? О том, что он поджег школьный спортзал и из-за этого вылетел?
Мужчина чуть заметно улыбнулся, крутя свое блюдце.
- Возможно.
Девушка уронила голову на поверхность стола, проскулив. Ларри засмеялся.
- Но в чем проблема? Это ведь не убийство.
- Да, но могло бы быть.
- Но ведь не стало, - тактично, но упорно продолжал Ларри, не убирая улыбку.
Вайолет хныкнула, поняв, что спорить или переубеждать бесполезно.
- Твое отношение к юноше как-то изменилось?
Вайолет гладила края кружевной скатерти. С одной стороны этот вопрос выглядел совсем по-дурацки, но…
- Не… не знаю. Я не понимаю, как мне себя вести. И что ему сказать? Каковы были мотивы? Может быть отец прав, и Тейт болен чем-то посерьезнее ненависти к людям?
- Стой, стой… - остановил ее Ларри, улыбаясь, - Притормози. Давай разберемся, тебя смущает что? То что он не рассказал тебе о своем поступке?
Вайолет медленно пожала плечами.
- Наверное. Зачем он скрывал это? Я бы ведь поняла, я бы…
- … иногда люди утаивают ошибки прошлого ради сохранения того, что имеют в настоящем. Мне кажется, Тейт не хотел тебя потерять, боялся твоей реакции. Ты очень эмоциональна, непредсказуема.
- Вы думаете?
- Еще бы, у тебя эмоции бьют ключом.
Вайолет усмехнулась.
- Да я о Тейте.
- Разговор с ним точно не помешает делу. Сколько его помню, он всегда был ранимым, просто скрывался за жестокостью. Если он тебе дорог, то ты и правда поймешь его.
Вайолет улыбнулась.
- Вы советуете мне «Не ранить его сердце»? Такое чувство, что мы с ним поменялись ролями.
Ларри засмеялся, наливая себе чай.
- Поступки может быть и определяют людей, но только те, которые совершаются в настоящем. Обдумай все, прежде чем делать выводы. И, если хочешь моего мнения, юноша шел по наклонной, пока ты сюда не переехала. Так что… - Ларри многозначительно покачал головой, поджимая губы. Вайолет рассмеялась. – Что там со снятием проклятия? Ты меня прямо заинтересовала, - Ларри облокотился о поверхность стола, с наигранной детской радостью подпирая подбородок и строя глазки. По тому, что Вайолет смеялась, можно было сказать, что ей определенно становится спокойнее.
- Я подумала, что Вы можете дать какой-то совет, как делали с первого дня нашего знакомства, - девушка принялась стаскивать ремень сумки.