- Все хорошо, мне сказали, что не сегодня, так завтра меня выпишут, - Тейт выглядел намного лучше, чем даже на второй день после катастрофы: синяки тускнели, ссадины затянулись, глаза сияли, светились жизнью и… надеждой. Вайолет сглотнула.
- Это же замечательно!
Тейт прищурился.
- Что не так?
- Что?
- Вот и я спрашиваю, что не так? – смеялся Тейт. Вайолет улыбнулась.
- Все хорошо, просто… -Вайолет стянула шапку, пихая ту в карман пальто, - … просто я была у Ларри, - девушка улыбнулась, - ты не поверишь, что он мне рассказал.
- Что? Для борьбы с Виллоби понадобится армия фей, да? – издал смешок Тейт.
- В какой-то степени Ларри и есть наша фея-крестная, - улыбнулась Вайолет, поправляя больничный плед, - ты голоден? Если подождешь, я принесу чего-нибудь из автомата, - девушка поднялась.
- Если подожду? А у меня есть выбор? – весело переспросил Тейт, потянув за края своей больничной рубашки. Вайолет засмеялась, стягивая пальто и роясь в сумке в поиске денег. – Вай, - позвал блондин, остановив ее уже перед дверью, - я действительно рад, что ты пришла.
Та улыбнулась, закрывая за собой дверь.
***
Но путь от палаты до автомата проходил через еще одно место, куда Вайолет надо было попасть. Женский туалет стал именно тем местом, где в эту минуту можно было отдышаться и привести мысли в порядок, как бы странно это ни звучало.
- Спокойно… успокойся… - Вайолет опиралась о раковину, через каждые полминуты ополаскивая лицо холодной водой, - Ларри прав, своим возможным страхом Тейт подпитает дом… нельзя рассказывать ему о том, что я все знаю… если Тейт вообще чего-нибудь в этой жизни боится… - бубнила себе под нос девушка, выдергивая из агрегата на стене бумажные салфетки, - хотя с другой стороны, если я не скажу, то он все равно заметит, что что-то не так… он всегда замечает… черт подери! – Вайолет стукнула ладошкой о сушилку для рук, - проклятие!
Еще немного походив туда-сюда по помещению, Вайолет, потряся руками и сделав пару глубоких вдохов, решительно направилась к выходу.
- Не скажу. Пока что не скажу. Пусть все сначала закончится.
***
- … так значит и твои близкие тебе лгали? – задал вопрос юноша, дослушав рассказ Вайолет, премило жуя сэндвичи.
- Ну, - облизнулась Вайолет, чувствуя языком майонез и горький привкус недосказанности. Возьми себя в руки в конце-то концов! – я бы не сказала, что лгали. Бабушка могла и не знать, что беременна.
- Что, хочешь сказать, нашла утешение в другом парне сразу же после расставания?
Вайолет пожала плечами.
- То был другой век, другие нравы, я не знаю, какой она была в молодости, мой… точнее не мой… в общем, дедушка Уинстон был хорошо обеспечен, так что вполне возможно, что это был брак из-за отчаяния, - девушка поморщилась, - хоть я и не понимаю такого поступка.
- Что, не все передается по-наследству? – пошутил Тейт, улыбаясь.
- Ха, ну уж я точно не такая. Если меня и бросит любовь всей моей жизни, то я больше никогда ни с кем не буду встречаться.
Тейт улыбнулся.
- Я тебя никогда не брошу, слышишь меня? Я всегда буду рядом.
Вайолет поджала уголок губ.
- Мистер Лэнгдон, а кто Вам сказал, что это Вы та самая любовь всей жизни? – с наигранной претенциозностью произнесла девушка.
Тейт решил поддержать ее веселье.
- Ах вот как? Значит, пока я был тут, Вы, миледи, там забавлялись на стороне, а ну идите сюда, Вас ждет наказание.
Вайолет захохотала, пытаясь спрыгнуть с кровати, Тейт проворно ухватился за край ее кофты, потянув ткань, а заодно и девушку на себя. Хохот стоял неимоверно звонкий. Вайолет не повезло, что она так боится щекотки.
***
Сидя в приемной, Тейт устроился рядом с Вайолет, уже больше часа дожидаясь мать, которая должна была подъехать в клинику для заполнения документов. Вайолет почти что легла на спинку дивана, опустив подбородок на руки, глядя на улицу через большое окно, рассматривая, как падают хлопья снега, неспешно покрывая дороги и тротуары.
- Так что, просто ждем Рождества? – спросил Тейт, потянувшись за своим стаканчиком кофе.
Вайолет оторвала взгляд от утреннего снегопада.
- Осталось меньше двадцати дней, можем хоть раз за полгода заняться чем-нибудь нормальным.
- О, я знаю чем, - с улыбкой ответил блондин, поправив волосы.
- Я о приготовлениях к Рождеству, дурачок, - засмеялась Вайолет.
Тейт состроил удивленно-оскорбленное лицо.
- Да Бог ты мой, и я о том же! О чем это ты там подумала? Какой ужас! – сделав глоток, юноша опустил стаканчик на столик, еле сдерживая улыбку от хохота, что исходил от сидящего рядом создания.
========== Breaking the curse. Part I ==========
14 декабря.
Рождество. Ох уж это прекрасное время, когда каждая улочка, каждый дом, каждая гостиная превращается в вихрь из ослепительных красок, ярких огней и сладостного предвкушения настоящих чудес. Именно декабрьский месяц рождает в людях больше лени, чем во все остальное время года: работать уже не хочется, школьные тесты кажутся несущественными, домашние обязанности напрягают. Хочется просто выбежать на предпраздничную улицу, повалиться в сугроб и чувствовать, чувствовать и еще раз чувствовать долгожданный холод, слышать рождественские песни в супермаркете, с утра до вечера терять тоску и варежки на катках и каждую ночь орудовать на кухне с кастрюльками и взбитыми сливками, готовя вкуснейшее горячее какао, чтобы потом забраться под шерстяной плед и потеряться на страницах книги, которую давно хотелось взять в руки, да все время не находилось.
В декабре время словно останавливается, будто дает насладиться всеми преимуществами, прочувствовать каждый момент.
Но для Вайолет такое растягивание временной оси становилось обременительной ношей. Безусловно она послушалась совета давно- потерянного-теперь-найденного-дедушки-Ларри и погружалась в волнительные приготовления к празднику, но иногда, не совсем часто, но и не так уж и редко, девушка ловила себя на неприятных мыслях. Нет, не о снятии проклятия. С этой вещью, как она уже уяснила, строить планы бесполезно, все всегда получается спонтанно. Мысли были о Тейте.
Проходя вечерами по заснеженным, залитым золотым свечением от гирлянд тротуарам, Вайолет не могла не думать о поступке юноши. Зачем он поджег спортзал? Это ведь не совсем нормально, правда? А знает ли вообще отец? Конечно нет, иначе Тейта бы уже упекли в лечебницу. Вот почему в записях пациента так мало информации и так много знаков вопроса: Констанс с Тейтом скрывают прошлое, преподнося психиатру лишь те сведения, с которыми можно работать без привлечения копов, врачей и остальных работников многочисленных служб по «спасению дочери от плохого влияния»
За две недели до Рождества Вайолет решила устроить полусемейный шопинг, помогая матери с выбором подарков: в доме намечалась большая вечеринка. Тейт ни на минуту не оставлял девушку одну, поэтому наверное со стороны эти трое выглядели как брат с сестрой под опекой заботливой мамочки. Так и подумала одна из продавщиц парфюмерного, сделав Вивьен комплимент по-поводу очаровательности ее детишек. Вайолет засмеялась, а Тейт не на шутку напрягся, с тех пор держа девушку за руку и –чуть больше чем обычно – оказывая романтические знаки внимания. И вот тогда-то Вайолет впервые и начала волноваться. Ей были понятны его мотивы: Тейт хотел доказать всему миру, что она его девушка, его любовь, что только ему принадлежит ее сердце, что она ему к черту никакая не сестра и даже не дальняя родственница троюродной племянницы матери по отцовской линии. Но вместе с нежным трепетным чувством заботы и ласки, на душе у Вайолет тяжким грузом висел страх. А что если Тейт заревнует? Вайолет не была красавицей в том стереотипном понимании, которое четко откладывалось в голове каждого второго подростка, но а что если какой-нибудь парень все же посмотрит на ее, а Тейт это заметит? Способен ли он воспользоваться зажигалкой по первому импульсивному зову своего эго? Но что тяготило ее больше всего, так это может ли парень причинить вред ее близким? Отцу например? Или даже… ей самой? От собственных мыслей по спине ходил неприятный холодок. Она чувствовала, что Тейт любит ее, но в то же время понимала, что почти не знает его. Все что она понимала, так это то, что парень был импульсивен, его настроение менялось ежесекундно, что у него определенно есть мрачные секреты из прошлого. Собирается ли он поделится ими с ней? Конечно, в свете фонариков над входом в очередную лавчонку, с этой развязной полуулыбочкой, манящими глазами и многообещающими словами, что шепотом слетали с его красиво очерченных губ прямо возле ее уха пока Вивьен расплачивалась или восхищалась очередным нарядом, Вайолет чувствовала как ее сердце скачет туда-сюда, резко падая вниз, к земле снова и снова, а ноги дрожат, как в первый раз, когда она увидела юношу перед собой на каменной ограде в день переезда. С той лишь разницей, что к любви теперь примешивалась тревога. Поэтому Вайолет и уходила на все дни из дома, испытывая страх лишь за пределами участка. Но сколько же еще можно так мучится…